崇禎十一年五月初，夷陵州。
夷陵城外營帳如雲旌旗似海，奉天倡義營南下的三鎮主力和直屬營與第二鎮在此會師，人馬驟增至三萬四千餘。
劉處直專門和高櫟開了一個碰頭會，向他闡述後續的作戰計劃。
“我軍主力將沿江南下，避開官軍可能重點防禦的荊州一線，自枝江折向西南，過石門，越大浮山，直插常德。”
“常德乃洞庭西門戶與沅澧交匯，日後我軍要是取下此地，便可西控湘西，東扼洞庭北護夷陵後路。”
“隨後，沿沅水南下，經桃源，入長沙府西境再轉東南，過湘鄉直抵衡州府北部的衡山縣。”
他點了點衡山的位置：“此處，便是我們會合劉能奇與李來亨的地點，衡山地處湘中水陸皆便，北連長沙、南通郴桂、西接寶慶、東扼湘江，此地名義上屬衡州府，但山巒起伏，官府控制力弱利於大軍隱蔽集結，整編休整。”
高櫟點了點頭：“大帥此路線，繞開了重鎮，專走官軍防備薄弱甚至空白之處，甚是穩妥，只是這長途跋涉，尤其是過大浮山一段山路崎嶇，糧草轉運、傷兵安置，需預先籌劃周全。”
“此外，我軍大舉南下，雖行蹤儘量隱蔽，但數萬人馬動向，遲早會被官軍哨探察覺，常德、長沙府西部，難免會遭遇阻截。”
“這不用擔心，李茂在後方會盡力保障糧秣沿江輸送一段，但入山後確需依靠就地籌措我們可以在當地購買，各鎮的輜重標加倍準備馱馬、大車。”
“至於阻截，我軍兵鋒正銳士氣高昂，尋常州縣守軍、巡檢司兵丁不堪一擊，若真有敢擋路者便以雷霆之勢碾碎，正好給新兵練練手。
“唯一所慮，便是你這夷陵，我軍南下，夷陵便是最突出的前部，此地絕不能有失。
高櫟說道：“大帥放心夷陵這裡地形很不錯，現在民政也理順了，只需要留下一支千人的野戰兵力即可，另外多留下一些火炮，安裝在合適的位置。”
劉處直笑了笑：“就知道你會提這個，放心，南下需要輕裝疾進，重炮攜帶不便，這次專門給你又準備了四門紅夷炮，夔東那邊近兩年時間了也就產了這十門，八門都在你這裡。”
“多謝大帥，有此倚仗夷陵這邊就安全多了，至於野戰兵力，我從張天琳那協抽一標人馬出來留守。”
正事談畢，劉處直道：“帶我去見見陳可新，夷陵民政關乎根基也需囑咐一番。”
陳可新正在州衙二堂處理公務，聽聞大帥與節度使一同到來連忙迎出，兩月的知州歷練，讓他身上那股書卷氣中多了幾分幹練與沉穩。
“下官陳可新拜見大帥，拜見高統制。”他躬身行禮，禮儀十分周到。
劉處直親手扶起，溫言道：“陳先生不必多禮，夷陵能有今日局面，百姓漸安市井復甦，先生功不可沒，高統制對你亦是讚不絕口。”
陳可新連稱不敢：“全賴大帥虎威，高統制支援及將士用命，下官不過盡本分而已。”
三人落座，劉處直略一寒暄，便切入主題：“陳先生，大軍不日即將南下開闢新局，夷陵作為長江上的樞紐，其穩固至關重要，高統制南下後，你需認真守衛此地，有什麼問題可以去夔東找李茂統制。”
“另外，有幾件事要說一下。”
“第一，大軍走後允許你以州衙名義，就地招募青壯組建城防營，數額可至三千，由高統制撥付部分兵器並指派軍官協助訓練，專司城內治安、江防輔助及糧草押運，減輕戰兵守城壓力。”
“第二，賦稅徵收，需秉持公平，絕不可如朝廷般橫徵暴斂，眼下以安撫為主，稅率可暫定低於舊時，具體你與戶院來人商議定奪，首要保證軍糧儲備與民生基本，商稅可適當倚重。”
“第三，繼續清理積案，調解糾紛，選拔本地正直士子或吏員充實衙署，若有才德兼備者，可薦於夔東大寧縣的吏院，我軍現在就缺乏治理地方的能人。”
“第四，也是最重要的一點，那就是人心，要讓我奉天倡義營的旗號在夷陵百姓心中不再是流寇而是王師，是能帶來秩序與希望的隊伍，你日常處事便是這旗號的化身，可能做到？”
“大帥教誨字字千金，下官銘記肺腑，必當竭盡駑鈍，我一定會保境安民穩定地方使我大軍無後顧之憂，絕不有負大帥今日之託！”
