短短一個時辰，賀人龍營中出現了三十多個相同症狀的軍士，高熱、嘔吐、腹瀉，有些人身上還起了紅色的疹子。
軍醫匆匆趕來，檢視後臉色大變：“這……這像是瘟疫！”
訊息很快傳到各營，左光先部、曹變蛟部、孫守法部……陸續出現類似病例，到正月初九，患病者已超過兩千人。
疫情最嚴重的是白廣恩部，他的營地離嘉陵江最近飲水多取自江中。
軍醫檢查後說道：“是那些浮屍，江水被屍毒汙染了，喝了這水、碰了這水，都要得病。”
洪承疇接到急報時，正在用早飯，他扔下筷子疾步趕到城頭，用千里鏡看向江邊軍營，只見營中炊煙稀落，不少帳篷外躺著呻吟的軍士，軍醫和擔架隊來回穿梭。
“傳令，所有軍營立即移駐高處，遠離江岸，取水必須從上游十里外的山泉，已患病者集中隔離，用過的衣物器具全部燒掉。”
但命令執行需要時間，到正月初十官軍患病者已超過五千，更糟糕的是，連高階官員也開始中招。
四川巡撫傅宗龍原本在保寧府協理糧餉，此刻正躺在病榻上，他臉色蠟黃一天腹瀉十餘次，家僕端著藥碗侍立一旁，憂心忡忡：“老爺，您這身體該怎麼辦。”
“別……別說了……”傅宗龍虛弱地擺手，“快……快拿夜壺來……”
瘟疫蔓延開來，別說洪承疇不想追了，就是他想追，現在誰還有這個心思，各營將領最關心的是自己的兵還能剩下多少，自己會不會是下一個倒下的。
達州境內，巴江北岸。
義軍在此紮營休整已三天，與官軍不同，他們的營地設在高處遠離江岸，飲水嚴格取自山泉，更重要的是他們從未在一個地方停留超過三天。
“大帥，各鎮損失出來了。”
“老陸，你念一下吧。”
“從夔東出征時，我軍有一萬七千人，郭協統併入後第四鎮實兵四千七百人，第五鎮四千四百人，親兵營六百，騎兵營一千，合計一萬零七百人。”
陸雄頓了頓，補充道：“這還不算輕傷未愈的七百餘人，若都算上還有一萬一千四百，高統制的第二鎮損失不大，只折了一百多人。”
劉處直聽完後許久沒有說話，不算郭汝磐部加入，自己損失了近八千人，如果算上李自成、高汝利、張大受那些聯營兵馬，這次入川的二十餘萬大軍，如今只剩這一萬出頭。
確實是起兵十年來，最慘重的一次。
劉體純開口說道：“大帥不必太過憂慮，咱們的骨幹還在，第四鎮、第五鎮傷亡雖重但建制完整，新兵經過這一仗見了血、有了膽，假以時日再戰不會比老兵差多少。”
“糧草還有多少？”劉處直問道。
“夠一月之用，繳獲秦良玉部的糧草非常多。”
“火藥呢？”
“大半被雨浸了，不能用了，打完秦良玉那仗剩下的已經不多。”
這時，一騎探馬疾馳入營，翻身下馬急報：“大帥，順慶府傳來訊息，官軍大營爆發瘟疫，據說已有上萬人得病，連四川巡撫傅宗龍都倒下了！”
眾將愕然，隨即面面相覷。
“難怪這兩天不見官軍夜不收，原來是因為發生瘟疫了。”
“是那些浮屍，嘉陵江裡泡了那麼多死人江水早就汙了，官軍大營紮在江邊，飲水取自此江，不得病才怪。”
”。泉山取須必令嚴也水飲，留久方地個一在沒，移轉直一們咱虧幸“：道說的幸慶些有櫟高
。道喃喃磐汝郭”。意天是這“
”。葬陪人活拉會還，裡那在躺會只不人死，理要首了完打仗，訓教是意天是不“：頭搖直劉
”。離隔即立，者瀉腹、熱發有，沸煮須必水飲，食取得不，埋深須必野、畜牲的死病有若途沿，發出續繼營拔日明，軍全令傳“
