崇禎二年八月二十日。
秋稅開徵已經十多天了，而安塞縣城已經積攢起了足夠的民怨。在安塞山區活動許久的高迎祥打算今日就舉事，攻破安塞縣。這段時間打是最好的，秋稅還沒來得及解送，百姓賣的糧食也還屯在城裡。只要打贏了，立馬就能拉起一支大軍，獲得許多錢財。有了錢，他很快就會有馬，就有了轉戰的資本了。
在安塞縣城外不遠的山上，高迎祥等著派進城裡的探子查探訊息。人已經走了很久了，他等得很心焦了。
“大哥，探子回來了。”高迎恩快步走來，身後跟著一個滿身塵土的瘦小漢子。
高迎祥轉過身：“城裡什麼情況？”
“回稟大當家，”探子喘著粗氣，“安塞縣城巡檢司和三班衙役人數不足三百，城牆年久失修，很多地方垛臺都已經沒有了。解送今年賦稅的延綏邊軍據說在九月到來，我們還有十天時間。”
“劉哲，你怎麼看？”高迎祥問道。
他咧嘴一笑，露出一口黃牙：“千載難逢的機會。這些日子運送各鄉賦稅的人進進出出，我們在這時候動手必能勝利。城牆也有破損，我們集中兵力攻其一點，必能一鼓而下。”
高迎祥點點頭，轉向身旁的高迎恩：“你帶三百人埋伏在東門外三里處的林子裡。若是延安方向有官軍援軍來了，務必拖住他們然後通知我們。剩下的一千二百兄弟就跟著去攻城。”
“其餘人，申時後動手。”高迎祥的聲音洪亮而有力，“先派三十個弟兄帶著火油靠近南門，等火起後，主力從西門強攻。記住，破城後先佔糧倉和武庫，不許濫殺無辜，但負隅頑抗者格殺勿論！”
申時後，太陽逐漸落下。城內的衙役巡檢們也忙了一天了，來往這麼多錢糧都需要好好看管。闖營計程車卒們默默啃著冰冷的窩頭，檢查著簡陋的武器。
這些人中只有一百人是和高迎祥從去年起義一路轉戰至今的老本兵，剩下的一千多號人都是這些日子被賦稅壓得活不下去的農民。武器五花八門，老本們使用腰刀和一些官軍制式武器。
新進闖營的只能用削尖的竹竿，甚至還有耕田用的鐵耙。他們大部分人都是這些天才加入的闖營。
而闖營老兵們都在囑咐這些新卒：“第一次上陣都記住，跟緊我們，別亂跑。官軍弓箭手最喜歡射你們這種愣頭青。”
申時已過，高迎祥站在隊伍最前方，舉起手中的斬馬刀：“兄弟們！安塞縣衙的糧倉裡堆滿了從我們嘴裡摳出去的糧食！銀倉裡面有從我們這裡搶的財物，今天我們就要拿回屬於我們的東西！”
吼聲在隊伍中迴盪。雖然沒有激昂的戰鼓，但闖營的“闖”字大旗高高飄揚。這群被逼上絕路的人氣勢洶洶地向安塞縣城進發。
黃昏時分，城牆駐守的巡檢司官兵們已經發現靠近的闖營士卒，慌忙派人通知了張知縣。
張知縣得知後在縣衙後堂焦躁地踱步。他之前雖然想到了會官逼民反，但沒想到這麼快就有民變發生了。他只能跑去城牆詢問崔縣丞，問問他有沒有辦法守住安塞。
“放心，縣尊大人，城防已經安排妥當。巡檢司步兵弓箭手已經全部上牆，士紳家的家丁僕役們也正在組織，定教賊寇有來無回，讓他們知道造反是要送命的。”
“我就怕壓下這一波後，以後也不再太平，咱們會有無盡的麻煩啊。”
“只要殺得夠狠，我看那些個刁民還有誰敢造反。縣尊你還是先下去吧，這些事交給下官就好。”
張知縣都還沒下城牆，一個巡檢司弓箭手慌慌張張地衝了過來：“大人！南門方向發現火光！”
崔縣丞見狀大喜，他指望著這次禦寇之功，這樣往上升遷就有功績了。他爬上城樓從高處望去，南門的煙霧騰起，隱約可以聽見喊殺聲隨風傳來。
“果然來了！”崔縣丞大吼道，“傳令下去，西門一半人去南門城牆防守！多去些弓箭手。”
安塞縣城的城牆高約兩丈，周長不過三里，是一座典型的小縣城。此刻，南門城牆上的衙役和巡檢們緊張地握著武器。增援過來的三十名弓箭手已經張弓搭箭。
忽然，一陣急促的梆子聲從西門外響起，緊接著是震天的喊殺聲。
