見完連州的瑤民，李來亨一行人馬不停蹄地返回了香花嶺附近的營地，時值臘月末尾山風刺骨但是感受不到絲毫年關將近的喜悅。
透過之前偵察時埋下的幾條暗線又幾經周折，李來亨終於在一個飄著細冰渣的黃昏於香花嶺深處一處極為隱蔽、岔道眾多的廢棄礦洞中見到了此行的關鍵人物，礦工首領劉新宇，以及他的副手同樣在礦工中頗有威望的郭子奴。
劉新宇約莫三十出頭，因長期在礦洞工作皮膚有些發白，雖衣衫襤褸卻自帶一股草莽豪傑的彪悍之氣，郭子奴則略顯精瘦，他附近的礦工也差不多都這樣子。
“李將軍，盼星星盼月亮總算把你們盼來了！”
劉新宇說著一口濃重的湖廣口音激動地迎了上來，粗糙的大手緊緊握住李來亨的手。
“早就聽聞陝北義軍縱橫天下，殺得官軍屁滾尿流，沒想到真能來幫我們這些挖礦的，實不相瞞我們也向在湖廣活動的張獻忠大王請求援助，他也同意了的。”
郭子奴也在一旁拱手：“李將軍一路辛苦風險重重，不知將軍此次前來能給我等身處絕境之人，帶來何等破局之策？”
李來亨對他們說道：“劉兄弟，郭兄弟客套話不必講，我奉劉能奇權將軍之命前來，正是聽聞香花嶺數萬弟兄身處水深火熱特來相助共謀一條生路。”
他環顧這處充當臨時議事點的礦洞，除了他們幾人，只有角落裡堆著些雜亂的採礦工具和幾捆勉強禦寒的茅草搖了搖頭說道：我來之前，聽聞劉兄弟有意在歲末舉事？”
劉新宇的拳頭捏得咯咯作響：“不錯，就在除夕夜，兄弟們實在熬不下去了，狗日的周扒皮藉口什麼泰西打仗、倭國鎖國，生意不好，年前不僅要剋扣工錢還要再減三成糧食供應，這他孃的是要吸乾我們的骨髓啊，兄弟們都嚷著反正都是死，不如拼了，拉幾個墊背的。”
“劉兄弟、郭兄弟，舉事乃生死大事，敢問如今我們能拉起來真正敢打敢拼、聽從號令的弟兄有多少人，手頭又有多少能稱為兵器的東西。”
郭子奴嘆了口氣指著角落那些東西：“李將軍請看這就是我們的家當，除了我們幾十個領頭的和信得過的老兄弟，私下裡偷偷藏了、湊了這幾十把豁了口的腰刀、槍頭都快禿了的長槍，其他的再沒有了。”
他無奈地搖搖頭，“大部分弟兄到時候能拿出手的只有挖礦的鎬頭、撬棍、扁擔，還有這條不值錢的命！”
劉新宇猛地一拳砸在旁邊的石壁上，發出咚的一聲悶響石屑簌簌落下：“他孃的，就憑這些破銅爛鐵去攻打臨武縣城，去跟那些披甲執銳的官軍拼命，我也知道這是帶著大夥去送死，可我不能就這麼眼睜睜看著兄弟們的婆娘娃兒餓死，看著兄弟們累死、被活活打死在礦洞裡，這口氣憋不住了。”
李來亨聽完後勸說道：“劉兄弟、郭兄弟，正因如此我才勸你們暫緩起事！”
“暫緩？”
“李將軍不是我不信你，實在是弟兄們的怒氣已經壓不住了，我怕再壓下去用不了多久他們自己就發動了，到時候各自為戰更是打不過官府。”
“我明白但正因為弟兄們的性命寶貴，我們更不能讓他們拿著燒火棍去送死，起義要成功光有一腔血氣是遠遠不夠的，更需要能砸碎敵人腦袋的鐵拳！”
他走到兩人面前說道：“給我兩個月時間最多到明年二月，我李來亨以義軍的信譽擔保在這兩個月內竭盡全力，為你們搞到足以武裝兩千弟兄的兵器甲仗！”
“兩千人的裝備！”
劉新宇和郭子奴都覺得不可思議，這要是有兩千人的裝備，起義成功的機率也會大許多。
“不錯！”
李來亨肯定道隨即丟擲具體方案，“我義軍在廣東有些門路可以嘗試採購、轉運一批刀槍、弓矢，甚至可能弄到些布面甲。
同時我會立刻修書，派人火速送往贛西，請權將軍設法從我們的武庫秘密運來一些裝備，此外我已與連州八排的瑤民頭人達成盟約屆時他們可在側翼呼應，牽制廣東方向的官軍，使其不能全力支援衡州府的戰事。”
“有了裝備，我們便能挑選敢戰之士加以緊急操練，不需他們如官軍般列陣而戰，但至少要懂得如何依仗山勢埋伏突擊，如何互相掩護，如何有效使用手中的刀槍。”
“屆時礦工弟兄們就不再是任人宰割的烏合之眾，而是一支能讓官軍膽寒的義軍勁旅，之後再去攻打縣城、掃蕩礦主才有真正的勝算。”
“這兩個月不僅是籌備軍械的時間，更是我們進一步串聯各礦洞，統一思想制定周密進攻方略的時間。”
郭子奴被李來亨的分析說服了，他用力點頭看向劉新宇：“大哥，李將軍所言句句在理啊，弟兄們的命不是草芥不能白白填了壕溝，若是真能有兩千把快刀，幾百杆長槍哪怕只有幾十副甲，咱們的腰桿就硬了，這仗才能打得值。”
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