接到劉處直變更運糧路線的命令後，第三鎮協統張全昌研究著地圖糧食該怎麼運，衡陽到衡山，陸路主幹道確實只有岣嶁峰一條相對好走的山道，如今這條路已被官軍盯上了，再走無異於羊入虎口。
“湘江西岸……”
張全昌用手指順著地圖上蜿蜒的湘江划動，西岸多丘陵淺山，江岸時寬時窄，有些地段甚至需要從崖壁下勉強透過，根本算不上路，只有本地樵夫和漁民踩出的小徑。
運載沉重糧車的大隊人馬走這裡，速度會慢如蝸牛，且隊形必然拉得極長，極易遭到攻擊。
但這也是目前唯一相對隱蔽的選擇，水路確實太危險了，官軍在湘江上有水師哨船雖不強大，但對付毫無防護的糧船綽綽有餘。
“他孃的，只能硬著頭皮走了。”
張全昌對麾下軍官下令道：“去，把城裡所有能找到的熟悉西岸小路的嚮導都找來許以重賞，另外將糧車加固車輪裹上草繩防滑，每車配雙倍馱馬，護兵增加到一千五百人，全部配備弓箭和短兵，長矛儘量少帶方便在山道行進，明天一早就出發，人銜枚、馬裹蹄。
“多派探馬，前出二十里偵察，若有官軍遊騎跡象，立刻回報！”
第五鎮協統劉汝魁接到將令，要他領本協人馬出城，前往岣嶁峰方向虛張聲勢，掩護真正的運糧隊。
劉體純特意將他召到面前交代道：“大哥，此去非為真戰更非死守，是要讓祖大樂以為咱們的糧隊還會走岣嶁峰，把他的隊伍釘在那兒，聲勢要做足多打旗幟，但若關寧軍真的大舉來攻，不可戀戰，依託山勢節節抵抗，慢慢向衡山方向退卻，拖住他們便是大功，明白嗎？”
“兄弟放心，我曉得輕重。”
湘江西岸，一支漫長的隊伍正在艱難蠕動，糧車沉重的吱呀聲被厚厚的草繩和刻意放緩的動作減輕到最低，但上千人馬的呼吸聲、馬蹄踏碎石塊的聲音，在寂靜的江岸山林間依然清晰可聞。
士卒們牽著馬，推著車，在本地嚮導的引領下，於根本算不上路的江灘、巖隙、灌木叢中摸索前行，速度慢得令人心焦，張全昌騎著馬走在隊伍中段，不時抬頭看看天空。
與此同時，劉汝魁率領的三千兵馬，正大張旗鼓地沿著通往岣嶁峰的大路行進，隊伍旌旗招展，甚至故意讓士卒敲擊盾牌兵刃發出嘈雜聲響，他們要讓官軍探馬發現這支護送糧隊的兵馬。
岣嶁峰北麓，關寧軍臨時營地。
祖大樂一夜未得好眠，派出的遊騎回報，岣嶁峰上賊軍守備依舊，夜間燈火通明，但山道並無車馬經過的痕跡，他心中疑竇漸生，賊軍是真沉得住氣，是糧草充足還是改了運糧路線？
天色微明，他正準備加派探馬擴大搜索範圍，忽然有夜不收疾馳回營：“協臺，北面大路上發現賊軍約有三千人，打劉字旗號正向岣嶁峰開來，隊形嚴整，但未見糧車大隊跟隨。”
“沒有糧車，這是什麼情況。”
他略一思索下令道：“全軍備戰，不管是不是糧隊，既然賊軍分兵出來了，就先吃掉他這支人馬，傳令，騎兵先行搶佔前方山林隘口，截斷其退路，其餘兵馬隨我正面迎擊，要快，趁其未及列陣打垮他們！”
關寧軍聞令而動，騎兵紛紛上馬，步兵檢查弓弩刀矛。
幾乎是關寧軍開始運動的同時，劉汝魁的前哨也發現了前方山林中驚起的飛鳥和隱約的金屬反光。
“協統，前面林子裡有動靜，怕是官軍有埋伏。”
劉汝魁心下一沉，沒想到關寧軍反應這麼快而且似乎準備充分，他立刻下令：“停止前進，前隊變後隊佔領左側那個矮山包。”
他記得來時觀察過地形，左側有一處岩石裸露的矮山包，雖然不高但視野相對開闊。
命令剛傳達下去，前方密林中便響起了尖銳的哨聲，緊接著大量箭矢從林木間隙中攢射而出，衝在最前面的義軍刀牌手頓時倒下一片。
“舉盾，都散開，依託樹木石頭還擊。”
劉汝魁大吼，自己跳下馬，搶過一面盾牌，指揮親兵向矮山包轉移。
戰鬥瞬間爆發，而且從一開始就脫離了傳統列陣而戰的模式，這裡山道狹窄，兩側是茂密的杉木林和灌木叢，根本擺不開陣型。關寧軍顯然也意識到了這一點，他們的騎兵並未發起叢集衝鋒，而是下馬步戰，以伍為單位，藉助樹木岩石的掩護，從多個方向滲透、切割、襲擊義軍隊伍。
