高傑自看守老營後,終日心神不寧,既怕李自成秋後算賬,又捨不得權勢和邢氏離開義軍,在闖營他是掌握兩千兵馬的管隊,到了官軍那邊就不知道是什麼官了。
一旁的李本深見其憂慮,進言道:“管隊,如今李闖雖未明言處置,但是讓你看守老營顯然已有疏遠之意,久留此地,恐禍患不遠,賀協臺既有招攬之意,不若早定大計,謀個出身!”
高傑猶豫道:“賀人龍是官軍悍將殺了義軍太多人了,其言可信否?若是欺騙,咱們豈非自投羅網?”
李本深壓低聲音:“此事關乎我等身家性命,豈能兒戲,屬下願親往隴州城中一行,面見賀協臺,探其虛實,詳議條件,若其真心招安,必以官職相許;若存欺詐,亦能窺得蛛絲馬跡。”
高傑思忖良久,眼下確實進退維谷,終於咬牙道:“好!你務必小心,若能談成,我高傑絕不會虧待兄弟們,我所求不高,一地守備之職,能讓弟兄們安身立命即可。”
是夜,李本深再次藉著夜色掩護,避開巡營哨卡,悄無聲息地潛至隴州城下,向城頭守軍表明了身份和來意。賀人龍聞報,立刻命心腹將李本深縋上城牆,帶入隱秘處詳談。
昏暗的燭光下,賀人龍打量著風塵僕僕的李本深,開門見山:“高傑派你來,所為何事?莫非是想通了?”
李本深躬身行禮,不卑不亢:“賀協臺明鑑,我家高將軍久慕朝廷威儀,早有歸順之心,只是苦無門路。
如今李闖猜忌,處境艱難,願率部棄暗投明,為朝廷效力,特遣小人來問協臺,前番所言,可還作數?”
賀人龍心中暗喜,面上卻不露聲色:“本鎮一言九鼎!高傑若能陣前起義,助我破賊,便是大功一件!本鎮必向陳督師、洪制軍力保,一個實授守備官職,包在我身上!此外,所部人馬錢糧,皆可保留,日後論功行賞,絕不吝嗇!”
李本深心中一定,但仍謹慎追問:“不知協臺欲如何行事?我等又該如何配合?城中軍糧可還充足?能支撐裡應外合否?” 他試圖從細節中判斷賀人龍的誠意和現狀。
賀人龍老辣,看出其疑慮,坦然道:“糧草尚可支撐旬日,但破賊貴在神速,豈能坐困待斃?計劃倒也簡單:約定明夜三更時分,你部於營中製造混亂,最好能直撲李自成或劉處直大營,吸引賊眾注意力。
我則親率官軍從東門突然殺出,直插你部策應方向,兩下夾擊,賊必大亂!屆時你我合兵一處,既可重創流寇,亦可順勢突圍,前往鳳翔!”
兩人又反覆推敲了細節,約定了聯絡訊號和接應方式。李本深覺得計劃可行,賀人龍的條件也頗具誘惑,終於代表高傑應承下來,在天亮前,他又被悄悄送出城外。
李本深帶回的訊息讓高傑稍感安心,叛亂計劃就此定下,然而,他們頻繁而隱秘的舉動,儘管自以為天衣無縫,卻未能完全逃過一個人的眼睛,那就是以謹慎細緻著稱的田見秀。
田見秀負責營寨防務和夜間巡查,他早已注意到高傑部自從被調守老營後,氣氛有些異樣,高傑及其幾個心腹(李本深、胡茂禎)時常聚在一起低聲私語,見到其他營的將領則眼神閃爍,尤其昨夜李本深長時間不知所蹤,今早才悄然回營,更讓他心生警惕。
他立刻將疑慮稟報了李自成,李自成聽罷,眉頭緊鎖,臉上更多的是困惑而非憤怒:“高傑他近來是有些古怪,問他也只說無事,我倆一塊光屁股長大的,他能有什麼二心?莫不是底下人攛掇,或是他自家遇到了難處?”
他寧願相信是別的原因,也不願相信發小會背叛自己。
劉處直也贊同田見秀的想法並說道:“玉峰兄弟所言極是,賀人龍困獸猶鬥,難保不會使出離間之計。
高傑若真有二心,必與城內有勾結,我等外鬆內緊,加強戒備,尤其是老營和東面城牆方向,多設暗哨伏兵。”
田見秀領命,立刻進行了周密佈置,他表面上未增加高傑營寨周圍的明哨,以免其警覺,卻暗中調遣了一批精幹的弟兄,潛伏在高傑營盤附近的溝壑中;又在營內通往東面的幾條小路上設下了幾處隱蔽的觀察點;同時,命令自己直屬的隊伍今夜人不解甲,馬不卸鞍,隨時準備應變。
約定的夜晚終於到來,三更梆子響過,隴州東門悄然開啟,賀人龍一馬當先,率領麾下的家丁為先導營兵則跟在後面,如一股鐵流般無聲湧出,直撲高傑營寨方向,按照計劃,那裡應該有內應制造的混亂和接應。
幾乎同時,高傑也心一橫,召集了本部願意跟隨投降官軍的一千餘人,大聲鼓譟起來:“官軍劫營了!快隨我去擋住東面!” 他企圖以抵禦官軍為名,實則直衝李自成中軍方向,製造更大的混亂,接應賀人龍。
然而,田見秀的隊伍早已嚴陣以待,高傑的人馬剛衝出營寨沒多久,就迎面撞上了一排整齊的火銃射擊和箭雨,田見秀的部隊並未如預想中因為官軍突襲,被他們吸引注意力,反而像是早有準備地攔在了他們面前!
“高傑!你要造反嗎?!”田見秀的聲音在夜色中冰冷地響起。
與此同時,賀人龍的突擊部隊也遭遇了意想不到的頑強抵抗,他們預想中應該混亂不堪的闖營側翼,突然亮起無數火把,伏兵四起,箭矢如飛蝗般射來,李自成的主力竟似乎並未被內應完全吸引!
賀人龍心下大驚,知道事恐有變,但此刻已是箭在弦上,不得不發,他奮力衝殺,試圖與高傑部會合,高傑部遭到田見秀的迎頭痛擊,陣腳已亂,又見官軍殺到,更是混亂不堪。
田見秀指揮若定,自己死死擋住高傑,讓劉宗敏、李過、劉芳亮幾人阻擊賀人龍,不讓他們輕易合流,戰場上殺聲震天,火光四起,局面一時陷入混戰。
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