“艾草啊？”
江木心裡閃過相關資訊。
快到端午節了，一種新穎的“艾草門掛”突然火了起來。
電商平臺上每天能賣出數千束鮮艾草，搭配金色小球或香蒲葉更是受到了大眾歡迎。
這株看似普通的草，何以流傳千年，併成為今天端午節不可或缺的一部分呢？
端午節是龍國重要的傳統節日之一。
最廣為人知的是為紀念屈原投江的故事，但也有人認為它的歷史比這更早，起源於春秋時期江南水鄉對於龍圖騰的崇拜，目的是祈求避禍消災。
再早一點的說法涉及到古代農曆曆法中特殊的“五”數字。
按照當時的文化，“午”日屬於五行中的火屬性，容易引發過多陽效能量需要平衡掉，因此人們選擇了具有強烈氣味的艾草來辟邪。
其實，艾草又名艾蒿或者艾葉，是一種多年生菊科植物。
葉子呈羽毛狀分裂並且背面覆蓋著一層銀白色的絨毛，雖然看起來平常卻因為含有多種揮發性物質如樟腦醇而發出獨特香味，在燃燒時還有消毒殺菌作用。
每年端午時節正是春夏交替之際，天氣溼熱蚊蟲滋生。
在衛生條件落後的古代社會，蚊蟲肆虐常常會導致傳染病爆發，而大多數時候人們將其統稱為“瘟疫”。
古人認為瘟疫是因為邪氣入侵導致的，所以艾草除了象徵意義外確實有實用價值：它濃郁的味道既能給人帶來心理安慰也能實際驅蟲防病。
即使並不瞭解背後的化學成分，古人們早就發現了這種普通田間草的實用性。
每逢端午前夕，人們便會採摘艾草懸掛於門首，一方面用來祈禱吉祥避免不幸發生，另一方面也可以驅趕害蟲保護家人免受疾病侵擾。
有趣的是，掛艾草的習慣後來演化出了一些變種形式：比如用綠色艾草編製成人物、葫蘆、老虎等各種形狀的裝飾品佩戴身上同樣寄託著美好願望。
據《荊楚歲時記》記載，曾經有一位名為宗測的人，習慣在五月五日凌晨雞未鳴時分採集艾草使用。
這本書還提到了另一個習俗：將採摘來的艾草綁成人形，懸掛在門口或屋頂上，以此祈求平安和驅邪。
北陽呂原明的《歲時雜記》記載：“端午時節，人們用艾草製作成虎的樣子，有的小到如同黑豆，或者剪綵紙做小老虎，再貼上艾葉來佩戴。”
意思是把艾草做成小巧玲瓏的小艾虎，或是剪出老虎的形狀再貼上艾草佩戴起來，既有趣又雅緻，正如詩句所說的那樣：“釵頭上插著艾虎以避邪”。
在端午節期間佩戴艾草已經成為一種傳統，而其特有的清香也成為了文人士大夫書房裡的節日氣息，增添了端午文化的魅力。
南陽的愛國詩人曾寫過一首與艾草有關的詩《端午即事》：“五月五日中午，有人送我一束艾草。
如今老友難見，新朋友遠在他鄉。
雖然我那顆忠誠的心未變，但頭髮已經花白。
想要追隨屈原的腳步，無奈三湘之間隔著汪洋大海。”
從這首詩中可以看出，贈送艾草表示節日問候是文化人間的一種心靈交流。
四季變換不停歇，但在端午這一天，文人的書齋裡一定會擺放一些艾草作為裝飾。
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