類似的情景，在接下來的兩夜裡不斷重演，逃兵從最初的單人獨行，發展到三五成群，他們帶走的不僅是自己有時還有各種武器包括鎧甲，畢竟空手去投誠總不如帶點見面禮。
董大勝終於被徹底激怒了。
第四天清晨，一聲號角將官軍從混亂的睡夢中驚醒，營寨中的空地上豎起了一根高高的旗杆，旗杆上赫然懸掛著三顆血淋淋的人頭，人頭面目扭曲顯然死前極為痛苦，正是昨夜試圖逃跑被抓獲的三名軍士。
董大勝頂盔摜甲，手持染血長劍，站在旗杆下，他看著被強行集合起來、面帶驚惶的軍士們，大聲說道。
“都看清楚，這就是叛逃投賊的下場，朝廷養兵千日，爾等不知忠義不思報效，竟敢惑於賊寇小惠，行此無恥之事，再有敢言投賊、私出營寨者，斬立決！全家連坐！”
他的怒吼在清晨的營地中迴盪，回應他的是一陣鴉雀無聲，以及無數雙低垂眼眸中深藏的恐懼、麻木。
殺人立威非但沒有遏止逃亡，反而像在即將沸騰的油鍋裡又澆了一瓢冷水。
當天夜裡，逃亡達到了高潮，或許是被白日的血腥震懾，多達數百人趁著夜色，從多個方向試圖逃離，儘管巡哨的家丁和軍官拼命彈壓格殺了十餘人，仍有大部分人成功逃脫，其中甚至包括兩名低階軍官，他們帶走了手下近三十人，以及一批武器。
天亮後清點人數，董大勝駭然發現，自己麾下能戰之兵，已不足兩千三百人，短短十餘日對峙，未經歷一場像樣的戰鬥，他的部隊就像烈日下的冰塊，悄無聲息地融化了一半。
“總鎮，不能再這樣下去了，軍心徹底散了，現在營裡都在傳對面的賊寇說了，帶甲仗投誠者，按甲仗好壞給安家銀，普通士卒也給發路費、分田地……弟兄們……弟兄們人心都浮了！咱們就算強拖著他們打仗，一接陣，怕是要潰啊！”
董大勝頹然坐在椅子上，一夜之間彷彿老了十歲，那飄過禾水的肉香，那對面營地的歡聲笑語，那日益空虛的營盤和軍士們眼中閃爍的異樣光芒，無一不在告訴他，這支軍隊計程車氣，已經在對岸那口大鍋的蒸煮下，消散殆盡了。
繼續耗下去只會讓更多的人跑光，強行進攻也是自尋死路，撤回吉安，解撫院那邊又不好交代，朝廷追究下來該怎麼辦。
無數念頭在他腦中激烈交戰，最終對全軍潰散、甚至可能引發營變的恐懼，壓倒了一切。
“傳令全軍拔營，後隊變前隊，撤回上坪寨，然後回廬陵。”
中軍官一愣：“總鎮，這……撫院那邊怎麼解釋。”
“現在這情形，能把這剩下的人馬全須全尾帶回去就是大功一件，至於罪責本鎮自會上疏請罪，所有干係我一力承擔！”
禾水北岸的官軍營寨，在經歷了十幾日的對峙和數日的內部潰散後，終於有了大動靜，營門大開軍士們默默拆除部分柵欄，填平壕溝，將火炮和輜重灌上大車，準備跑路了。
對岸義軍營地，劉能奇和李來亨立於望樓之上，注視著這一切。
“跑了。”
“意料之中。”
李來亨放下千里鏡，“軍心已潰，待下去只有死路一條，董大勝還算有點決斷，知道保本。”
“要不要追？”劉文煌和魏成鳳提議。
劉能奇搖頭：“不必，困獸猶鬥追急了反而可能咬我們一口，他們這麼體面地退走咱們也省了力氣，傳令各部嚴密監視，但不必逼得太緊，讓他們走。”
“再說，咱們不戰而屈人之兵，豈不是更好，經此一事，解學龍和董大勝短期之內絕無勇氣也無能力再來了。”
當日下午，官軍撤離完畢，營寨只留下一地狼藉，義軍隨後渡河接收了這片空營。
數日後，江西巡撫解學龍在敖城鎮行轅，接到了董大勝關於賊勢浩大，我軍糧秣不繼士卒多病，且偵知廣西友軍已敗，側翼洞開，為保全實力以待再戰，不得已暫退廬陵整備的緊急稟文。
“蠢材！懦夫！無能之輩！”
解學龍暴跳如雷，將稟文撕得粉碎，猶不解恨，又將桌上的硯臺筆洗掃落在地，一片狼藉，他胸膛劇烈起伏，彷彿能聽到楊嗣昌的咆哮和同僚的譏笑，看到自己仕途盡毀的慘淡前景。
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