視線暫時轉回在綏德分兵的前一夜，夜晚劉處直的營寨內，炭火噼啪作響，劉處直正在烤著一隻羊腿，李自成這時候掀開帳篷的簾子走了進來。
“義弟，榆林一役，咱們繳獲豐厚，也打出了威風，但眼下，我闖營人馬膨脹太快，米脂、綏德一帶收攏的弟兄和家眷實在太多了，陝北地瘠民貧，恐非久留之地，也難以供養大軍長期駐紮。”
劉處直默默點頭，他明白李自成話裡的深意，他端起瓷碗喝了口水，緩緩道：
“兄長，你的意思是？”
李自成有些不好說出來，不過想到臨來前李友、李過、劉宗敏等人的話他還是說道：“四川，天府之國，物產豐饒，崇禎七年我們入川還是很輕鬆的，夔東我就不與義弟一道前去了那邊土地貧瘠這麼多人也養不活，四川的官軍力量相對薄弱，又有險可守，正是休養生息、發展壯大的好地方！”
劉處直沉默片刻，他知道四川是個好地方，但是同去夔東是之前他與李自成商議好了，現在李自成反悔想來也是心中還有一份雄心不甘為自己麾下，雖然劉處直從來沒想過要讓李自成當自己的臣子。
不過猜疑這種東西一旦有了，唯一的解決方法就是離得遠遠的，想來也是闖營的人有了想法，他們覺得跟著去夔東遲早會被吞併，雖然劉處直並沒有火併友軍的前科，不過這種事情以後誰又能說的清楚呢。
大帥的名頭，在聯營時期尚可，一旦真要合兵一處長期發展，麾下將領、資源如何調配？誰主誰從？李自成麾下那些將領，如劉宗敏、田見秀、李過、李友等人，又豈會真心服從於自己？
李自成有自己的理想和抱負，跟著他的那數萬弟兄，是為了闖出一片新天地，而不是為了最終臣服於他劉處直。
想通了這一點，劉處直心中雖有幾分悵然卻也釋然，他抬起頭坦然道：“兄長，既然你已決意入川，兄弟也不便強留，四川確是塊寶地，但入川之路艱險官軍亦非全無防備，你需萬分小心。
我明日便率克營南下，先去漢中府的石泉縣暫駐，那裡背靠巴山面臨漢水，也是個進退有據的地方，咱們兄弟雖不在一起了，以後還是可以互相照應的。
李自成見劉處直如此痛快，眼中閃過一絲輕鬆，他臨來時有些擔心劉處直不同意，現在得到準確回覆，心中一塊石頭落下了也沒那麼愁眉苦臉了。
“多謝義弟體諒，我會盡早在四川開啟局面！他日若義弟有需，為兄必率軍來援！”
“哈哈，兄長不說這些了，羊腿已經熟了，待我撒上孜然就能吃了，嚐嚐我的手藝吧，下次見面也不知道是什麼時候了。”
“還有一件事，兄長在崇禎七年不是囑託白旺在熊耳山山脈發展嗎，白旺搞得還是有聲有色，你不想去看看嗎。”
李自成吃著羊腿說道：“白旺我放心，就讓他們和李總管一起經營山區吧，以後進軍中原，他們那邊用處會很大的。”
第二天一早，兩人在綏德城外拱手作別，各自帶著隊伍，踏上了不同的征途，李自成率領七萬人馬，轉向西面準備從臨洮、鞏昌府一帶進入四川。
而劉處直則帶著克營和劉國能、拓養坤兩部共計約六萬多人，一路南下，穿越溝壑縱橫的陝北高原，往漢中方向進軍。
視線再轉回高迎祥那邊，闖營兵馬在子午谷出口遇上了孫傳庭的阻截。
黑水峪，子午谷北段一處相對寬闊的谷地，高迎祥試圖從這裡強行突破，打通前往盩厔縣的道路，返回相對熟悉的陝南地區。
“放箭！滾木礌石，給老子砸！”孫守法站在左側山樑上，聲如洪鐘，密集的箭矢射向谷底，巨大的石塊和滾木沿著陡坡轟然落下，砸得闖營士卒血肉橫飛，慘叫聲在山谷間迴盪。
“不要亂！向前衝！衝出去才有活路！”
高迎祥渾身溼透，甲冑上沾滿泥漿，他揮舞著劉處直送他的那把佩刀，聲嘶力竭地指揮著部隊，他的騎兵在泥濘中根本無法發起有效衝鋒，只能下馬步戰，與官軍在山谷中展開慘烈的肉搏。
劉哲、混海龍、黃龍等將領也都殺紅了眼，帶著親兵死戰不退，但地勢實在太不利了，官軍居高臨下，以逸待勞，闖營每前進一步都要付出巨大的代價。
戰鬥持續了四天四夜，雨水沒有一刻停歇，谷地中積水成窪，屍體堆積如山，血水將泥地染成了暗紅色，更致命的是糧草耗盡了。
“闖王……沒……沒糧了……”負責後勤的軍官哭喪著臉彙報。
