永新縣禾水北岸。
江西官軍的新營地已然成型，這營地扎得堪稱典範，外圍壕溝挖得既深且寬，挖出的泥土堆成矮牆，牆上密密麻麻插著削尖的木樁，營門以滿載土石的大車堵住，只留狹窄通道，弗朗機、虎蹲炮被精心佈置在營寨內製高點，炮口指向禾水南岸及兩側道路，望樓比尋常高出半截，其上哨兵手持千里鏡，不住掃視四周。
總兵董大勝站在望樓上，捋著短鬚，對自己這傑作頗為滿意，從昨日拔營離開上坪寨，到這禾水北岸選定的坡地，正好十里，一到地方，全軍立刻像刺蝟般蜷縮起來，刀出鞘，弓上弦，所有家丁精銳盡數撒出，前出五里四面警戒。
其餘營兵則在他的親自督促下，拼命挖壕立柵搬運火炮，忙活了近三個時辰，眼下這營盤，不敢說固若金湯至少也是個難啃的銅豌豆。
“總鎮，賊軍那邊有動靜嗎？”中軍官爬上望樓，低聲問道。
董大勝將千里鏡遞給他，自己揉著發酸的眼睛：“有，怎麼會沒有，北邊山樑後頭煙塵就沒斷過，咱們剛到那會兒東邊林子裡還有鳥雀驚飛，定是賊軍探馬，不過咱們這架勢擺出來，除非劉能奇、李來亨那兩個小賊頭昏了心，否則不會硬碰硬。”
“那解撫院那邊怎麼辦啊，咱們推進了十里就停下，還擺出這副死守的架勢，怕是交代不過去啊。”
“交代什麼，打仗首要保本，咱們這四千來人，是除了撫標外江西最後能拿得出手的野戰兵力了，真要賠在這兒，別說收復永新和永寧兩縣，怕是廬陵都有危險。”
“至於交代，我今早又派了一隊探馬往永州方向去了，我讓他們找不到廣西官軍的確切訊息就別回來，只要拿到廣西兵敗或者被阻的訊息，咱們就有理由謹慎持重了，撫院再催我就把探報給他看，友軍情況不明側翼空虛，豈能冒進？”
“再說了，咱們這不已經進擊十里了嗎，還在賊軍眼皮底下紮了營，牽制了賊軍兵力，撫院若要戰果你就寫個文書，說我軍奮勇前出與賊對峙於禾水，賊懾我軍威，不敢渡河來戰，這不就是功勞？”
禾水南岸七八里外的一處山坳裡的指揮所。
劉能奇和李來亨並排站在一塊大石上，同樣舉著千里鏡觀察南岸那座官軍營寨，兩人身後，站著幾位第七鎮、第六鎮的軍官。
“這董大勝屬烏龜的啊。”
第七鎮的協統劉新宇說道：“這從廬陵到這裡也就兩百多里路走了二十來天了，今天更是過分，到了地方立馬縮殼，挖溝立柵比兔子打洞還快，咱們在禾水南岸埋伏的兵馬都用不上了，他太穩重了。”
李來亨放下千里鏡說道：“不是屬烏龜是學乖了，去年吃過虧知道野戰打不過咱們索性結硬寨打呆仗，他這營寨選的地方也好，背靠緩坡前臨禾水，左右視野開闊，咱們若強攻得先渡河，渡河時就是活靶子，就算過了河還得仰攻那些壕溝矮牆，官軍營裡那些炮可不是擺設。”
劉能奇說道：“咱們兩鎮加起來能戰之兵九千有餘，是他的兩倍還多，可沒有重炮硬啃這種營寨傷亡小不了，來亨你想個辦法，看看怎麼拿下營寨。”
李來亨思考片刻後說道：“我也沒啥辦法了，圍而不攻斷他糧道，可他糧道從敖城鎮方向來，咱們若分兵深入去斷，敖城還有解學龍的撫標，容易反被夾擊。”
“還有就是疲敵擾敵，夜間派小股人馬鼓譟佯攻消耗其精力士氣，或者誘他出來，不過看董大勝這架勢，誘他出來怕是難。”
“那就先圍著，耗著！”
“他糧道兩百多里，咱們背靠永新、永寧補給比他方便，耗上十天半月看他急不急，傳令下去咱們也紮營，就紮在他對面隔著禾水讓他看清楚，各營多設旌旗，夜間多點火把，擂鼓吶喊給他添點樂子！”
命令傳達，義軍也行動起來，就在官軍營寨對岸及兩側山樑上，一座座營盤以肉眼可見的速度立起。
雖然沒有官軍營寨那般規整，但數量更多，將官軍營寨隱隱圍在當中，夜幕降臨後義軍營中點起篝火，火光映天間或響起陣陣鼓譟吶喊，在寂靜的山谷間迴盪，攪得北岸官軍一夜數驚。
接下來的幾天雙方陷入了僵持，白日里，雙方哨騎在禾水兩岸及周圍山林間小心周旋，偶有遭遇便是小規模的弓箭對射或短暫交手互有損傷，但都很快脫離。
官軍營寨緊閉不出，義軍也未發動大規模進攻，到了夜間義軍照例鼓譟一番，官軍則緊張戒備，待義軍消停後才敢稍歇。
對峙一眨眼就過了五天
這天午後，禾水一段水淺流緩的河灘處，幾個義軍夜不收正牽著馬匹飲水，忽然看到對岸也有幾個官軍打扮的人蹲在河邊。
