聞言，魯國幾位上卿也客客氣氣地附和道：茲事體大，須得再議，煩請趙使先吃好喝好云云。
趙國使臣景睦，得此臺階，也就沒有繼續僵持下去，畢竟他是來交和，而非交戰的，遂收斂怒容，拂袖朝魯王拜了一拜，“外臣先行告退，兩日後再來拜會魯王。”
景睦退下後，魯國眾卿佇立在殿內屏息凝神。
魯王盯著他們，王冠上垂下的九旒珠串遮掩他的面容，令人看不出他的神情喜怒，只聽他問：“景睦留了兩天時間給寡人考慮，眾卿以為該當如何？”
眾臣的回覆分為兩派，一派是謀士，從長計議，同意此事，言：自古公主公女的職責便是如此，透過聯姻穩定邦交友好，實乃為國謀福祉。一派乃氏族宗親，自是否決，堅守氣節，道：此等姻親過於無恥，趙非正統，卻敢肖想姬姓王室，實令魯國蒙羞。
兩方各自據理力爭，從夕陽西下辯到夜幕，仍是吵得不可開交，漸至殿內青銅宮燈燃起。
……
太子宮。
人俑燈下，姬禾捧著兄長的《孫子》凝神細讀，直至腹中擂鼓，才驚覺時間已經到了晚上。
見她終於從竹簡中抬頭，姬榮這才拍手喚侍女傳膳。
兄妹二人食不言，靜靜用完了膳，後又共同探討了許久書中所載的策略謀劃。
至亥時，天色不早，姬禾才捧著書回自己的宮室。
翌日，寅時不到，天色矇昧，姬禾手執宮燈，早早侯在太子宮外的玄門處。
待見到宮道上緩緩有一星燈火由遠及近，姬禾動了一動，過了一會，才在濃濃晦色中，見到一道偉岸修長的身影漸行漸近，正是峨冠博帶的範奚，他手提著一盞燈，緩步而來。
她輕輕喊了聲，“範先生。”
範奚聽得這聲呼喚，認出姬禾的衣裳，見她嬌小的身影獨自佇立在暗色中，倏爾一驚，腳下驀然一頓，總覺得她是否聽到了昨日朝堂之上的趙使求親之事，心中徒生愧疚，旋即快步上前，朝她見禮：“臣見過公女。”
天色未明，姬禾看不見他的神情，但他方才那一頓身自然被她留意到了，她沒多想，只當是這目不能視的夜晝交替時刻，他被自己嚇到了。
範奚吐出的短短幾個字，姬禾便從中聽出些嘶啞，她不由關懷了一句：“聽先生聲音，可是有何不適？先生既要操勞國事，又要為太子講學，要當心身子才是。”
這句關懷，今日聽來，範奚只覺如針尖刺進他的心臟，令他堵得慌。
她尚且年幼，卻有一股不輸成人的早慧。
當年皆因她的慧眼賞識，才將他從市井山野提／拔／出／來，平步青雲，一展抱負。
他今日所有，皆得恩於她。
她是他的伯樂。
可是，他這匹千里馬，卻要為了國之大義背棄她這個伯樂。
範奚深吸一口氣，苦笑了一下，“多謝公女體恤，臣無礙。”
若是她知曉他的聲音之所以如此，是因昨日在朝堂之上，與老氏族一派的辯駁的結果。
只怕，她會對他大失所望。
“如此便好，”她不知他所想，頷首笑笑：“吾只是路過，恰好見到先生便打聲招呼，您自去忙罷。”
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