然而，所謂偉大的蘇維埃人民此刻已無暇他顧。真相在權力者的矇蔽與謊言中掩埋已非一朝一夕，哪怕是最普通的蘇維埃公民也清楚，對斯大林同志公開表示異議便可能招致古拉格或更嚴厲的懲罰，這是不言而喻的危險。
“蘇維埃聯邦的生死抉擇已臨近。你們必須摒棄輕率與自私，自願為無產階級祖國獻出一切。挺身而出，保衛權利與疆土。無畏地投入戰鬥，加入這場對抗將我們奴化的德意志帝國的愛國解放戰爭，為保衛我們的祖國而戰！”
“哇啊啊啊！”
紅場頓時如常被喝彩聲淹沒，斯大林以一副堅決的面容高呼，彷彿他不是進攻一方而是受侵略的一方。
“前進吧，向我們的勝利！”
“把死亡帶給皇帝與他的女婿！”
“從德意志帝國主義者手中保衛母親俄羅斯！”
倘若那些曾被蘇聯入侵過的國家在場，定會為這番景象既震驚又愕然。
“鐵木辛哥同志，前線的盟軍兵力持續增援。諜報顯示，人數已經輕易突破五百萬。”
“我，我們能擋住他們嗎？”
諷刺的是，日夜為遏制德軍攻勢絞盡腦汁的蘇聯軍方，也同樣陷入了這樣的自問自疑之中。
“唉，要是你問我該怎麼辦......”
長長的一聲嘆息，彷彿把所有未竟的恐懼都吐了出來。
......
“怎麼會變成這樣呢......”
從高加索戰線司令升任為總參謀長的謝苗·鐵木辛哥，捂著頭，滿臉的陰鬱。
他無比懷念那片血與火的高加索戰場，在那裡，他與奧斯曼軍、喬治亞人、車臣人，以及無數高加索的山民們混戰不休，幾乎陷入了失去理智的修羅場。
而就在那混亂的泥沼中，他的軍中同僚卻一個個被指控為叛徒，盡數處決。
正因為如此，他才得以逃出那片人間地獄，被召回莫斯科，登上了總參謀長的位置。但遺憾的是，等著他的，並非榮耀與安寧，而是像列夫·扎哈洛維奇·麥赫利斯（Lev Zakharovich khlis）那樣的傢伙。
若有人不知道這個名字，那麼有必要提一句：在歷史上，麥赫利斯正是那個在克里米亞刻赤半島戰役中，被德軍名將曼施泰因打得一敗塗地、讓五十萬蘇軍葬身海岸的悲劇人物。此人因為那場慘敗，被斯大林和蘇聯軍界反覆鞭撻多年。換句話說，麥赫利斯的無能僅比臭名昭著的“廢柴將軍”庫裡克好上一點。
而如今，鐵木辛哥不得不帶著麥赫利斯，以及一群與他水平相當的軍官，一同去阻擋同盟國的總攻。若這一線防線崩潰，代價將不是他一個人的性命，而是整個蘇維埃的滅亡。
“同志斯大林......你為什麼不殺了我呢......”
鐵木辛哥面色灰敗，喃喃低語，眼神里滿是求死的絕望。在蘇聯的政治生態中，許多將領在“大清洗”中寧願被槍決，也不想在戰場上揹負滅國之責。
然而命運偏偏開了個殘酷的玩笑——斯大林並不打算動他。
或許是因為他已被調離高加索，像被強制退役的伏羅希洛夫與布瓊尼一樣，成了無關緊要的人。斯大林沒有必要再去抓他。於是，在同僚們紛紛倒下的肅反風暴中，鐵木辛哥竟僥倖活了下來。
但也正因這份“倖存”，他成了蘇聯歷史上最黑暗時刻裡，必須扛起這支早已支離破碎軍隊的那個人。
對他而言，這真是莫大的諷刺。可又能如何？能扛槍的軍官幾乎全被送進古拉格的冰原，再沒有別人可用了。
“唉......T-34、IS-1、B13火箭炮的生產情況如何？”
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