李狗才觀察著地形說道：“分三路，我帶一隊去應山，老徐帶一隊去麻城，小五帶一隊去隨州，記住，遇到官軍不要戀戰，直接撤退。”
由於官軍出重兵圍剿，騎兵和探馬出動圍繞步卒大隊行軍，義軍幾隊夜不收都沒查清楚具體官軍人數，只好憑藉經驗判斷了一下，然後準備將訊息帶回去。
在通往應山縣的官道旁的山林中，山海關鎮夜不收把總王元成正蹲在樹杈上觀察，突然，他身邊的獵犬豎起耳朵。
“把總，有動靜。”一個隊長低聲道。
王元成做了個包抄的手勢：“聽馬蹄聲，約莫七八騎。準備動手。”
頓時，數十名官軍夜不收從四面悄然圍了上來，就在這時，李狗才突然勒住戰馬，看著山裡的鳥突然驚飛，立馬對手下說道：“不好有官軍埋伏。”
但為時已晚，王元成一聲唿哨，箭如飛蝗般射來。
“中埋伏了快撤，李狗才大喝，舉起弓箭開始還擊。”
剎那間，寂靜山林被銃聲和喊殺聲打破。義軍夜不收雖然也是精銳，但官軍人數佔優，又佔據地利。
“李哥快走！”一個義軍夜不收用身體替李狗才擋了一箭，“把訊息帶回去！”
李狗才射出三箭命中兩人後，帶著僅剩的三人突圍而出，義軍損失了二十名夜不收，只帶回了官軍三路合圍的模糊情報。
與此同時，前往麻城和隨州的兩隊也遭遇官軍，只有老徐和小五六人帶傷逃回。
“大帥！大事不好了！官軍...官軍準備三路合圍信陽這裡。”
劉處直猛地站起：“慢慢說，說清楚！”
李狗才喘息著彙報：“東路...羅山方向看見李重鎮、陳永福的旗號，少說五六千人，有上千騎兵；西路麻城有撫標營楊世恩的認旗；北路隨州更是有官軍的主力，至少有六千以上！”
帳內頓時一片譁然。
賀一龍聽到官軍人數後，頓時就慫了對劉處直說道：“大帥，要不咱們趕緊鑽進大別山還來得及。”
武自強也點頭同意，這上萬官軍他們實在沒有信心打贏他們。
劉處直沉思片刻，突然問道：“南面呢？南面可有官軍？”
李狗才一愣：“南面...南面黃安縣方向沒看到大隊官軍。”
小五補充道：“在隨州看到官軍輜重隊在準備十日干糧，聽押運的官兵說要在十日內完成合圍。”
“傳令，立即拔營，咱們不去孝感縣了，改走黃安，南下蘄州！”
劉國能不解：“大帥，為何要南下？這樣很容易同官軍碰上。”
“你們想，盧象升三路合圍，為啥單單留黃安方向沒有動靜，很明顯的圍三缺一想把咱們往死路趕，可惜了，盧象升和咱們交手還是少了，從陝西到山西再到河南湖廣，官軍論行軍就很少能追上我們。”
“我們從白沙關進入湖廣經黃安繞過羅田縣直撲黃州府南部的蘄州、廣濟，跳出他的包圍圈！等他合圍之後，咱們早已在百里之外了！”
商量好轉進方向後，義軍當即拔營，為迷惑官軍，劉處直還特意派史大成率領兩千人馬，大張旗鼓向孝感方向佯動。
十日後，當盧象升在羅田縣的行轅接回報時，簡直難以置信。
“什麼？賊寇主力南下了？”盧象升盯著地圖，手指微微發抖，“他們怎麼會...怎麼會看破我的部署？”
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