崇禎十年臘月二十八日,黎明時分
李渡鎮這邊江霧瀰漫,兩條浮橋在晨霧中若隱若現,上游五里處,猛虎楊秀頭帶著自己的四千部眾守在這裡,他的任務就是防備官軍從水路來襲。
“都打起精神,別讓官軍鑽了空子,等過了江就安全了,到時候進了湖廣,咱們就能有一塊地盤了。”
話雖這麼說,他心裡其實沒底,他這四千人只有五六百老本兵能戰,多數是這兩個月新募的流民,打順風仗還行,真要碰上硬茬子那就完蛋了。
“掌盤子、船、來船了,”一邊的哨兵發現了江上來船了,趕緊過來報信。
楊秀頭抬眼望去,只見霧中數十條船影順流而下,最大那條船上有一杆秦字大旗隱約可見,船隊不靠岸只在江心停住。
秦良玉穿著一身銀甲立在船頭,她讓部下喊話讓岸上的流寇此刻投降,可免一死,不然等會就沒有這麼好的條件了。
“放你孃的屁!”
楊秀頭嘴上硬氣,心裡卻有一些緊張:“弟兄們,準備開戰。”
話音未落,下游方向突然殺聲震天!
煙塵起處,一支兵馬從丘陵後殺出,直撲浮橋方向,正是秦良玉的石柱白桿兵她們也從江面其它地方搭了浮橋,打了聯軍一個措手不及。
楊秀頭看到白桿兵都往浮橋這邊衝了過來,立即帶著部下前去救援浮橋。
但命令傳下去隊伍卻亂了,新附的流民們聽見下游震天的喊殺聲,又見江心船隊上,官軍放下小船準備開始進攻岸上了,頓時驚慌失措。
“跑啊,官軍上來了!”
不知誰先喊了一聲,整個灘頭的楊秀頭部瞬間崩潰,楊秀頭連斬三個逃兵也止不住潰勢,四千部眾像炸窩了一樣四散奔逃,他自己被敗兵裹挾著後退,佩刀都不知道掉哪兒去了。
秦良玉在船上看得分明,微微搖頭:“烏合之眾。”
她手中的佩刀一舉:“登岸,奪橋!”
白桿兵已殺到浮橋東岸,守橋的郭汝磐部拼死抵抗,但這裡實在太混亂了,岸上到處都是輜重和老弱婦孺,郭汝磐一時間只集結了五百能打仗計程車卒迎戰,被官軍殺得節節後退,更要命的是從其它地方登岸的石柱兵正從側翼壓來,形成夾擊之勢。
劉處直在辰時率部從白鴿林方向趕了過來來,正巧碰到秦良玉率領石柱兵大殺四方,楊秀頭的戰敗影響了楊光甫和郭汝磐,一時間十萬出頭的聯軍居然被秦良玉率領的七千團練和三千白桿兵打的有潰敗之勢。
孔有德說道:“大帥,猛營和混營那邊好像潰了,咱們要不要前去支援。”
“不急。”
劉處直放下千里鏡:“聯軍的潰敗在意料之中,那麼多輜重、牲畜、還有近十萬人在這方圓不到十里的地方聚成一團,各個掌盤都找不到自己隊伍,不過秦良玉也就那三千白桿兵能打,雖然造成了混亂但是不至於一口氣擊潰郭汝磐他們。”
他轉身指向江灘:“你們看,秦良玉本部白桿兵只有兩三千,其餘應該都是川東各州縣的團練,她讓白桿兵去攻打浮橋,團練坐小船登岸配合,這兩股人馬就分開了,白桿兵雖勇,但那些團練卻沒有太多戰力。”
“我們集中兵力,先打那些團練。”
“孔有德,你率本部的鳥銃手和弓箭手上西岸的坡上,壓制上游登岸的團練,劉體純,你帶本部一協兵馬,從下游他們修的浮橋那邊過江,繞到白桿兵側後,不要硬拼只需襲擾,讓他們首尾難顧。”
劉處直又看向李虎說道:“你帶親兵營在橋頭列陣威懾,秦良玉見有兵馬守在浮橋在橋頭,一定不會輕易進攻,待劉體純趕到後前後包夾。”
橋頭處,郭汝磐部已退到橋板邊緣,白桿兵端著長槍,步步緊逼。
就在此時親兵營趕到,他們在橋頭列陣,除了長槍手還有一些虎蹲炮對著橋面。
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