在寧州休整了三日後，義軍放棄了這座州城，全體轉入羅家山暫時駐紮起來解決一下戰後的問題。
休整了數日，體力恢復的差不多了，但隊伍結構上的創傷卻清晰地顯露出來，從迎戰艾萬年開始到擊斃曹文詔，光是克營就陣亡了兩千五百多人負傷殘疾的也有一千多人，這陣亡的兩千弟兄中，不乏衝鋒在前的哨官、什長、伍長這些骨幹。
這些基層軍官是隊伍的筋骨，他們一死，整哨、整隊的戰鬥力就大打折扣，提拔新人頂上去，談何容易？光有勇力不行，還得能服眾，懂點基本的號令指揮，這事兒從前幾天劉處直就在想了，要想練就一支強兵就不能避戰，但是基層軍官的傷亡也不能忽視。
在羅家山駐紮的第二天，劉處直便傳令，召集自家所有軍官以及軍師宋獻策到他的大帳議事。
帳內，氣氛有些沉悶，高櫟用刀鞘無意識地在地上劃拉著，李茂坐在一旁玩著一個木雕，郭世徵則看著帳外操練的隊伍，若有所思，史大成、劉體純、馬世耀、孔有德等也都到齊，其餘如張天琳、張能、劉汝魁、秦得虎這些千總也來了。
劉處直環視眾人，開門見山：“諸位，仗打完了也休整過了，趁著現在暫時安全，解決一下我們內部的事，眼下有個比曹文詔更難纏的對手擺在面前，那就是基層軍官的缺失。”
從巴家寨到湫頭鎮咱們全營戰死兩千五百人，治不好殘疾的也有上千，這且不說，光是戰死的哨官、什長、伍長就缺額上百！老弟兄們折一個少一個，新補進來的一些人也不乏有勇力的，但是當哨官、什長可不是隻會砍人就行。
李茂抬頭說道：“大帥說到根子上了，咱們現在人馬越來越多，可這帶兵的人，尤其是能帶幾十人、百把人的，青黃不接。
提拔些悍勇的老卒吧，往往只知蠻幹，不通排程；找些識文斷字的吧，又未必壓得住陣腳。難！”
見李茂說完，高櫟接過話茬說道：“這有啥難的？我當初也是固原的普通營兵，砍的人多了，弟兄們自然服你！我看，就從這次作戰最勇猛的老兵裡挑，誰砍的官軍多，就讓他當什長、哨官，至於金鼓旗號啥的，這些日子再慢慢教吧。”
郝搖旗在一旁附和道：“高營官說得在理！當官嘛，就得能打！”
劉體純卻搖了搖頭：“高櫟兄弟，勇猛自然要緊。可一哨人馬，五十號兄弟，不是光靠能打就行的，得會看旗號，聽得懂金鼓，知道什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候結陣自保，光會悶頭衝，那是帶著兄弟們送死，現學是來不及的，以前戚大帥還得教一個月呢，哪有這麼快，說不定過些日子又得打仗了。”
馬世耀也說道：“體純兄弟說得是，就說這次圍曹變蛟，若是沒有下面軍官聽號令結陣，光靠硬衝，不知要多死多少弟兄。下面的軍官若不懂這些，咱們的軍令就傳不下去。”
帳內頓時議論紛紛，有支援高櫟的，也有贊同劉體純的，但誰也拿不出個能解決根本問題的好辦法，這確實是困擾義軍多年的痼疾。
這時，劉處直清了清嗓子，聲音不高，卻讓帳內安靜下來。他目光掃過眾人，最後落在一直沒說話的宋獻策身上：“宋先生，你可有良策？”
宋獻策笑道：“大帥心中既有溝壑，何不說出來，讓大夥參詳參詳？”
劉處直微微一笑，知道宋獻策看出了自己的意圖，便不再賣關子，他站起身，走到帳中懸掛的地圖前，用手指敲了敲羅家山的位置。
“諸位，咱們的孩兒營，收攏陣亡弟兄的子弟和無處可去的少年，教他們武藝，也偶爾讓受傷的老弟兄指點他們戰陣之事，效果不錯，但規模一直不大，我琢磨著，這次咱們把攤子鋪大一點！”
他轉過身說道：“我決定，在咱們營中，正式設立一個隨營學校！”
“隨營學校？”高櫟等人面露疑惑。
“對！”劉處直解釋道，“咱們營中，有不少老兵，因為傷殘，無法再上陣衝殺，但他們身經百戰，經驗豐富，哪些地形該搶佔，如何辨識敵軍虛實，這些都是拿命換來的本事！讓他們就這麼閒著，或者安置在熊耳山的山寨裡面養老，太可惜了！”
他頓了頓，繼續道：“我們可以讓這些傷殘老兵，來做學校的教習！學生嘛，主要從孩兒營裡選拔機靈、有膽氣的少年，同時也面向全營，所有有志於當軍官、或者已經被提拔但經驗不足的軍官，都可以來聽課，”
“以前孩兒營裡面最多培養點伍長什長，以後還可以培養百總、把總、千總甚至營官都有可能，咱們要向前看，以後兵馬多了，營官一職也就是一箇中高階的職位。”
高櫟聽完後說道：“讓一群娃娃和新兵蛋子去聽瘸子、獨眼龍講課？這倒也行這樣弟兄們以後打仗如果殘了也不會擔心後面的生計。
老高你總算開竅了，先懂得怎麼才能活下來，怎麼才能讓更多的兄弟活下來！一個老兵用一條腿、一隻眼換來的經驗，可能就能救下一隊人的命！這比單純教他們耍兵器更有用，至於這些教習的生計，咱們正兵每月二兩，他們就給四兩。”
李茂若有所思地點點頭：“大帥這個想法我感覺非常不錯，讓老弟兄們發揮餘熱，讓娃娃們快點成材，是條路子，那具體怎麼弄？”
“這個隨營學校，我來兼任校長，統籌全域性，下設幾個科目：一是戰陣技藝，由還能動彈的傷殘老教習教授刀槍棍棒、弓馬騎射。”
“二是行軍佈陣，教授如何安營紮寨、如何偵察警戒、如何理解旗號金鼓。”
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