江辰聽完，道了謝，又回到攤前幫張嬸把最後幾個餅翻了一遍，才不緊不慢地往回走。
他原想先摸清白爺底下那批武者的底細，尤其是那幾個據說已經練出氣感的人物。可白爺比他急。當天傍晚，學校裡就有了動靜。王鵬裹著那條灰白護頸，像只鬥勝了的公雞，在教室後門晃來晃去，逢人就說：“江辰？他活不過這兩天。敢動白爺的倉庫，死路一條。”那幾個跟班也附和著笑，笑得極響亮，像要故意讓江辰聽見。江辰坐在座位上，正用筆尖在舊本子上慢慢畫著城北的地形。他頭也沒抬，只把本子翻過一頁，繼續畫。
當天夜裡，江辰沒走平常回家的路。他繞到城北，地鐵站附近比前幾天更靜了，連野狗都不知道躲去了哪裡。這顯然有些不對勁。他白天來過一趟，藉著一輛停在路邊的廢車作掩護，把入口四周的地形記下了。那廢棄地鐵站的入口藏在兩棟舊居民樓後面，被幾塊斜搭著的水泥板和舊廣告布遮得嚴嚴實實，只留了一條縫，風從裡面鑽出來，帶著股動物腥臊和機油混著黴變的氣味。他夜裡來，沒打算學上次端倉庫那樣硬闖。這次他必須先摸清裡面的路數和佈局。他貼著一截斷裂的通風管道往上摸，那管道早已鏽穿，手一按就簌簌往下掉鐵屑。他像只貓一樣，從通風口翻了進去，落在一片半人高的管道夾層裡，身子伏低，先不急著動。
站臺下面比外面亮得多。幾盞冷白色的舊燈掛在一根橫拉的電線上，把整個地下巢穴照得青森森的。空氣中混著血味、藥味和異獸特有的腥氣，極難聞。江辰伏在管道夾層裡，像一塊被遺忘的鐵。他聽見下層有說話聲，有人在大聲划拳，有鐵鏈在地上拖動的嘩啦聲，還有異獸從喉嚨裡擠出的、斷斷續續的低吼。
他慢慢探出頭，往下看。幾個男人圍著一張舊桌子喝酒，桌上放著幾把刀和一堆籌碼。再過去一點，是一排用鋼筋焊成的籠子，籠裡關著幾頭異獸，有一頭灰皮瘦狼，半邊身子的毛都掉了，還有一頭被鎖住腳的幼鳥，縮在角落裡，幾乎沒了聲息。最深處的側洞門口掛著一塊黑布，布上用白漆畫了條蛇。江辰知道，那就是賬房。
他從管道夾層裡退出來，繞到站臺另一側。那裡有條維修通道，半塌，但還能爬。他貼著水泥壁慢慢往下，腳步像把風都讓開了。通道盡頭正好對著側洞的背面。江辰扒開一片鬆動的鐵皮，側身鑽了進去。側洞裡碼著十幾個灰撲撲的箱子，木頭的，裡面全是晶礦幣，用油紙分捆包著。
他粗略一掃，少說也有上千枚。這間賬房沒有人在，只有一盞極小的紅燈在角落亮著，燈旁擺著臺老舊的計數儀。江辰沒動大箱子，只從最不顯眼的一個破箱子裡取了一小部分，用原先的油紙重新包好，塞進懷裡。他今晚來，不是搬錢，是記住這條路。
從地鐵站出來後，他走了兩條街，才在一條沒燈的窄巷裡停下來。他背靠著牆，把呼吸壓得極低。夜風吹過，巷口有片碎紙嘩啦啦地翻，像誰在拍手。他忽然想，白爺不會等太久。這人能在城北盤踞這麼久，靠的不是運氣。他能讓一個碼頭的工人失業，能讓王鵬回學校，能把話傳到自己耳朵裡，就能再派一批人來。上次三個不夠，這次會來更硬的。
五天後的那個晚上，江辰果然沒等到更晚。他離開學校時，天剛黑透。北區舊樓的窗戶一扇扇亮起，又漸漸稀了，最後只剩幾盞路燈在霧裡發紅。他走小路，像平常一樣。快到鐵皮屋巷口時，他停住了。巷子那頭站著四個人。
不是上次那種瘦三爛四的打手。這四個人很安靜，安靜得像四塊被放進巷子裡的石頭。為首那人手邊沒有刀，甚至沒有擺出要動手的架勢，就那麼在巷口站著。可江辰只看他一眼，心便沉下去。
那是個真正的武者。練出了氣感的，三級武者。他站在那兒，連影子都像實心的。這個級別的人，放在這個時代，放到軍隊裡，已經夠格當一名低階軍官了。江辰曾在那座廢棄地鐵站裡見到過他們的人練拳，知道練到這一步的人，已經不是靠街頭鬥毆能衡量的了。
那人見江辰到了，也不多話，只低聲說：“別怪我們。你得罪了不該得罪的人。”江辰停下腳步，沒有後退。身後已經沒路了，他知道，今晚這一架，會是他這具身體真正意義上的第一次死戰。他慢慢把雙手從口袋裡抽出來，十指在冷空氣裡微微張開。風吹過巷口，把那人背後的衣角掀了一下。江辰深吸一口氣，然後朝前走去。巷子極靜，只剩鞋底踩在碎磚上的細微聲響，一下，又一下，像在給這場死戰打更。
拳風先到，人隨後至。那名四級武者的速度並不算極快，但每一步都像釘子一樣扎進地裡，穩得讓人頭皮發麻。他的第一拳沒有任何花哨，只是一個極標準的中路衝拳。可那拳風太重了，重得像一扇被炮彈崩出來的鐵門。江辰側身避讓，拳風從他面前刮過去，帶著哨音，狠狠砸在了他身後那面老巷牆上。只聽“砰”的一聲悶響，牆皮崩裂，碎磚嘩啦啦地往下掉，牆面上竟凹陷下去一個拳頭大小的坑。這一拳要是砸實了，肋骨再硬也得斷進去。
江辰不與那人正面對抗，反而藉著龍虎鍛骨拳的步法，像一片被風捲著的黑羽，在巷中游走。他一會兒貼左牆，一會兒貼右牆，時而前突，時而後掠，步幅忽長忽短，絕不與那人的拳鋒硬碰。這種步法沒有固定的章法，像大霧裡的蛇，滑不溜手。白銀武者也不急，他像一截移動的牆，一拳接一拳地轟出去，拳勢極穩，逼得江辰不斷後退。
