山間薄霧繚繞，忽聞一聲清越呼喚穿透晨靄：
“小六子——你在哪——”
聲如碎玉落盤，在山谷間激起層層迴音。
但見蜿蜒山道盡頭，一抹素白倩影踏霧而來。
少女約莫二八芳華，身量已較七年前抽高許多，一襲月白流雲紗裙裹著玲瓏身段，腰間束著銀絲織就的火紋絛帶，隨步伐搖曳生姿。
她生得極是靈秀——鵝蛋臉上嵌著雙秋水明眸，眼尾微微上挑，左眼角一粒若隱若現的硃砂痣平添幾分靈動。
青絲半挽，斜插一支素銀髮簪，餘下長髮如瀑垂落腰際。揹負的古劍纏著火蠶絲絛，劍鞘上暗紋流轉，顯非凡品。
最妙是那通身氣度，既有少女的嬌憨，又透著幾分不食人間煙火的清冷。
纖纖玉指按在劍柄上，指甲泛著健康的淡粉色，腕間懸著個精巧的銀鈴鐺，隨動作叮咚作響。
“臭小子！說好的辰時在後山練武，人呢？”阿斐氣鼓鼓地跺了跺腳，鹿皮小靴踏在青石板上發出清脆的聲響。
她環顧四周，山間晨霧未散，卻不見半個人影，只有幾隻山雀被她驚得撲稜稜飛起。
想起今早路過練武場時，確實沒見到那個熟悉的身影。
“定是昨晚又練到三更天，今早起不來了。”她小聲嘀咕著，指尖無意識地摩挲著劍穗上的銀鈴。
最近方家上下透著股說不出的古怪。家主突然對族中年輕一輩的修煉格外上心，連那些旁支子弟都被召集起來，由主家派來的教頭嚴加操練。
阿斐就親眼見過，有個偷懶的族兄被那鐵面教頭一棍子打得三天沒能下床。
鎮子上更是熱鬧非凡。原本不過千餘人的小鎮，如今擴建了整整三倍。
新建的坊市裡，來自各方的商隊絡繹不絕。阿斐跟著爺爺走過那麼多地方，還從未見過如此繁華的集鎮。
“聽說又發現三座上品礦脈...”她望著山下熙熙攘攘的人群，不禁咂舌。
方家這運氣，簡直像是被天上掉下的靈石砸中了腦袋。
阿斐在方家的身份著實有些微妙。
名義上是方家未過門的媳婦，可那位曾與她定下娃娃親的方五郎，早已化作祠堂裡一塊冷冰冰的牌位。
如今族中年輕一輩，怕是連五郎的模樣都記不清了——方家子侄眾多，光是嫡系子弟就有二十餘人，誰還會整日唸叨個逝去多年的兄長？
有時她獨自穿過迴廊，能感受到某些族人投來的複雜目光。
那目光裡摻雜著憐憫、好奇，或許還有幾分不易察覺的輕蔑。
家主方升更是從未與她說過半句話，偶爾在祠堂相遇，也會立即轉身避開。
阿斐明白，她這張臉，終究是會讓那位痛失愛子的父親想起傷心往事。
偌大的方家，唯有六郎待她親厚。這位五郎一母同胞的親弟弟，如今也成了沒孃的孩子。
其他那些同父異母的兄弟，面上雖稱兄道弟，暗地裡卻較著勁爭奪家主青睞。
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