鐵刀幫只是那層舊皮，真正要咬人的，是地鐵站深處的這窩新蛇。這盤棋裡，有人往自己身後又加了一堵牆。他停下來，靠在一根冰涼的水泥柱上，抬頭看了一眼被地鐵口框住的、窄窄的天。夜風從地底灌上來，像一聲拖長了的、極陰冷的笑。他把雙手插進校服口袋，轉身往回走。既然他們要加人，他就得先讓他們找不到人。碼頭他已經不去了。學校，他也不會像從前那樣按時出現。從今天起，他要把這局棋翻個面。
該來的終究還是來了。這天江辰從學校後門出來，沒走大路，而是拐進一條他走了不下十遍的舊巷。那條巷子又長又窄，兩側是高高的舊樓牆，牆皮脫落得像潰爛的皮膚，牆角堆著碎磚和無人清理的垃圾。沒有監控，也沒有燈光，穿過去再往前拐兩個街口，就是回鐵皮屋最近的路。巷子很靜，靜得有些過了。連平常總會蹲在垃圾桶旁的那隻花貓也不見了。江辰走了大半段，腳步沒停，手已伸進褲兜，指尖搭在那根短鐵管上。就在這時，前面閃出一個人，後面也同時堵上兩人。三個人，都穿著深色衣服，不說話，各持一柄短刀，刀身黑漆漆的，一點反光都沒有，像把光都吃進去了。那是塗了吸光塗層的刀，專門用在夜裡。
江辰被夾在巷子當中。左右都是高牆，前有刀手，後有堵截，連條岔口都沒有。他腳下一頓，沒有後退，也沒有回頭去看堵在後面的兩個人。他反而迎著前面那個刀手衝了過去。對方明顯沒料到一個學生敢先動手，眼睛裡閃過一絲訝色，短刀剛抬起來，江辰的拳已經到了。龍虎鍛骨拳第三式，龍抬頭。這一式不是直拳，也不是擺拳，而是一記自下而上、斜衝起來的短勁拳。他右腳踏地，整條右腿像一根被壓縮到極致的鐵簧猛然彈開，勁力從腳跟躥上腰脊，再由肩臂甩出。拳頭如同從泥底探頭的怒龍，帶著一股極沉極烈的風聲，精準地砸進了那人的腋窩。
這一拳的位置陰得很，卻也準得很。只聽“咔嚓”一聲，那人的肩骨被拳勁直接震斷，整條右臂像斷了梁的房簷一樣垂下去，短刀還沒落，人已斜著飛了出去，後背撞在牆面上，又彈回來，癱在了地上。幾乎同一瞬，江辰後頸生風。第二人已從背後撲到，刀尖直刺他脊背。他看也不看，身體往左一側，右肘藉著側身的勢道反撞出去，正正地砸在那人持刀的手腕上。肘尖如鐵，落點分毫不差，只聽得腕骨一聲脆響，那柄黑刀脫手飛出，在牆上磕了一下，掉進牆角的陰溝裡。那人慘叫著捧住手腕，踉蹌著後退兩步，臉上已沒有半點血色。
最後一個見勢不妙，轉身就跑。他跑得不算慢，可江辰比他更快。幾步追上，從後一腳踹在他的膝彎上。那一腳極重，又準又狠，像用鐵棍抽在了腿彎的麻筋上。那人整條腿往下一折，整個人像被誰從後面猛拽了一把，朝前撲倒，下巴磕在地上，門牙崩了一角。他掙扎著還想爬，江辰已經踩住了他的後腰，彎下身，把他別在身後的那柄刀抽出來，順手丟進了牆角的磚堆裡。三個人，二十秒，全部失去了反抗能力。
江辰把人一個個拖進旁邊一棟廢棄民房的地下室。那地方他早前就踩過點，入口半塌，牆上有道裂口，外面野草長得極高，輕易沒人下來。他把三人捆了，用的不是繩子，是他們自己身上的皮帶和撕下來的外套。然後他坐在一隻舊貨箱上，等他們醒。最先醒的是那個被踹斷門牙的，嘴裡嗚咽著，滿臉血。
江辰沒怎麼用刑，只把他一根手指別在身後，一點一點往後壓。那小子起初還想裝硬，後來手指快斷的時候，終於哭嚎著全招了。不是王鵬找的人。
王鵬他爹那點錢，在黑三出事之後便不算什麼了。這次派他們來的，是鐵刀幫的“白爺”，黑三上面的人，在城北廢棄地鐵站一帶經營地下賭場和異獸走私的大佬。白爺覺得這陣子的事情折了他的臉。他不要江辰的命，他要先把江辰的腿打斷，再丟到碼頭，讓那些被趕散的打手們看看，誰才是北區的主子。
江辰聽完，慢慢鬆開那人的手指，站起身來，把那三人一個個打暈，又用繩子重新捆嚴，丟在地下室最暗的角落裡。他沒有走，坐回舊貨箱上，開始想。
這地方暫時沒人來。他不用急。黑暗裡，只有那三人的呼吸聲，像風從破窗裡漏進來。白爺。
這個名字他這幾天不是沒聽過。張嬸的丈夫喝多了提過一嘴，說白爺手下有一批“刺頭”，不是鐵刀幫街面上那種只會掄刀片的雜碎。他養的那幾個，個個都是真正的武者，懂氣血，會內勁，其中一個據說已經練出了氣感。江辰把腰間的鐵管抽出來，在手裡慢慢轉了一圈。氣感。
他還沒恢復到能催動真元的地步，但龍虎鍛骨拳練到第三重，筋骨皮肉已非從前。鐵管在黑暗裡劃出一道極細的冷光。他需要時間。而白爺既然已經動了手，就不會只來這一次。下一次，恐怕就不是三個了。
他得在他們再來之前，把這座舊地鐵站裡的底細摸得更清。夜色沉沉地壓在這片舊城區上。江辰站起來，拍了拍手上的灰，朝地下室外走去。巷口有幾隻野鳥驚起，撲稜稜地飛向遠處。他抬頭看了一眼天，心想，今晚還很長。
白爺的話傳來時，江辰正在碼頭邊給張嬸的烤餅攤幫忙。張嬸的男人從巷子口探出半張臉，遠遠朝他招手，那模樣像被人追了三天三夜的野狗。江辰擦了擦手上的油，慢慢走過去。男人把他拉到牆根下，低聲說：“白爺發話了，說你既然敢動他的倉庫，就別想在這座城裡活了。北區都傳開了，你那個學校裡的王鵬也到處放話，說你自尋死路。你、你趕緊躲一躲吧。”
