隨著劉處直在衡陽徹底站穩了腳跟，他寫信讓駐守夷陵和夔東的第一鎮統制李茂將自己的妻兒送了過來，同時囑咐李茂如果有機會可以向四川或者湖廣東北方向擴張一下，多佔一些土地。
清軍再次入寇的事他也知道了，雖然趁人之危有些不好，但大明這次一如既往的拉胯，有沒有自己扯後腿貌似都不影響，偏沅官軍和江西、廣西官軍肯定是不會被皇帝下詔北上勤王。
就祖寬和祖大樂那五千兵也改變不了大局，與其稀裡糊塗的死在東虜刀下，不如跟著自己混，誰不知道劉大帥最喜歡那些九邊勁兵，更別說關寧軍了。
熊耳山的李中舉也被授予了吏院副院長之職，仍然擔任大總管一職，熊耳山盧氏縣到欒川鎮範圍的大部分土地目前已經被李中舉佔領了，闖營的白旺則佔據了伏牛山到嵩縣一帶，將山中的大小土賊不是掃平就是收服了。
後面起勢的地頭蛇劉洪起投靠了官府意圖借勢將李中舉兩人趕走，以前有過合作的李際遇也是如此，但河南離劉處直太遠了，他也幫不了什麼忙，只能囑咐他小心行事，實在打不過了可以適當放棄外圍一些土地。
左良玉後續肯定會參與進剿熊耳山，因為實力以及自己又是他女婿加上湖廣南部離他防區太遠，朝廷有詔讓他打奉天倡義營本部，他可能會想辦法推掉，但是熊耳山就在他眼皮子底下，打李中舉他可就沒有什麼負擔了，在劉處直心裡李中舉的軍事能力最多中人之資，但是治理地方的能力是相當不錯的，劉處直也不希望他稀裡糊塗的死在戰場上。
崇禎十二年的正月剛過，衡州府雖然沒有下雪但還是有一些冷，街巷間的年味已經漸漸淡去，取而代之的是一種新的、蓬勃的生機，自從衡山之戰的賞銀陸續發放，數萬士卒手中有了活錢，沉寂已久的市面很快便活泛起來了，之前劉處直一個人也沒去逛逛，這下妻子女兒到了，他打算抽一天時間陪同他們逛逛街。
這日晌午，陽光難得的好，劉處直換了一身冬季版義軍軍服是純棉製作的穿著很暖和，腳下蹬著千層底布鞋。
他左手抱著剛滿兩歲、裹得像個紅棉球似的女兒寧寧，右手輕輕攙著妻子左夢梅的胳膊，從大元帥府西側一處不顯眼的角門悄悄出來，融入了府前大街的人流中。
左夢梅完全不像已經生過孩子的婦女，肌膚白裡透紅，眉眼間那股將門虎女的颯爽之氣，如今被溫婉的笑意柔化了許多，她穿著藕荷色緞面夾襖，下系月白百褶裙，頭髮挽了個簡單的墜馬髻，只斜插一支素銀簪子，她不時側頭看看丈夫，又伸手逗弄女兒，眼中是藏不住的歡喜。
“寧寧，看那邊，有賣糖人的！”
劉處直指著街角一個擔子，聲音是平日軍中很難聽見的柔和語氣。
小女孩睜著烏溜溜的大眼睛，順著他手指的方向望去，咿咿呀呀地揮舞著小手，那賣糖人的老翁眼尖，見這家人氣度不俗，立刻堆起笑臉，做了一個栩栩如生的小猴子遞過來。
“使不得，老伯，該多少是多少。”
劉處直忙要掏錢，左夢梅已笑著將幾文銅錢塞到老翁手中：“老人家手藝真好。”
“多謝娘子！哎，看您一家和和美美，定是好福氣！”
老翁樂呵呵地收了錢，又對劉處直多看了兩眼總覺得有些面熟，一時又想不起在哪見過。
一家人繼續向前，衡陽縣經過周知府大半年的治理，早已不是當初剛剛被義軍佔領時的蕭條模樣，少了桂王府從上倒下的壓榨，城內的百姓都緩了一口氣。
城裡的胥吏們也不再天天想方設法和老百姓作對了，他們有了上升通道，自然得在表面上做做功夫，如果讓巡街的義軍士卒抓住，那就別想再參加科舉了，相比於科舉成功後當老爺的收益，在街上收小販們孝敬那點錢讓他們也看不上了。
街道雖仍是以前的石板舊路，卻打掃得乾乾淨淨不見積水泥濘，兩旁的商鋪鱗次櫛比，布莊、糧店、雜貨鋪、鐵匠爐、木工作坊……大多敞開著門板，掌櫃夥計在裡頭忙碌，或與客人高聲議價，簷下掛著紅燈籠，有些還貼著嶄新的春聯。
“新到的蘇松細布，顏色正、筋骨好咧！”
“瀏陽豆豉，湘潭醬油——”
“磨剪子嘞——戧菜刀！”
叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、孩童追逐嬉笑聲，混雜著不遠處茶館裡傳來的說書人醒木脆響，像一幅活色生香的市井畫卷。
“夫君你看，”
左夢梅輕聲說道：“我記得前些年隨父親的軍隊一同行軍，途經河南許多縣城，街面上很少有這麼熱鬧的時候，如今這裡，我感覺比開封府還要還熱鬧一些。”
劉處順著她的目光望去，心中也有些感慨：“是啊都是亂世求活，百姓所需要的不過是太平二字，能安心種地、做點小買賣，有口安穩飯吃，便是天堂了。”
“我們免了普通百姓一年賦稅，又嚴令不得攤派，商貿總社的鹽、布價格也不允許私自漲價，市面上自然就活了，這些士卒的餉銀髮下去總要花用，一花用錢就流動起來，能養活更多的人了。”
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