西安府邠州知州州衙，五省總督行轅。
那名家丁的哭訴聲落下後，大堂內死寂一片，唯有曹文詔粗重的喘息聲和方才刀劈青石的迴音隱隱作響，眾將官皆屏息凝神，目光在面沉如水的洪承疇和怒髮衝冠的曹文詔之間逡巡。
洪承疇緩緩放下手中的茶杯，瓷杯與木案接觸發出輕微的“咔”聲，在這寂靜中格外清晰，他目光掃過地上跪著的殘兵敗將，最後落在曹文詔身上，眼神深邃，看不出喜怒。
“曹總鎮，”洪承疇的聲音平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“你的心情，本督明白，艾鎮和柳參戎殉國我也很傷感，但是兵者，國之存亡，死生之地，存亡之道，不可不察也。
他略一停頓，手指輕輕敲擊著桌面，似在權衡，隨即語氣轉為決斷：“流寇新勝，然其傷亡亦重，士氣雖旺，實則疲敝，此刻正需一員虎將，以雷霆萬鈞之勢，進入寧州，剿滅此獠！”
曹文詔聞言興奮了，抱拳道：“督師！末將請令！必提克賊首級來見，上不負陛下厚恩，下不負督師期待。
洪承疇微微頷首，臉上竟露出一絲極淡的笑意：“善！非總鎮不足辦此賊也！”
他話鋒一轉，帶著些許無奈與坦誠：“然，目下我軍兵力分散，追剿各股流寇，實無多餘兵馬策應將軍，將軍此行，需獨力應對。”
他站起身，走到曹文詔面前，目光灼灼的對他說道：“本督絕不會讓將軍孤軍奮戰！吾率領督標營即日便移師，由涇陽趨淳化，為將軍後勁，震懾周邊流寇，使其不敢妄動援救克賊部。
此外，軍械糧餉，優先補足！再拔付五百健馬，助將軍馳騁！”
曹文詔聽到此處，胸中塊壘稍去，洪承疇這是給了他最大的自主權和後勤保障，他重重一抱拳：“謝督師！末將必不辱命！”
洪承疇拍了拍他的肩膀，低聲道：“文詔，小心從事，克賊縱橫晉、陝、豫、楚多年非是易與之輩，倒在他手下的官軍將領也有不少了，千萬不要深入過多，切忌注意流寇誘敵深入之計，流寇作戰最喜丟棄物資吸引我官軍去追，然後趁機打埋伏，這些年來不知道有多少將領中了這一招了。”
曹文詔冷哼一聲，傲然道：“督師放心，艾鎮是因為被四面圍困上天無路入地無門，出戰後又被突襲側翼，末將不會犯這種錯誤，麾下一千騎也是遼東悍卒剩餘兩千營兵也是征戰多年了，克賊的人頭，我曹文詔要定了，至於賊寇誘敵深入之計我會注意的。”
次日，邠州校場。
旌旗招展，甲冑鮮明，三千曹部精銳列陣於此，鴉雀無聲，只有戰馬偶爾打著響鼻，這些士卒一千人是跟隨曹文詔轉戰多年的關寧軍剩餘也是陝西各鎮的邊軍老卒，他們眼神彪悍，帶著一股子沙場磨礪出的煞氣。
曹文詔頂盔貫甲，按劍立於點將臺上，目光銳利，掃視著全場，他沒有提艾萬年這些將領戰死，更沒有提什麼為國盡忠的虛話，那些話對這些老兵油子來說沒用，艾萬年柳國鎮死不死跟老子們有啥關係，遠不如實實在在的東西來得刺激。
“兒郎們！”曹文詔聲如洪鐘，在校場上空迴盪，“洪督師有令！剿滅寧州流竄的流寇劉處直部，他是流寇所謂的盟主，他一死其餘人一定會亂的，到時候我們就能蕩平在陝西的流寇，我保證大家一定會有重賞的。”
臺下依舊寂靜，但無數道目光聚焦在他身上。
曹文詔嘴角勾起一絲獰笑：“我知道，你們有些人覺得，又是拼命打仗，圖個啥？老子今天就跟你們說點實在的！”
他頓了頓，聲音提高八度：“克賊這夥人，年初才拿下了鳳陽，又從南直隸一路殺回來，據說他隊伍裡面馬騾數萬匹，錢糧物資多的很，還有流寇從別處搶來的金銀財寶、女人以及牲口！現在這些東西都在克賊手裡，只要拿下他們你們這輩子都不會愁沒銀錢使了。”
這番話像是一塊巨石投入平靜的湖面，臺下開始出現細微的騷動，軍士們的眼神漸漸變得熾熱起來，當兵吃糧，誰不想發財？
曹文詔很滿意這個效果，繼續煽風點火：“督師已經說了，此戰，打下來的一切，除了上交必要的軍資如鎧甲武器等，其餘皆由我部自行處置！老子在這裡跟你們保證，打敗流寇之後就算他們投降了也三日不封刀！流寇身上的錢財、營中的女人，誰搶到，就是誰的！”
“嗷——！” 臺下瞬間爆發出驚天動地的歡呼聲，剛才的肅殺之氣被一種狂熱的貪婪所取代，流寇轉戰各地，身上總是有很多錢財，對於這些在刀頭舔血的軍士來說，這就是最好的激勵。
曹文詔壓了壓手，待歡呼聲稍歇，語氣轉為嚴肅：“但是！誰要是給老子拉稀擺帶，臨陣退縮，壞了老子的大事，就別怪老子軍法無情，剁了他的腦袋當夜壺！聽見沒有？！”
“聽見了！誓死追隨總鎮！” 三千人齊聲怒吼，聲震四野，士氣已然沸騰。
大軍開拔，直撲寧州巴家寨。
曹文詔一馬當先，臉上帶著驕橫與自信，他麾下這三千人，是真正的百戰精銳，裝備精良，火器和騎兵配合嫻熟，人人都有馬匹代步機動能力強，遠非艾萬年麾下那些營兵可比，他根本不信劉處直那夥剛經歷苦戰、傷亡慘重的流寇能擋住他的兵鋒。
行軍途中，探馬來報，前方已是冉店鎮，鎮上有上千鎮民，據說流寇之前路過了這裡。
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