幾個穿著鴛鴦戰襖的官軍跌跌撞撞地來到杜文煥營地旁邊，臉上全是塵土。這幾個人正是劉處直放走的把總和兩個不願意入夥的官軍。
杜文煥軍營的哨塔上，一名軍士突然指著他們大喊："總兵駐地，再敢靠近格殺勿論！"
那個把總大喊："趕緊通報杜總爺，我們有急事相告！"
"好，你們在外等著，我去通稟杜總爺。"
不到半刻鐘，三名被放回的俘虜被帶到了杜文煥的中軍大帳。杜文煥端坐在椅子上，盯著跪在帳中的三人，手指無意識地敲擊著扶手。
"說吧，有什麼事要報告本帥的？"
"不好了總爺，石參將追擊流寇被伏擊，全軍覆沒了！我們力戰殺敵才逃回來。"
這兩人給杜文煥講述了田莊堡大戰的前因後果，只不過隱瞞了軍士們因為錢財的事瘋狂追趕賊寇，而是改成石參將因為不堪流寇辱罵率軍出擊被伏擊。
"說詳細些。"杜文煥的聲音低沉而剋制，但帳中所有人都能感受到那平靜表面下湧動的怒火。
那把總嚥了口唾沫，額頭抵在冰冷的地面上："回稟總兵大人，石參將率我等八百多人追擊克賊至田莊堡，不料中了埋伏。那克賊以幾十倍兵力包圍了我們......"他的聲音突然哽咽，好像很捨不得石參將一樣。
"兄弟們追賊追得太累了，被賊寇幾十倍的人圍住。石參將力戰不屈陣亡，但是消滅流寇都堆成山了。最後就剩我們幾個人突圍跑回來了。"
帳中一片死寂，只聽得見三名俘虜粗重的喘息聲。杜文煥的臉色陰沉得能滴出水來，他緩緩站起身，踱到三人面前。
"為何獨你三人得脫？"杜文煥的聲音冷得像冰，"不要給我扯什麼力戰突圍，你糊弄鬼去吧，我要聽真話。"
另一名俘虜抬起頭，眼中滿是恐懼："回總兵大人，我說實話......是克賊故意放我等三人回來......說要我們......要我們告訴大人石參將已經全軍覆沒了。"
杜文煥突然大笑起來，笑聲中卻無半點歡愉："好一個克賊！好大的口氣！"笑聲戛然而止，他猛地轉身，"來人！帶他們下去療傷，嚴加看守！"
待三人被帶出大帳，杜文煥一拳砸在案几上，茶盞跳起又落下，濺出幾滴褐色的茶水。他的親兵快步上前："大人，此事......"
"傳令各個將領，即刻來中軍議事。"杜文煥打斷他，聲音中透著不容置疑。
不多時，幾個領兵的齊聚大帳。杜文煥站在軍事地圖前，手指重重地點在田莊堡的位置："石在廊輕敵冒進，八百多人全軍覆沒。"他環視艾萬年、李顯宗等人，"諸位以為，當如何應對？"
艾萬年站出來拱手說道："杜帥，這仗不好打了。那個橫賊也不是好相與的，這幾日與我交手數陣都各有勝負。但是橫賊的兵馬比我們多太多了。如今我陝西的精銳們都在外勤王，劉撫院也在圍剿混天王。王嘉胤本來就是最大的賊頭，讓我們剿了他實在過於困難了。"
杜文煥嘆了口氣說道："我何嘗不知啊。但陝西流寇的精華都在府谷地區，要是再放跑他們，陛下那裡實在無法交差。"
"那橫賊有官軍逃兵數千，闖賊雖然沒這麼多但是有不少蒙古韃子。這些人打仗滑不溜手，本帥這幾日與他作戰就沒逮到過他。軍士們士氣低落。諸位可有良策？"
營帳內的艾萬年、李顯宗都不說話，他們手下的千總也呆站在那裡面面相覷，無人敢言。
杜文煥心中明白，石在廊全軍覆沒打擊了軍心士氣，本來現在的老兵就不多。他沉思良久，終於下定決心："傳我將令，艾萬年部即刻撤回神木，李顯宗與我返回榆林整頓軍備。等撫院大軍回來，再圖剿滅。這些日子就把守住神木就好，千萬不要再丟城池了。"
"下午未時後撤軍吧。艾參將麾下戰力強，負責斷後吧，不用待太久，我們拔營後你就可以撤了。"
到底是沙場老將，杜文煥很快就撤退了，甚至王嘉胤那邊都不知曉。待艾萬年撤退走了才被發覺，幾個橫營偵騎慌忙回去稟告王嘉胤。王嘉胤氣得一拍桌子，就要命眾人去追，在其他掌盤子勸阻下才作罷。
他忽然嘆道："苦心計劃這麼久，讓官軍跑了。這些日子交戰最多隻傷了他們皮毛。等延綏的大軍回來了，我們也只能繼續跑路。傳令下去，橫營給我全力攻城，拿下府谷！我要把那個知縣抽筋扒皮！"
在王嘉胤親自督戰下，死守十餘天的府谷縣城在崇禎二年臘月初三被攻破。王嘉胤抓住了府谷知縣，剛開始還想戲弄一下他，告訴知縣如果投降就放了他。
沒想到知縣瞪大眼睛，一口老痰吐在王嘉胤臉上，然後開始破口大罵，從王嘉胤的祖宗開始罵，罵他們全是賊胚子。弄得王嘉胤臉色陰沉下來——義軍掌盤子們當了賊可並不喜歡自稱賊，不像劉處直那樣見人就說自己是賊是流寇。他們內心還是想要光宗耀祖的，如果不是活不下去他們也不會起兵。
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