這孩子便是周不疑。
三個月前，周不疑的父親突發急症撒手人寰。
周不疑的母親劉氏本就體弱，哀傷過度，不到半月竟也追隨夫君而去。
留下這麼一個尚在稚齡的孤兒，舉目無親。
劉先是周不疑的舅父，劉氏的嫡親兄長。
他得知訊息後，日夜兼程從襄陽趕到零陵，見到的只有妹妹冰冷的牌位和跪在靈前不哭不鬧的外甥。
那孩子穿著一身粗麻孝服，跪在蒲團上，小小的脊背挺得筆直，眼眶紅紅的卻一滴淚也沒掉。
靈堂裡白燭高燒，紙錢灰燼在穿堂風中打著旋兒，那孩子就那麼安安靜靜的跪著，不哭，不鬧，也不說話。
劉先當時心裡就像被人攥了一把，堵得發慌。
他將妹妹和妹夫的喪事料理完畢，並鄭重的感謝了一直幫襯的鄉親們後，便把這個孤苦無依的外甥帶回了襄陽。
一路上舟車勞頓，那孩子從不叫苦，也從不吵鬧，只是經常一個人坐著發呆，那雙黑漆漆的眼睛裡空落落的，像是魂兒還沒從零陵郡的靈堂裡回來似的。
起初劉先還擔心這孩子受了太大的刺激，變得木訥遲鈍了。
可沒過幾天，他就發現自己錯得離譜。
回到襄陽的第三日，劉先考校自己兒子劉敏的功課，讓他背誦《詩經·鹿鳴》。
劉敏磕磕絆絆背到“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”便卡了殼，急得滿臉通紅。
劉先正要開口訓斥，忽然聽見旁邊傳來一個稚嫩的童音。
“呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”
聲音不大，卻字字清晰，如珠落玉盤。
劉先猛地轉過頭去，只見他那素來沉默寡言的外甥正抱著一個竹編的小球，倚在門框邊上，一雙黑白分明的眼睛望著他，神色平靜得像是在說一件再尋常不過的事情。
劉先壓住心中的驚異，又讓兒子背誦《論語》開篇。
劉敏結結巴巴的背了幾句又斷了，倒是周不疑，依舊是那副平靜如水的模樣。
從“學而時習之”一路背到了“不亦君子乎”，一字不差，連停頓斷句都恰到好處，彷彿這些經文早已刻在了他的骨血裡。
“不疑，這些是誰教你的？”劉先蹲下身子，儘量讓自己的聲音顯得柔和。
周不疑搖了搖頭，低聲說：“阿父在世時，每日清晨都會誦讀。我在旁邊聽了幾遍，就記住了。”
聽了幾遍就記住了。
劉先倒吸一口涼氣。
他自問也算飽讀詩書之人，見過不少聰明的孩子，可如外甥這般過耳成誦的本事，卻是聞所未聞。
更讓他心驚的是，這孩子說話時的神態，完全不是一個四五歲稚童應有的沉穩，那雙眼睛裡透出來的光芒，像是已經懂得了許多本不該在這個年紀懂得的事情。
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