義軍這邊，劉汝魁的部隊也算是老兵居多，但以往作戰多以野地列陣或攻城為主，如此複雜地形下的混戰經驗並不多。一時間，隊伍被分割成數十個大小不等的戰團，各自為戰。
戰鬥迅速演變成血腥而混亂的叢林絞殺。
在一處溪谷旁，五名關寧軍刀盾手正與七名義軍長槍手纏鬥，關寧軍盾牌厚重，配合默契，兩人頂盾前衝吸引注意，另外三人從側翼矮身突進，手中順刀狠辣地砍向義軍下盤。
一名義軍長槍手慘叫倒地，腸子流了一地，剩下幾人紅了眼，背靠背圍成小圈，長槍亂刺，暫時逼退官軍，但腳下是溼滑的溪石，行動不便。
另一片林間空地，十幾名雙方弓箭手正在對射，箭矢嗖嗖飛過不斷有人中箭倒下，關寧軍箭術更精，用的弓也更硬，但義軍人數稍多且佔據了一塊巨巖作為掩體，雙方僵持不下，每一呼吸間都有人殞命。
劉汝魁帶著百餘老本兵佔據了矮山包頂部，這裡視野稍好，但也是官軍重點攻擊目標。
數十名關寧甲兵悍不畏死地向上仰攻，他們身披雙甲，尋常箭矢難以穿透，頂著盾牌步步緊逼。
義軍則滾下巨石，砸得對方盾牌凹陷，骨斷筋折，短兵相接時關寧軍精湛的刀法和配合讓義軍吃了大虧，往往兩三人一組，瞬間就能放倒一名義軍士卒。
“協統！王標統那邊頂不住了，官軍太多了！”
“李標統請求支援！”
壞訊息不斷傳來，劉汝魁額頭冒汗他知道這樣打下去，自己這三千人遲早被一口口啃光，關寧軍單兵戰力和小隊配合明顯高出一截，地形對自己也沒什麼利。
他抬頭看了看日頭，估摸著馬上酉時就過了，張全昌的糧隊走西岸這會兒應該已經過了最危險的一段接近衡山了，自己應該可以準備撤了。”
“傳令，各標向山包集中，交替掩護，慢慢向東北方向那片密林撤退，不許潰散保持建制，我率兵斷後！”
命令傳達下去後，義軍開始有組織地向後收縮，但撤退過程中暴露在外計程車卒又成了關寧軍弓箭的靶子，損失慘重。
祖大樂在後方高處觀察戰局，見賊軍試圖脫離戰鬥，冷哼一聲：“想跑？哪有那麼容易，吹號讓祖克勇繞過去，堵住他們退往那片林子的路！”
關寧軍的號角聲變得急促。一支約兩百人的輕甲步兵迅速從側翼穿插，企圖截斷義軍退路。
劉汝魁見狀心知不妙，若退路被截真要全軍覆沒於此，他親自率領自己的兩百多名老本兵，反向朝那支迂迴的關寧軍發起決死衝鋒！
“弟兄們，跟老子殺出去，衝啊。”
這亡命一擊出乎關寧軍預料，雙方在林地邊緣撞在一起，刀光劍影，血肉橫飛。劉汝魁手持手拿佩刀同一個官軍搏殺，自己肩頭也中了一箭兀自死戰不退，這拼命的架勢暫時阻滯了關寧軍的迂迴，大隊義軍趁機撤入密林。
祖大樂見賊軍主力已退入林木更深處，天色也開始向晚便鳴金收兵，關寧軍雖佔上風，但在這昏暗的林間追擊潰兵，風險太大，他自己的傷亡也在增加。
“清點傷亡，救治傷員。”
這一仗雖然擊退了賊軍，但未能達成殲滅其一部的目的，自己麾下兒郎也折損了三百餘人，其中不少是寶貴的老兵，更重要的是賊軍這支兵馬來岣嶁峰，到底是不是為了護送糧隊？真正的糧隊在哪裡？
直到黃昏時分，遊騎才帶回一個令他沮喪的訊息，在湘江西岸發現了新鮮的大隊車馬痕跡，方向指向衡山縣，時間就在今日白天。
“狡猾的流寇！”
祖大樂一拳砸在樹幹上，知道自己被耍了，賊軍用一支偏師吸引自己注意力，糧隊卻走了另一條極其難行的路，現在天色已晚，再去追擊西岸糧隊已不可能，何況那邊地形更復雜，不利於騎兵行動。
劉汝魁帶著殘兵敗將退回城中，三千人馬折損近千，傷者數百，他本人肩頭裹著滲血的繃帶，站在劉處直面前請罪。
劉處直沒有責怪，拍了拍他的肩膀說道：“糧食已經安全入城，你誤導了祖大樂，任務完成了下去好生養傷，撫卹厚待陣亡士卒家屬。”
他走到城頭，看著遠處官軍連綿的營火，對身邊的潘獨鰲說道：張全昌運來的糧食，加上之前的存糧，夠全軍再支撐半月有餘，只要咱們再撐一段時間，等能奇他們到了就和官軍決戰。
