從寧羌州入陝後，義軍渡過陽平關，高櫟和馬世耀以及劉體純帶走了一半的野戰兵力，他們也沒能成功吸引洪承疇的大軍，只好在進入階州後瘋狂劫掠附近地主豪紳的塢堡，短短十天，階州城外大小士紳基本上都被高櫟他們搶了一遍，帶不走的全部散給百姓，但是不確定大隊所在位置，高櫟等人就滯留在了階州。
而聯軍那邊自攻下略陽後，就在城裡休整了一天後又繼續領軍北上，攻克大散關後進入鳳翔府寶雞縣，同樣也將寶雞縣的官紳們搶了一遍，獲取了所需的輜重糧草。
官軍那邊洪承疇也沒有一直待在陽平關，在得知流寇攻下略陽縣進入鳳縣後，洪承疇率軍進入隴州（今陝西省寶雞市隴縣），就在鳳縣的北邊，沒過多久又率軍進至成縣，此時離義軍已經不足一百五十里了，而寧夏官兵也到了平涼府一帶。
鳳縣義軍大營內，氣氛有些凝重，炭盆裡面放著鐵板，劉處直正在烤牛羊肉，分給一旁的義軍各個掌盤，試圖緩解下氣氛。
“各位掌盤，我們現在面臨的情況就這樣，但是再難也比豫北那時候強多了，我們照樣能打破官軍的包圍圈。”
“都來看看地圖吧，”劉處直指向在成縣與鳳縣之間那狹窄的區域。
他的身旁，李自成環抱雙臂，眉頭緊鎖不知道在想什麼，張獻忠則踱著步，靴子踩在泥地上發出沉悶的聲響，混十萬、混天星、一丈青、花關索等各個掌盤皆屏息凝神，想看看劉處直要說些什麼。
“諸位掌盤！”劉處直的聲音打破了沉寂，我營斷後的隊伍原本想吸引洪承疇追趕他們至階州，不過洪承疇這老狐狸沒有被高、劉二位營官調動。
“如今官軍從漢中方向與鳳翔南北對進，成鉗形之勢，欲將我等鎖死於這秦嶺山區，聚而殲之，這鳳縣我們也不能久待了，北上也不好走。”
“義弟有什麼想法嗎，說出來我們分析一下。”
“兄長，這是我營的軍師宋獻策，讓他來和大夥說說吧，有什麼問題可以提出來。”
“各位掌盤，學生宋獻策這廂有禮，承蒙大帥信任，學生也不多廢話，就說說突圍的事，目前最好的辦法便是從終南山出去。”
“終南山？這是一片大山啊，宋先生裡面路可不走，正值春天山裡霧氣瀰漫，毒蛇蟲蟻也不少啊。”
“八大王所慮極是，但正是為山高林密，官軍大隊人馬難以再追上我們，從而暫時失去我們的蹤跡能讓我們安穩一陣。
如果我們返身同官軍決戰，以義軍現在的實力並不是一個很好的選擇，鑽入這深山老林，出去就是關中平原了，我義軍多馬平原正適合發揮戰力。”
混十萬、花關索等人又問到：“那宋先生，我們冒著這麼大風險進山出去後有什麼好處嗎？”
“幾位掌盤，大明地方官員都有一個死穴，那就是各地藩王，大明律專門有一條罪名就是陷藩罪，諸位想想，府城被圍秦王危急，這是何等震動朝野的大事？崇禎皇帝必會嚴旨切責，五省總督陳奇瑜、陝西巡撫練國事乃至三邊總督洪承疇，哪個擔待得起？”
“屆時，洪承疇必不敢再從容佈置他的包圍網，一定會快速回援，各地官軍都會被吸引至西安周邊！我等真正的目的不是打下西安，是調動的官軍，撕開他們的包圍圈！”
張獻忠興奮地一拍大腿：“妙啊！圍了西安府城，嚇死那幫狗官和秦王！洪承疇就算知道是計，他也不得不回來！到時候，這陝西之大，何處去不得？”
帳中眾掌盤聞言，紛紛議論起來，這個操作風險極大，但潛在的收益也同樣巨大，不僅能跳出絕境，還能在關中平原打到足夠的糧食，經過一番激烈而迅速的爭論，最終，求生的慾望和戰略上的共識壓倒了疑慮。
第二天，劉處直、李自成、張獻忠等掌盤盡起在鳳縣的義軍主力，帶上了所有的輜重，快速地離開了這裡，一頭扎進了巍峨險峻的終南山古道之中。
山路崎嶇，林木蔽日，義軍士卒們艱難跋涉，但求生的意志支撐著他們，他們避開官軍可能設防的隘口，依靠當地嚮導和流民指引，穿過了這片山區，官軍精心佈置的南北對進就這麼失效了。
十日後，西安府城外。
春日的關中平原本該呈現一片生機勃勃萬物競發的景象，但突如其來的大軍壓境讓整個西安陷入一片恐慌。
漫山遍野的流寇彷彿從天而降，突然出現在西安府西南方向殺出來，旗幟招展，人馬如潮，迅速包圍了西安府的附郭縣——咸寧縣和長安縣（西安府城由長安、咸寧兩縣共治）。
城頭上，知府嚇得面無人色，連連下令緊閉城門，全城戒嚴，快馬流星般向各方求援。
城外，義軍並未大規模攻城，只是紮下連營，斷絕交通，四處哨探，並派出部隊劫掠西安周邊的秦王王莊，補充軍資，製造更大的恐慌氣氛，劉處直嚴令不得強攻城池，他要的就是這個圍困的態勢。
府城被圍的訊息以最快速度傳到了正在調兵遣將的督師陳奇瑜和洪承疇處，陳奇瑜大驚失色，若是府城有失秦王遇難，他的項上人頭可能就不歸自己了。
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