篝火“噼啪”燃起，老者熟練地刮鱗去髒。
方升注意到他處理魚的手法極為老道，每一刀都恰到好處地避開苦膽。雖然結丹修士早已可以辟穀，但老者烤魚時專注的神情，就像在對待什麼珍饈美味。
“嚐嚐？”老者遞來一串烤得金黃的魚，魚皮上還滋滋冒著油花。
方升小心接過，發現魚腹裡竟塞著幾片山間採來的香草，這手藝比起方家的廚子都不遑多讓。晨風拂過潭面，帶著烤魚的香氣和一絲若有若無的威壓，讓他既不敢推辭，又不敢輕易下口。
楊雲天慢條斯理地翻轉著另一條烤魚，油脂滴落在炭火上發出“滋滋”的聲響。
他眯著眼睛，似乎完全沉浸在烹飪的樂趣中，半晌之後，陶醉地嗅了嗅香氣，滿意地點點頭：“說說看，方家接下來有什麼打算？”
方升放下咬了一半的烤魚，恭敬答道：“託前輩的福，這幾年來方家勢力範圍已擴充套件至三百餘里。族中商議，打算用二十年時間，在整個西界站穩腳跟。”
楊雲天知道對方所說的西界就是整個西邊，此地呈三足鼎立的局勢，分為西界、北界與東界。而每一界最大的地盤，恰好就是那三派當中的家族所把持。
“二十年？”楊雲天嗤笑一聲，隨手撒了把香料，“太慢了。”
方升心頭一緊。這樣的發展速度，在族中已經被認為是過於激進，不少族老都主張應當穩紮穩打。
“五年。”楊雲天伸出油膩膩的五根手指，“我要方家五年內掌控整個西界，二十年內成為此界霸主。”
方升倒吸一口涼氣，烤魚從手中滑落。這個目標在他看來簡直天方夜譚。
楊雲天之所以如此麻煩，自然有其原因。作為此界唯一的結丹修士，若要強行鎮壓這些築基家族，不過是翻手之間的事。
但修行數百年的經驗告訴他，單純的武力征服往往適得其反。
這些紮根此界千百年的家族，誰沒有幾張保命的底牌？更何況，他真正的目的從來不是在此稱王稱霸。
楊雲天需要的是一個完整的情報網路。
只有將分散的各大家族整合起來，編織成一張覆蓋整個地域的大網，才有可能捕捉到那些關於離開之路的蛛絲馬跡。
每一部家傳功法，每一處古老遺蹟，甚至是那些被視作荒誕不經的民間傳說，都可能藏著關鍵的線索。
而要挖掘這些深埋的秘密，就必須建立一個真正大一統的秩序。
“前輩...”方升喉頭髮緊，烤魚的香氣突然變得刺鼻，“西界三大世家雖已勢微，但百戰玄門背後還站著...”
“站著那些連築基後期都突破不了的廢物？”楊雲天突然翻轉魚身，火星“噼啪”爆開。
他指尖竄起一簇青色火苗，那火焰竟在空中凝成鎖鏈形狀，“如果我說此事辦成之後，能解決你等無法突破的桎梏，你又當如何？”
“突...突破？”方升雙目驟然充血，手中的烤魚“啪嗒”掉在地上。
這不正是他甘願與虎謀皮所求的嗎？
但轉念一想，冷汗便浸透了後背——眼前這位分明是把方家當刀使，若這把刀折了，人家大可換一把新的。而方家...那三家的慘狀還歷歷在目。
“前、前輩...”方升嗓音嘶啞，“我方家雖今非昔比，但那三家畢竟根基深厚，若是硬拼...”
“方升啊方升！”楊雲天失望地搖頭，手中烤魚突然化作飛灰，“初見時那份隱忍與智謀去哪了？莫非幾年順遂日子，就讓你眼裡只剩蠻力了？”
方升冷汗涔涔，後背衣衫盡溼。
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