奉天倡義營的核心軍官及幾位文官幾乎齊聚竹山縣縣衙，第一、第四鎮統制李茂、孔有德他們也是兵院的左右司丞，第三鎮統制史大成，第五鎮統制劉體純，正軍師宋獻策、副軍師潘獨鰲，以及吏院的七八位文書。
比較引人注目的是，劉處直的妻子左夢梅也坐在他的下首，她乃將門出身對軍務也有一定了解，這次劉處直遠行，有些事情還是需要讓自己妻子管著才放心。
劉能奇和李來亨都各自來了一封信，告知了南方現在的防禦情況，完全可以將湘南納入奉天倡義營的治下。
李來亨在信中寫道：“義父在上，兒子李來亨頓首，自奉令與能奇進入江西，又分兵進入湘南至此轉戰數年，而今已定衡州與郴州大部分縣鄉，收納礦工編練士卒，現在擁兵逾萬，甲仗稍具，儲備糧秣可支數載。”
“如今南方空虛至極，據我多方探查，衡、永、寶慶諸府防禦稀鬆官軍不過兩萬，此刻若義父率大軍南下與我合兵很快便可席捲湘中，非但能解革左五營和其他義軍困境，更可據湖廣南部膏腴之地連成一片，此地北阻長江，南控五嶺，西接黔中實乃王霸之基，若能站穩，則兵鋒可指兩廣，到那時大勢可成，機不可失望義父速斷，兒子李來亨再拜。”
第二份是劉能奇寫的，也是說明長沙府的空虛，他已經把農兵組織深入長沙的州縣的鄉村，長沙府守軍也不過數千，除此之外官軍在此機動兵力只有偏沅巡撫的三千標營。
兩封信讀完後，孔有德第一個拍案而起，看起來滿臉的興奮。
“大帥，兩位少將軍打得好局面，此時湖廣南部空虛咱們還等什麼？立刻點齊兵馬殺到湘南去，佔了長沙等幾個府，真正的割據一方與大明爭天下。”
史大成也摩拳擦掌的說道：“大帥，屬下願為前軍，這幾個月守著房縣骨頭都閒癢了，打長沙、打衡州讓南邊的官老爺們嚐嚐咱們奉天倡義營鐵拳的厲害！”
劉體純也支援此決定：“大帥，能奇和來亨的情報若確鑿，此確是我軍跳出夔東和湖廣西部山區並奪取富庶平原、真正成勢的絕佳時機，只是如果傾巢南下後方根本之地如何處置？”
劉處直沒有立刻回答，而是看向兩位軍師：“宋先生，潘先生，二位以為如何？”
宋獻策手指掐算了片刻慢悠悠道：“天象南移朱雀顯輝，湖廣分野主星晦而復明，此乃南進之兆合乎天時，然亢龍有悔過江猛龍亦需穩固巢穴，家若不守，雖得廣廈終是浮萍。”
潘獨鰲則走到地圖前，指著上面標註的各方勢力：“大帥，諸位將軍，南下機遇確實千載難逢，熊文燦、方孔炤率領的官軍被革左五營拖在大別山、安慶一帶，陝西洪承疇正全力清剿留守的義軍，河南左良玉要盯著張獻忠、羅汝才，還要防備我們北出，此刻湖廣南部確是官軍力量真空期。
“我軍目前之根本在夔東，新得夷陵、房縣、竹谿、保康猶如新枝尚未深固，若大軍盡數南下，北邊鄖陽的羅汝才雖然示好了不與我們為敵，但穀城張獻忠態度曖昧不知道他會怎麼選擇，南陽的劉國能更是朝廷鷹犬，均州五營亦在觀望，留守兵力若不足，萬一官軍從襄陽、鄖陽方向，或川兵從夔門方向來襲，根本動搖，則南征大軍便成無根之木，進退失據！”
“再者，南下之後非僅攻城略地，更需治理安撫建立穩固統治，方能將地盤真正化為己用，這需要大批文官吏員需要時間整合，我軍目前有此準備否？”
吏院一位官員起身拱手：“潘軍師所言極是，吏院雖招募了不少讀書人，但是很多都是屢試不第的讀書人，連秀才都考不上，依靠他們處理夔東五縣的民政尚可，若驟然拿下湖廣數府數十州縣，讓他們去治理州城、府治大城，恐怕有些困難。”
左夢梅聽到這裡開口說道：“潘先生與吏院之憂確為實情，然機遇稍縱即逝，豈能因噎廢食，官吏不足可先學之前的夔東實行軍管，再行選拔招募，甚至我們可以自己開科取士，治理不易可緩圖之，但戰機若失，待官軍解決革左五營及其餘義軍，或調別省兵馬前來，則再無如此良機。”
她看向劉處直，“夫君，當斷則斷。”
劉處直微微點頭示意妻子坐下，他目光最終落在一直沉默的李茂身上：“兄弟，你意下如何？”
“大帥，南下必須南下，能奇和來亨搞出來這個局面不容易，數萬弟兄的前程都在此一舉，但潘軍師所慮更是老成謀國之言，我們的老家必須守好，守得固若金湯，南征將士才能無後顧之憂。”
他走到地圖前，指著夔東五縣及新得房縣等地：“此處是我等老本萬不能有失，其餘地方就算打了敗仗，我們還能回來徵糧徵兵，留守之人需穩重，能持重、能應變，能震懾北邊的那些有異心的人。”
他轉身，面對劉處直抱拳道：“大帥我願率第一鎮留守根本，第一鎮陝西的老兵最多也熟悉夔東一草一木，房縣、竹谿新附不久正需坐鎮安撫，請大帥允我擴軍至一萬加強各關隘守備修繕城池，囤積糧草，李茂在此立誓，只要一息尚存必保根本之地寸土不失，讓大帥和南征的弟兄們放心去搏個天下！”
此言一齣所有人都有些疑惑，誰都知道南下是開疆拓土、建功立業的好機會，留守則是責任重大又是個苦差，這李茂主動請纓倒是個忠厚人啊。
見所有人都看向他，李茂開口說道：“我性子穩守家更適合，況且此地亦非全無戰事，需防各方來犯並非閒差。”
劉處直正愁萬一沒人願意留守自己該選誰，見李茂如此給力解決了自己的後顧之憂，不愧是自己的好兄弟，於是拍拍他的肩膀說道：“兄弟，如此重任非你莫屬，根本之地就託付給你了！”
“那麼決議已定，李茂率第一鎮留守夔東五縣及房縣、保康、竹谿新得之地，擴軍三協額兵一萬五千，總攬北線防禦及後方民政，遇緊急之事可臨斷處置！”
“遵命！”
“其餘諸位，如史大成第三鎮、孔有德第四鎮、劉體純第五鎮，以及騎兵營、偵察營、親兵營、土木營等隨我南下，匯合夷陵高櫟所部後以最快速度席捲湖廣南部，宋獻策、潘獨鰲二位軍師隨行參贊，吏院抽調一些合適的官員隨行南下，拿下城池後經過考核即刻上任地方官。”
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