自嵩縣打敗湯九州後，劉處直率軍回到熊耳山，休整了數日將這一年來吸收的新兵家屬安置好，安排總管李中舉可以將農田往外擴張一些。
現在大明的軍力因為忙著剿賊而捉襟見肘，一些偏遠地方實在無力再照看了，指望巡檢司那幾十號人對付這些在山裡結寨自保的土賊也不現實，如現在嵩山、熊耳山、伏牛山一帶異軍突起的土賊劉洪起、李際遇兩人現在已經擁有山寨十餘座，有嘍囉三千，就算戰力再差人數也放在那裡，除了正規官軍他們誰也不怕。
李中舉的那個山寨更不是他們能惹得起的兩千多士卒人人披甲訓練有素，盧氏縣官府的勢力在崇禎九年初已經退出了熊耳山，只有幾個靠近縣城的村子還在官府的編戶裡面，只要李中舉不下山打縣城，他們就當睜一隻眼閉一隻眼了。
縣城外面各個勢力都野蠻生長，不過這些土寇都還處於創業階段總體人數雖然多不少但是不團結，李中舉手上那兩千多號人完全能夠以武力碾壓，從他們手上奪取土地發展。
就在劉處直於豫西山區休養生息、整合部伍的時候，陝西大地上李自成與混天星等部，正遭受著來自三邊總督洪承疇無休止的追擊。
崇禎九年三月，陝西，澄城官道上，煙塵滾滾。
“快！快走！左光先的騎兵追上來了！” 闖軍中營掌哨劉宗敏大聲地呼喊著， 催促著部伍快點走。
李自成騎在一匹河曲馬上，他回頭望了一眼身後蜿蜒混亂的隊伍，士卒們面帶菜色，許多人連兵器都拄著當柺杖，自從在澄城一帶被洪承疇盯上，他們已經記不清跑了多少路。
“洪承疇這驢日色，咬得真緊！” 混天星催馬趕到李自成身邊，啐了一口唾沫，“從澄城到韓城，過合陽，穿宜川，繞雒川，奔鄜州，這都快到延安了，他還不撒口！”
李自成抹了一把臉上的塵土：“他洪承疇仗著左光先、曹變蛟幾部能打，想活活拖垮我們，告訴弟兄們，撐住！過了延安，往環縣、慶陽那邊走，那邊山地多，跟他繞！”
但洪承疇用兵老辣，豈是易與之輩？他親率兩萬精銳官軍，以騎兵為先鋒，步卒緊隨，如同一張大網，不斷驅趕、壓縮著李自成和混天星的流動空間。官軍雖然同樣疲憊，但裝備、補給遠勝義軍，始終保持著強大的壓力。
一路經過環縣、慶陽，直至固原，又轉向西北，被逼至海喇都（今寧夏海原縣），最終抵達西安州（非西安位於海原縣附近宋朝時期的軍事重鎮明朝時期已廢除）義軍人馬損失慘重，非戰鬥減員極多，士氣低落。
在西安州附近的看透山，洪承疇終於抓住了決戰的機會，官軍前鋒咬住了流寇的後隊，一場激戰一觸即發。
“闖將！官軍追上來了，是曹變蛟的騎兵！” 後營掌哨李過急匆匆來報，他甲冑上帶著血痕，剛剛同官軍接戰了一場。
李自成深吸一口氣，知道不能再一味逃跑了不然遲早被耗死：“傳令！佔據山頭，依險據守！混天星，你部守左翼！李過，帶你的人頂住正面！劉宗敏，帶中營弟兄準備反衝一陣！”
“得令！”
眾軍官應諾，儘管形勢危急，但李自成核心團隊的凝聚力仍然很強。
看透山地勢陡峭，義軍憑藉地利，用弓箭、石塊拼命阻擊仰攻的官軍，臨洮副總兵曹變蛟率領臨洮鎮騎兵下馬步戰，同樣悍勇異常，雙方在山坡上反覆爭奪，屍橫遍野。
“殺！一個流寇首級賞銀一兩！” 曹變蛟揮舞長刀，身先士卒，官軍在其激勵下攻勢如潮。
劉宗敏見狀怒喝道：“狗官軍，欺人太甚！中營的隨我上！”
他率領著部下反衝下去，硬生生將官軍的攻勢打了回去，雙方陷入慘烈的肉搏。
這一戰從午後一直打到日落，血流成河，李自成部雖然暫時守住了山頭，但傷亡極大，火藥箭矢幾乎耗盡，眼見洪承疇指揮官軍即將合圍，李自成不得不下令趁夜色掩護，再次突圍。
洪承疇打流寇，最喜歡的便是調動敵人，分而殲之，他很快得到塘報，得知大天王高見和滿天星高汝利兩部，趁他主力北追李自成之際，在真寧、合水一帶山區活躍，又轉進關中攻陷了高陵、三原等地，威脅西安側後。
洪承疇當機立斷，改變策略。他召集部將，下達命令：“左總鎮！”
“末將在！”左光先出列。
“你率本部兵馬，繼續追擊李闖、混天星兩部，不求全殲，務必使其不得喘息，將其驅離腹地！”
“遵命！”
“其餘各部，隨本督南下，剿滅高見、高汝利這兩股流寇！”
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