肖秉義這樣說，是因為他看張媽很機警。即使出於好奇心，她也不會不注意取紙條之人。
這一點，被他估計對了，張媽猶豫一會，自言自語：
“我確實注意過取走紙條之人，但幾次都不能肯定，自然不敢瞎說。我也奇怪，只要放下紙條，一會就沒了。有一次，我放下紙條，回家躲窗後，看誰取走紙條，一直沒看到哪個取走。再去檢查，紙條不在了。你誰怪不怪？我盯了一個小時，可以說，眼睛都不敢眨啊。”
肖秉義笑道：
“如果真的像你所說的那樣，那就真奇怪了。不過我提醒你，一個小時，不可能中橋沒人路過吧？你身為傭人，也不可能一個小時不走動吧？”
張媽點點頭：
“說沒人過橋，也不現實。三三倆倆路過的人，還是有的。但我注意過，沒人接近紙條。監視的那一個小時，只上下過一次樓。”
肖秉義笑道：
“我相信，你是保密局訓練過的，誰能瞞得了你？我敢斷定，你躲窗後觀察，上下樓一分鐘左右，那人便取走了紙條。紙條內容，別人看的懂嗎？”
張媽搖頭：
“應該看不懂，王老闆規定用麻將牌做暗語。比如說被監視人沒有情況，便寫‘光板’。如有情況，便寫‘條子’。”
肖秉義點點頭問：
“光‘條子’兩個字，他能知道什麼情況啊？你注意一個小時，對過的，哪些人印象深？或者說，你每次傳紙條，都能看到哪些人？”
張媽想了好一會，搖搖頭說：
“真沒注意，不過，印象中，每次傳紙條，橋上都有小孩，好像是學生。我估計他們不會拿走紙條。至於你說的‘條子’，到今天都未用過。如有，對方會問，我再電報。”
肖秉義笑道：
“問題就在這兒，小孩子不引人注意，自然成為你的觀察盲區。我敢說，就是他們取走了紙條。你對這些孩子，還有印象嗎？還有，你傳紙條，大約在什麼時間？”
張媽思索一會：
“王老闆規定下午四點。印象中，有個孩子大約七八歲，平頂頭。左耳朵耳垂有個豁口，在橋上停留時間比較長。還有一個小叫花子，眼睛不太好，常在橋東頭討乞。不過，我注意過，他並不看我。”
肖秉義聽他描述的小叫花子，估計很可能是邱小秋小兄弟“爛眼”，頓時心中熱乎乎。
他去找邱小秋，邱小秋也不清楚他的情況。聯絡其他小兄弟，才知“爛眼”在橫楠鎮。
肖秉義心中一喜，當晚回到橫楠鎮，直接去了中橋頭。
天已擦黑，橋上黑幽幽。他摸到橋欄杆石頭縫，一摸，果然有張紙條。
拿出一看，上書：光板？還是條子？快出牌。
他尋找小叫花子，扭頭看橋下東頭，確有一個小叫花子，蜷縮在牆角瞌睡。
他走近一看，果然是“爛眼”，心中一驚。差點掉下眼淚，哽咽著說：
“小兄弟，天涼了。不能睡這兒，跟我回家吧。”
“爛眼”醒來，看是肖哥，竟哭了。
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