此時劉先的突然開口，堂中眾人都有些意外。
劉表看向他，饒有興致的問道：“始宗（劉先）有何高見？”
劉先起身，整了整衣冠，正色道：“在下以為，蒯異度之策，看似穩妥，實則大謬不然。”
此言一齣，堂中頓時響起一陣低低的議論聲。
蒯越面色不變，只是微微挑了挑眉。
劉先並不理會旁人的反應，徑自說道：“蒯異度的意思是，朝廷有難，當量力而行。小難小幫，大難大幫。
這話聽起來有道理，但仔細一想，便知其中有詐。”
“有什麼詐？”劉表疑惑的問道。
劉先解釋道：“問題在於，什麼是小難，什麼是大難，由誰來判斷？
是由朝廷來判斷，還是由景升公來判斷？若朝廷以為是大難，而景升公以為是小難，該聽誰的？若朝廷傾覆在即，而景升公以為尚有餘地，又該如何？”
他這一連串的反問，句句誅心，堂中不少人的臉色都微微變了。
劉先卻沒有停下的意思，繼續說道：“更關鍵的是，這種算盤打得越精明，朝廷就越看得清楚。
景升公以為朝廷看不出蒯異度的用意嗎？朝廷當然看得出。
到那時候，朝廷表面上不會說什麼，但心裡會怎麼想？天下人又會怎麼看？”
他的聲音忽然拔高了幾分：“他們會說，劉荊州受朝廷厚恩，卻斤斤計較、患得患失。朝廷危難之時，他袖手旁觀，坐視不理。這樣的人，也配稱漢室宗親？也配為荊州之主？”
這番話如同一盆冷水，兜頭澆在了堂中。
蒯越的臉色終於沉了下來。
他冷冷的看著劉先，聲音不變：“始宗（劉先）此言，未免太過危言聳聽了吧？”
劉先毫不退縮，直視蒯越的目光：“異度先生，在下並非危言聳聽。我只是想提醒景升公和大家一件事。
朝廷這道旨意，封景升公為荊州牧，不是無緣無故的。
幷州劉玄德送了五萬斛糧食與三千頭牛羊，朝廷便封他為幷州牧；景升公去年同樣送了糧食，如今被朝廷封為荊州牧。
這說明什麼？說明朝廷是在拿官爵換糧食、換支援。
這是一種交易，也是一種試探。”
他看向劉表，目光炯炯：“景升公，這是朝廷在試探您。
看您由刺史升遷到州牧之後，會不會比以前更忠心，更出力。
若您得了好處就縮回去，那朝廷對您的看法，恐怕會比您不得這個州牧時更差。”
堂中安靜得落針可聞。
劉表看著劉先，久久不語。
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