崇禎十四年七月二十五日，汪喬年率三萬官軍日夜兼程趕到了南陽城，途中他覺得還是太慢了，就留下一萬步卒在鎮平縣，自己帶著兩萬馬軍快速進軍，想搶在義軍反應過來之前與左良玉會師。
進了南陽城，他顧不上歇息，立刻召集眾將議事。
“左良玉現在何處？”
“回制軍，左鎮兵馬在郾城被流寇李茂、羅汝才部五萬餘人圍困。”
“圍困？左良玉怎麼剛出兵就被圍困了。”
“好像是左鎮主動退入郾城固守，流寇圍而不攻，雙方對峙已有數日。”
汪喬年思考片刻：“好，好，這正是天賜良機，流寇圍郾城咱們從背後打過去與左良玉內外夾擊，必可大破賊軍。”
眾將紛紛點頭：“制軍英明，屬下等願為先鋒！”
“不急，咱們先派人去襄城，探明虛實。”
襄城之前是李萬慶的老巢，原本已被義軍佔領，城裡有奉天倡義營委任的知縣和少量守軍，官軍一到，那些守軍自知不敵棄城而逃，知縣是個讀書人跑得慢了些，被當地士紳抓住亂棍打死。
汪喬年進城時，一群地主豪紳跪在道旁，哭訴義軍的暴行，除了河南府其實奉天倡義營在其它地方的統治並不牢固，只是空降了一個知縣再從本地招募些守軍，朝廷官軍沒來的時候地主士紳們都是老實人，官軍來了後他們就要想辦法搞點事了。
“制軍大人，流寇佔我田產殺我族人，求制軍為我們做主啊！”
“制軍大人，那李茂就在郾城羅汝才也在他們有五萬餘人，但分兵圍城兵力分散 此時出擊必可大勝！”
汪喬年騎在馬上聽著這些哭訴，心中大悅，他捋著鬍鬚笑道：“諸位放心，賊在吾轂中矣，二三日間，當掃蕩賊氛，碎元兇如齏粉也。”
士紳們連連叩頭，感恩戴德，汪喬年進城後，立刻部署兵力，他命固原總兵賀人龍、延綏總兵鄭嘉棟、援剿總兵牛成虎三總兵各領所部，分作三路，進至襄城以東四十里處紮營與被困郾城的左良玉部遙為聲援，他自己則率領寧夏總兵張應貴部四五千人，入屯襄城坐鎮指揮。
另有一路，臨洮總兵張國欽率所部四千人，作為機動，駐紮在襄城東北二十里的一處高地上，既可策應其它官軍又可防備賊寇從側翼來襲。
汪喬年站在城頭，望著遠處連綿的軍營，心中豪情萬丈，劉處直，你的祖墳已破龍脈已斷，看你還能猖狂幾時！
城外四十里處，固原官兵營地，賀人龍坐在帳中心裡卻有些不踏實，上次他和傅宗龍出征也是因為總督輕敵冒進才敗亡了，官軍一路過來流寇居然沒有攔截，這不合常理，他總覺得這次多半和上次一樣又要送人頭，自己還是早做準備。
義軍那邊，李茂和羅汝才也在議事，探馬剛剛送來訊息，汪喬年已經到了襄城分兵三路紮營，自己則坐鎮襄城另有一支四千人的隊伍駐紮在襄城東北方向。
“羅掌盤，看樣子汪喬年這是想跟左良玉夾擊咱們，不過他這派兵佈陣的本事還不如上次的傅宗龍，連一字長蛇陣都不會擺，這裡放一坨那邊放一坨。”
羅汝才點點頭，他指著地圖上的幾個位置：“你看，賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎這三路相隔各有二十里，汪喬年以為能互為犄角，但實際上彼此呼應不上，這麼多年了咱們也沒見過幾支主動增援友軍的官軍，只要集中兵力先吃掉一路，其他兩路大機率會坐觀成敗。”
“臨洮總兵張國欽這一路孤懸在外，離襄城和另外三路都遠，咱們趁夜突襲，速戰速決打掉他。”
“好，就這麼辦，我率軍去，羅掌盤你留在營地繼續圍郾城，別讓左良玉看出破綻。”
羅汝才道：“放心，左良玉只要看到咱們營地裡旗子還在，他就不敢出來。”
入夜後，義軍營地一如往常，炊煙裊裊燈火點點，郾城城頭，左良玉照例巡城一圈，看了看城外的動靜，便回府衙睡覺去了。
夜色如墨，義軍士卒繞過賀人龍的營地，穿過一片樹林，直撲襄城東北方向的臨洮鎮官兵駐地。
張國欽走出帳篷看了看四周，營地靜悄悄的，軍士們大多已經睡了，只有幾隊巡邏的哨兵來回走動，篝火燃得正旺把營地照得通亮。
他對家丁說道：“傳令下去，今晚加雙崗。”
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