那是個沒有月亮的深夜，桂王府側門悄然開啟，一百多輛馬車坐著桂藩上百人，還裝著大量的金銀財寶，在數十騎護衛的護送下準備離開王府，朱常瀛換上了一身尋常富商的綢緞袍子，坐在最不起眼的一輛青篷車裡，手裡緊緊攥著一串佛珠。
“王爺，從南門走守門的千戶是自己人，已經打點好了，他不會給知府通報的。”
“快……快走。”
朱常瀛的腦子裡亂成一團，離京就藩時侄子的囑託、十年來養尊處優的日子、城外那些如狼似虎的流寇、李來亨射進城的那封勸降信，使他只剩下一個念頭那就是逃跑，逃得越遠越好。
車隊在寂靜的街道上疾行，然而剛轉過兩條街，前方忽然火光大亮！
“什麼人，宵禁不準出門停下查驗！”一隊巡城的兵丁攔住了去路。
侍衛隊長有些緊張，這事不能讓知府知道不然就走不了了，只能忽悠道：“奉王府令有緊急公務出城，這是令牌。”
那帶隊的一個百戶接過令牌，就著火把看了看臉上露出古怪的神色，他抬眼看了看車隊規模，又望了望王府方向，忽然高聲道：“王爺要出城可有任府臺的手令？如今是非常時期府臺有令，任何人等不得擅出！”
“放肆！”
“王府行事，還需向知府報備？”
雙方僵持之際，更多的火把從四面匯聚過來，原來這些日子城中人心惶惶，守軍巡哨格外頻繁，這支規模不小的車隊早就引起了注意。
車裡的朱常瀛聽得外面爭執，他忽然想起自己這趟出逃，確實沒有告知知府任大訓他怕走漏風聲，更怕任大訓阻攔。
“罷了……罷了……”他喃喃著，知道今夜是走不成了。
城頭的動靜早已驚動了城外游弋的義軍哨騎，當朱常瀛的車隊悻悻掉頭返回王府時天邊已泛起魚肚白，而就在此時南門方向忽然傳來震天的喊殺聲！
“流寇襲城！流寇襲城！”
其實是義軍例行的騷擾，但時機湊巧守軍慌亂中竟誤以為是大舉攻城，城門守將一邊下令死守，一邊派人飛報知府。
而朱常瀛看到守軍都支援南門去了，趕快命令護衛護送他們從東門出城。
王府車隊出了東門後因為目標太大很快就被發現了，馬騰雲帶著騎兵和一千多義軍圍住了桂王車隊。
“保護王爺！”侍衛統領拔刀大吼。
但王府護衛雖裝備精良卻久疏戰陣，加上人數劣勢根本打不過義軍，不到一刻鐘護衛死傷過半，餘下的或逃或降。
當馬騰雲用刀尖挑開車簾時，看到的是一張慘白如紙、渾身顫抖的胖臉。
“你……你們不能殺我，我是大明桂王，當今天子的親叔父。”
朱常瀛色厲內荏地尖叫，但話到最後已帶哭腔。
馬騰雲咧嘴一笑：“喲，還真是條大魚。捆了帶給總指揮！”
次日清晨，義軍大營。
李來亨看著被反綁雙手、跪在帳中的朱常瀛，一時間竟有些啼笑皆非，他沒想到大明親王居然這麼容易就被抓住了。
“鬆綁，看座。”李來亨吩咐道。
朱常瀛被解開繩索，戰戰兢兢地坐在一張馬紮上，偷偷打量這位傳說中的流寇頭子。
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