五月初五端午將近，甯越府城外的河道早已被拾掇妥當，岸邊的柳枝上都繫了五彩繩消災祈福，只待吉日一到，龍舟便要劈波斬浪。
可柳家小院裡，柳聞鶯一家卻篤定了心思不去湊這份熱鬧。
因著上次在麗澤書院考試之後，和柳家人一起在酒樓裡吃了一頓，周晁便一直吵吵說要端午還回來，請柳家再去酒樓吃一頓。
不過關於當天的活動，柳致遠也提前打了招呼，他們一家可不去城外看賽龍舟，周晁要是去他們不會跟著的。
對此，周晁也沒意見。
往年他還在周家時，他去看龍舟也不過是陪家中長輩應景，那河道邊上毒辣的日頭曬得人後背發燙，水邊的溼氣更是浸得人骨頭髮沉，更不要說那熱鬧喧天的鑼鼓聲在他聽來，比他家院裡的午睡時擾人清夢的蟬鳴更讓人惱火。
柳家一家人不去正好，他也不去。
柳致遠聽了這話還打趣他道：“昨日你還和人唸叨興王去參加龍舟會如何如何，今日你反倒沒了興致？”
周晁正用牙籤挑著碟子裡的楊梅，聞言頭也沒抬懶洋洋道：“好奇總歸是有的吧，只是我與興王素不相識，那岸邊人山人海的，就算去了也只能遠遠瞧個模糊影子，實在沒什麼意思。”
話落，周晁便咬開了楊梅，酸甜的滋味壓下了他對熱鬧場面的最後一絲好奇。
兩家人敲定了不去看龍舟的事，而這日下午，柳聞鶯正在書房裡寫著新想的話本子時，院外忽然傳來一陣輕叩門環的聲響。
柳聞鶯前去開門，來人只報自己是城西李府的家丁，來給柳家送端午節禮。
家丁手裡不僅捧著個精緻的食盒，還遞上了一封李嫣然寫給柳聞鶯的親筆信。
柳聞鶯只拿過信展開，便見李嫣然那活潑的字跡躍然紙上，字裡行間滿是開心與興奮——
李嫣然總算得爹爹應允，端午能出城看龍舟，這是特地來約柳聞鶯一同前往。
家丁那邊不知道柳聞鶯看見信的想法，只是將食盒遞到一旁前來察看的柳致遠手中，繼續說道：“我家小姐說，這是府上備的端午薄禮，給柳小姐以及家人嚐嚐鮮。”
柳致遠開啟食盒一看，裡面整齊碼著幾樣物件：
纏成軸的五彩長命繩、香氣濃郁的菖蒲香囊、裹著青葦葉的蜜粽，還有一小罐上好的雄黃酒，都是端午的應景好物。
柳聞鶯捏著信紙，轉過身，在家丁看不見的地方瞬時愁得皺起了眉頭。
李嫣然這一個多月被拘在家裡靜養，前前後後差人請了她去府裡玩了五六回，每次都拉著她看遍了自家的奇花異草，說盡了憋在心裡的話。這次能出門看龍舟，定是費了不少口舌，也是滿心歡喜地第一時間想到了自己。
可這份心意對柳聞鶯來說又有些沉甸甸的。
李嫣然也算是她甘棠小築的頭號主顧。
若非興王在甯越府，以李嫣然喜歡出門的頻率，甘棠小築這些日子怕是賺的盆滿缽滿。
況且這些日子她去李府，她們二人更是無話不談的好朋友，若是自己平白無故拒絕對方，柳聞鶯也覺得會掃了李嫣然都興。
總歸這一時半會她實在想不出半分得體的理由，那家丁似乎還在等著柳聞鶯的回信。
於是她將李嫣然剛才信中邀請的事情在微信群裡告知了父母，吳幼蘭這邊邀家丁在院子裡坐下喝口茶歇息會，用眼神示意父女二人進去商議。
雖說前日晚膳時，他們一家打定了主意不去看賽龍舟，畢竟興王此番藉著巡視河道的名義留居甯越府，在本來就遭到過刺殺的情況下還要湊龍舟賽的熱鬧，恐怕不只是為了觀禮。
這背後牽扯著的事情誰也說不準龍舟盛會上會生出什麼事端。
