血快流乾了。
該隱癱在泥水裡，像一袋被戳了十幾個窟窿的腐肉。顱側那個被他自己用石頭撕開的爛創像張開的火山口，碎肉和筋膜黏連著，裡面混著暗紅的汙血、渾濁的膿液和更深處某種黃白色的黏稠組織。每一次微弱的心跳，就有一股粘稠的溫熱血水混著膿漿從那豁口邊緣滲出來，匯聚到身下已然冰冷的一大灘汙穢裡。
他不動了。連痙攣的力氣都已耗盡。那些潑灑在木門上的、他自己的血肉殘渣，在寒冷的夜霧裡慢慢失去了溫度，變得暗沉僵硬。
“……蠢貨……”顱腔深處，亞伯的聲音像是從佈滿冰磧的極深海底傳來，帶著某種碎裂似的迴響。肉瘤雖然被切得稀爛，但那最核心深處一點非人的思維卻在沸騰掙扎“……呼吸！給老子喘氣！”
沒有任何回應。該隱的脈搏微弱得像寒風中即將熄滅的一點火星。
亞伯“看”著那具破爛的、正一點點滑向徹底冰冷寂靜的軀殼。它曾經是他囚籠，是他無限飢餓的詛咒，也是他唯一的容器。容器破了，膿液四濺，他也終將如同暴露在空氣中的細菌群，迅速腐朽發臭，化為虛無。
不能死！這軀體還不能死！
那蠢貨哥哥要是徹底涼透，這堆臭骨爛肉就成了真正的垃圾堆，再無任何復燃利用的價值。他自己這縷還魂的怨氣，也即刻就要煙消雲散。
“……媽的……”亞伯集中了所有殘存的、源於這具軀殼生命力的最後一點能量，像操控一臺鏽蝕癱瘓的巨大機器，猛地驅動了一下那佈滿裂痕的心臟。
“呃——！”胸腔裡發出一聲悶鈍、瀕死的乾嘔聲。該隱的殘軀猛地一弓。那空洞的眼簾掀開一線，露出的瞳孔茫然地擴散著，毫無焦點，隨即又無力地閉合。但一息尚存。一絲極其微弱的熱氣，勉強從那破裂的唇縫裡溢位。
亞伯“接管”了這瀕臨報廢的殘骸。疼痛——顱骨碎裂般的劇痛，失血引發的眩暈，肋骨斷裂刺穿臟腑的銳痛，寒冷侵入骨髓的麻木——所有的痛苦浪潮般衝擊著他冰冷的意識。但他像一頭咬住獵物脖子至死的餓狼，對這殘軀施加了絕對的控制。
一隻腫脹的腳蹬住溼滑的牆角坑窪，藉著反力把自己半癱的身體頂得翻折過來。像條被砸斷了脊椎又被迫爬行的蛇，肩胛擦著溼冷泥地，扯破的衣料粘連在爛肉上被撕開，發出令人牙酸的“滋滋”聲。每一次爬行挪動，右耳側那個幾乎被搗爛了的巨大肉瘤就貼著冰冷泥地剮蹭一次，膿液和黑血黏膩地拖出一條汙穢的路徑。
他要去“鼠穴”——城西那片在炸燬的舊煤氣廠管網深處悄悄滋生出來的非法市場。裡面除了毒販，更窩藏著一隻只城市暗血裡滋生的耗子：小偷，變戲法的騙子，給殺人犯洗錢的骯髒術士。當然……還有裡瑟，那個喜歡把嫖客斷指泡在福爾馬林裡當收藏品、卻又因為一手活死人肉白骨的秘術而聲名狼藉的雜種驅妖師。那傢伙在黑市深處有個鋪位，掛羊頭賣狗肉地接些見不得光、卻又總有人咬牙來求的生意。
該隱殘喘的軀體在一片低矮的違章棚戶區邊緣爬行時，某個破窗裡潑出半桶帶著腥臊的汙水，兜頭澆了他一身。冰涼的汙水混合著傷口裡的血塊滑下脖梗，激起一陣劇痛卻沒能中斷他僵直的爬動。
“……看……那個……”窗縫裡擠出半張模糊的人臉和吸嗅的聲音“……那小子……還能爬？”
“是……昨晚……傳的……”另一個更低的聲音帶著點驚疑不定的沙啞“……爛臉小鬼……”
爬行的軀體微微一頓。汙血覆蓋的眼皮費勁地掀開一道縫。
那張糊著爛泥的臉突然扯開一個令人毛骨悚然的弧度，露出了被血染紅的牙齒。
他猛地張開嘴，不是咆哮或反駁，而是從嗓子深處擠壓出一串粘稠的、溼漉漉的、絕非人類能發出的咕噥。隨即，一團沾著黑紅色粘液的、半透明的膠狀物——彷彿是被剝落下來的半張凝固的口腔黏膜——猛地從他的喉管深處噴濺出來。不偏不倚，射入了那扇窗半張的縫隙深處。
“噗——”
極其輕微的粘稠物體撞擊聲。隨即，窗後響起兩個喉嚨驟然被濃稠黏液塞滿的“嗬嗬”聲。緊接著是一陣身體倒地撞倒雜物的混亂悶響和急促得毫無意義的“蹬蹬”掙扎。
汙穢的爬痕重新開始延伸。不再有遲疑。
當亞伯拖著該隱瀕死的軀殼，終於摳開舊鍋爐房底部那塊鬆動鏽蝕的厚重鐵蓋、滑入下方瀰漫著濃烈腥羶與黴腐惡臭的地下通道時，一道混著汗臭和廉價煙油氣的濁風撲面而來。
“鼠穴”到了。深處隱約透著病懨懨的燈光，和壓抑的嘈雜人聲。
燈影在油膩膩、不知沾著什麼穢痂的低矮頂壁上晃盪著，割裂出一張張在劣質啤酒霧氣裡漲紅扭曲的臉。劣質威士忌混雜著烤肉焦糊、廉價妓女濃香和某種腐爛藥草的氣味幾乎形成可見的濁流，沉甸甸地壓在每一個呼吸口鼻上。
空氣裡有種電流般的焦躁。一張拼湊破木板而成的歪斜吧檯前，幾條黑影正擠在一處低語，如同圍食腐屍的鬣狗。
“……霍拉巴爾老巢被掏了……”左邊那個絡腮鬍把銅菸斗磕得叮噹響，聲音壓得極低，卻又因某種情緒而顫抖“他媽的……腸子掛在壁燈架上……”
“……荊棘教會更慘！老骨頭被燒成了渣……只剩下那頂破荊棘扣還熔了一半卡在地板上……”右邊矮個子灌了口渾濁酒液，抹嘴時露出手背上一個扭曲如蛇的焦糊烙印“傳瘋了……是個小鬼……”
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