左金王，你讓手下弓箭手鳥銃手時不時朝對岸放幾輪箭，騷擾他們，讓他們不得安生。
老回回你挑些機靈的弟兄，沿著上游能過人那段河岸，多佈置疑兵，晚上點篝火，白天插旗子，做出要從那裡過去的樣子。”
“這是……佯攻？”賀錦明白了。
“對！主攻方向，還是這座橋！”劉處直手指再次指在浮橋位置，“但不是現在！我們要耗！官軍不是已經做好準備了嗎？我們就讓那個守備一直繃著這根弦！
他營裡軍紀看著就鬆散，賭場都開起來了，說明這胡守備並非嚴於律己之人，長時間高度緊張，再加上我們不斷的騷擾佯攻，他手下會疲憊，會鬆懈，會抱怨！等他以為我們只會虛張聲勢，或者把注意力被吸引到別處時就有機會了。”
“那時我們就在一個他們想不到的時候，比如清晨，他們最困頓的時候，或者下雨天，他們火炮難以發射的時候，集中所有精銳，以最快速度衝過浮橋，直撲他的營寨！同時，上游過來的輕裝步卒同步發起襲擊，裡應外合！”
“好計策！”賀一龍讚道，“疲敵之計！”
“正是此理！”劉處直點頭，“各位掌盤，就這麼辦，咱們跟他耗上了！看誰先撐不住！”
接下來的幾天，池河兩岸上演了一齣詭異的攻防戰。
各營執行著會上討論的策略，張一川的人馬在河邊敲鑼打鼓，做出一些木筏，喊殺聲震天響，卻雷聲大雨點小。
賀錦部的弓箭手沒事就朝對岸放一波箭，雖然距離遠殺傷有限，但足以讓對岸的官軍時刻穿著鎧甲，神經緊張。
胡大勇一開始還嚴陣以待，親自督戰，命令火炮但凡看到對岸有動靜就轟他幾炮，但幾天下來，炮彈浪費了不少，卻連一個流寇的影子都沒打到橋上來，反而是對岸的流寇似乎無窮無盡，變著花樣折騰。
軍士們疲憊不堪，抱怨聲四起，那賭場就成了他們唯一的宣洩口，下了崗的兵士們更加瘋狂地湧入賭檔，企圖用輸贏的刺激麻痺緊張的神經。
幾個有責任心的軍官管束了幾次，但收效甚微，因為有部分管不住自己的軍官也時常忍不住去玩兩手。
胡大勇自己也心煩意亂，開始懷疑流寇是不是真的敢從自己這裡過，或許他們只是在嚇唬人，或者早就繞道了？
又過了四天，依舊沒有真正的進攻，胡大勇的警惕心大大下降，他甚至開始嘲笑流寇的無能：“一幫泥腿子，也就只會咋呼！諒他們也沒膽子衝爺爺的炮口！”他去妓院的次數更加頻繁了。
一個細雨濛濛的清晨，河面上起了薄霧，能見度很低，連續多日的騷擾讓官軍哨兵都陷入了極度疲憊，加上糟糕的天氣，哨位上計程車兵大多抱著兵器打盹。
火藥因為怕受潮，甚至臨時蓋上了油布，賭鬧了一夜的軍營此刻沉寂無聲，包括胡大勇在內，大部分軍官都還在睡夢之中。
就在這片沉寂和薄霧中，李茂和劉體純親自披掛，站在陣前，他們身邊，是各營精選出來的五百老本兵，人人銜枚，馬蹄包布。
“兄弟們！”劉處直的聲音低沉而有力，“過橋！踹營！拿下池河鎮，南京的大門就為我們敞開了一道縫！成敗在此一舉，今晚我在對面大擺筵席招待各位。”
沒有震天的吶喊，只有急促而密集的腳步聲！五百老本兵如同離弦之箭，無聲無息地撲上浮橋，衝向對岸！
薄霧和細雨完美掩蓋了他們的行蹤，直到他們衝過橋中心，官軍哨兵才猛然驚醒，發出淒厲的警報：“敵襲！流寇過橋啦！”
但為時已晚！倉促集結的官軍試圖點燃火炮，卻發現火炮裡面的火藥早已打溼難以發射！拆除油布、裝填彈藥的過程在義軍瘋狂的衝擊下顯得無比漫長且混亂！
“殺啊！”劉體純長刀揮舞，瞬間砍翻了幾個試圖組織抵抗的官軍，義軍如同猛虎下山，在李茂的帶領下直撲池河鎮！
與此同時，上游潛伏過來的數百義軍輕步兵也發起了攻擊，衝擊官軍營寨的側翼！
官軍徹底大亂！從軍官到當兵的，都從睡夢中被驚醒，根本組織不起有效的抵抗，胡大勇衣冠不整地衝出營帳，看到的是如潮水般湧來的義軍和四處奔逃的部下，他嚇得魂飛魄散，連刀都沒拔出來，就被幾個家丁拖著向後逃去。
戰鬥幾乎變成了一邊倒的情形，固若金湯的池河防線，在義軍虛實結合的疲敵之計和出其不意的猛攻下，頃刻間土崩瓦解。
當池河營提督趙世臣和都司薛邦貞率領四千援軍氣喘吁吁地趕到時，看到的只是池河鎮的營寨上飄揚著各營義軍的大旗以及滿地的狼藉，敗退下來的胡大勇殘部哭訴著流寇的兇猛和狡詐。
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