衡山縣這座湘江畔的縣城已經發生了幾次交戰了，城外原野上，官軍營寨連綿，旗號繁雜。
臨時行轅內，李良弼正在請罪，頭盔夾在腋下，額角還有一道新鮮的血痂。
“大帥，屬下無能，七日來，與關寧軍夜不收交手十七次，折了偵察營上百弟兄，對面損失最多隻有二十人，那些夜不收在林子裡滑得像泥鰍，箭毒得狠，陷阱刁鑽，還常扮作樵夫、獵戶偷襲，屬下親自帶兵去驅趕，沒想到再次中伏。”
“哎，關寧軍縱橫遼東十幾年，跟東虜真刀真槍拼殺出來的，他們的夜不收是天下第一等的尖兵，我們偵察營這兩年大擴軍確實稀釋了戰力，這事不怪你，是我的原因，沒考慮到夜不收不像步兵，打幾仗活下來就是精銳了。
“既然野地哨探佔不到便宜，那就不出去了，傳令下去收縮所有外圍哨卡，依託城牆和城外的羊馬牆、壕溝警戒，熊文燦想知道咱們虛實，讓他自己來撞。”
史大成點頭：“大帥說的是，前兩日他們驅趕衛所兵攻城折了上千人，連城牆都沒登上去，可見熊文燦也捨不得拿關寧軍硬碰咱們就守著，他們九千營兵加上那一萬多衛所兵，咱們就和他拼消耗，待李來亨他們率軍趕到後再出兵決戰。”
劉體純說道：“我覺得這樣不錯，東西兩路的訊息應該快瞞不住了，廣西官軍全軍覆沒，江西官軍狼狽退走，一旦熊文燦得知訊息，他要麼急著拼命，要麼就得考慮退路，咱們以逸待勞怎麼都不虧。”
潘獨鰲補充道：“還需提防官軍斷我糧道，衡陽到衡山，陸路必經岣嶁峰山道，雖不算極險，卻也是咽喉之地。”
劉處直頷首：“這一點，體純兄弟你多費心，第五鎮抽調一部兵馬，加強岣嶁峰方向的巡護，運糧隊要加派護送隊形要緊湊。”
熊文燦一身緋袍坐在御座後方，下首的十餘官軍將領中，援剿總兵祖寬大馬金刀地坐著，面無表情地擦拭著自己的佩刀，他身旁是錦州副總兵祖大樂，還有一些都司，游擊一類的軍官在帳內。
“賊軍龜縮不出，前日攻城又折損不少，衛所兵士氣已墮不堪再驅，兩位祖將軍，關寧軍是天下精兵，可否為前鋒試攻一次？”
祖寬停下擦刀的動作，都沒有正眼看一眼熊文燦硬邦邦的說道：“熊部院，末將等奉皇命從遼東南下，是來破賊主力的，不是來幫你填壕溝的，衡山縣城雖不算堅城但賊軍守備嚴密，火炮也不少。”
“我關寧兒郎擅野戰突襲，攻堅非所長，硬拼折損了銳氣，日後如何尋賊主力決戰，此事還是交給湖廣兵吧，他們擅長攻城。”
旁邊的尹先民氣的吹鬍子瞪眼，“祖寬，你你你，怎麼你們關寧兵是命，我們湖廣兵就不是了？”
而祖寬甚至都沒理這個副總兵，只是繼續欣賞自己那把鑲了黃金和寶石的佩刀，那是兩年前在滁州從高迎祥手上繳獲的，當時他獻給盧象升，盧象升直接賞給了他，盧象升走後的總理，無論是王家楨還是這個熊文燦，他都看不起，所以這些年來態度愈發的有些驕橫，熊文燦還指望著祖寬賣命呢，也不敢說什麼重話。
祖大樂稍顯圓滑，接過話頭：“部院大人，賊軍避戰不出確為棘手，然其數萬人聚于衡山一縣糧秣消耗必然很大，末將觀察多日，其糧道應從衡陽而來，陸路必經岣嶁峰。”
“此處地勢雖非絕險，卻也是必經之途，末將願率本部騎兵直插岣嶁峰，截斷其糧道，賊軍無糧不出十日，必軍心大亂，要麼出城野戰，要麼分兵救糧，屆時或可於野地殲其一部，或可趁其救糧、城中空虛時猛攻方為上策。”
尹先民這時開口道：“祖協臺此計甚妙，只是岣嶁峰距此數十里，深入賊軍控制區，若賊軍有備該怎麼辦。”
祖大樂呵呵一笑：“我麾下一千五百遼騎皆一人雙馬來去如風，賊軍主力龜縮城內外圍些許遊騎豈能擋我，即便有備野地浪戰正是我遼騎所長，只需部院大人於此地大張旗鼓繼續圍攻，吸引賊軍注意即可。”
熊文燦想了想，祖寬說的也是實情，強攻堅城損耗精銳確實不太合適，祖大樂截糧之策，如果成功就是打在了賊軍要害上，戰局可能瞬間逆轉，即便不成以關寧軍的機動力，安全退回應無問題。
“好，便依祖協臺之策，協臺可率本部騎兵，再撥尹協臺麾下五百騎兵配合，即日出發奔襲岣嶁峰，務必掐斷賊軍糧道，本院於此間會加緊攻勢，吸引賊軍注意！”
第二日，衡山縣攻防戰再次打響，依舊是湖廣衛所兵打頭陣，在督戰隊的刀槍逼迫下，推著雲梯扛著門板，亂鬨鬨地湧向城牆。
城頭義軍火炮轟鳴，箭矢如雨，不斷有衛所兵慘叫著倒下，戰鬥十分激烈，官軍缺乏有效的攻城手段，因為路不好走調來攻城的三千斤紅夷大炮還在路上，除了用人數消耗守軍箭矢精力，似乎別無他法。
就在攻城戰吸引雙方主要注意力時，一支約兩千人的騎兵隊伍，從官軍大營側翼悄然馳出，人人雙馬不打旗幟，馬蹄包裹厚布，在祖大樂的率領下，繞過主戰場，沿著湘江東岸的灘塗和丘陵地帶，向南疾馳而去，隊伍中除了遼軍騎兵，還有尹先民派出的五百湖廣騎兵，他們的目標，直指西南方向的岣嶁峰。
至於義軍為什麼不從湘江水路運糧，因為到現在劉處直也沒有正式的水軍，走水路的話，只要官軍隨便用商船改幾艘炮船，那糧食基本上都得餵魚了，所以只能走陸路，損耗雖然大了一些，但勝在安全不少。
義軍安排的明暗哨遍佈衡山附近，祖大樂一動身便有人看到了。
“大帥，官軍有大隊騎兵向南去了，看方向，像是奔岣嶁峰！”
劉處直聞報，立刻與潘獨鰲登上城樓最高處遠眺，只見煙塵向南滾動，雖看不清具體人數，但那股精悍迅疾的氣勢，絕非尋常兵馬。
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