英德縣城內的交戰結束後，劉處直兌現了他的承諾。
城內幾處較為開闊的場地，排起了長長的隊伍。戶院的書記官以及輔兵們忙碌著，按照縣衙裡面的白冊，向每一戶英德居民發放糧食，不論男女老幼，每人兩鬥米，用麻袋盛著，對於許多在戰亂和官軍倉促過境中已近斷炊的貧苦人家而言，這無疑是雪中送炭。
“大帥仁義啊！”
“真是活命糧！”
“原以為兵過如篦，沒想到還能有補償。”
百姓們領到米就回去了，雖然這些補貼相對於損失的不值一提。
與此同時，土木營計程車卒和部分輔兵，在一個哨總的帶領下，挨家挨戶勘察因戰火損毀的房屋。
被炮彈誤擊的、在巷戰中被燒的、甚至是被潰兵趁亂破壞的，都記錄在案，隨後，便有戶院的人帶著銀錢或等值的布帛、鹽巴上門，按估價進行賠償。
雖然無法完全彌補損失，但這番舉動極大地安撫了民心，也迅速將賊寇的風評扭轉了，他們印象裡的王師和這個也差不到哪裡去了。
吏院的一個主事說道：“大帥，城內發放米糧共計約四千石，賠償房屋損失折銀約二千一百兩，百姓情緒基本穩定，已有城裡計程車人表示願協助維持地方，並懇請大帥早日派官治理。”
劉處直點點頭：“做得不錯，留一營兵馬在此維持秩序清點府庫並安撫人心，待曲江事了再行安排官吏，傳令全軍，休整一日，明日開拔回師曲江。”
五月中旬，義軍留下數百兵馬防守城池，隨即再度北上。
當劉處直率軍重返曲江時，這裡與圍城一個多月前的景象已經截然不同了。
尤其是西、東兩面的城牆，在持續不斷的炮擊下，垛臺和敵樓如今已變得殘破不堪，許多垛臺被紅夷炮的實心彈徹底轟塌，只剩下參差不齊的磚石斷茬和露出的夯土芯子。
城牆表面佈滿坑窪和裂紋，牆根堆積著滑落的碎石磚塊，雖然主體結構依然屹立，但是城池的防禦能力已經遭到了嚴重削弱。
城頭上，往日巡弋的守軍身影稀疏了許多，且大多蜷縮在殘存的垛口後或城牆內側，不敢輕易露頭。
因為彈藥運輸困難和炮筒的冷卻，義軍的火炮近期轟擊頻率降低，但威懾力早已深入人心，誰知道下一發致命的鐵彈或霰彈會不會突然從天而降，這種時刻懸在頭頂的死亡威脅，最是消磨鬥志。
護城河依舊水光盪漾，但對岸義軍營地前，縱橫交錯的壕溝體系，宣告著總攻的迫近，攻城用的雲梯、木幔車、楯車蒙著油布，在營地後方若隱若現。
與此相對的，是曲江城內愈發低落、乃至絕望的氣氛，糧倉日漸空虛，儘管陳謙之前有所囤積，但坐吃山空，好在曲江也是一座大城有二十幾萬百姓，軍官帶著軍士們搜刮城內百姓的儲存，找到了不少糧食，倒是又能撐一段時間了。
除了糧食，柴薪短缺藥物更是稀有，最讓人受不了的是希望渺茫，援軍的訊息石沉大海，最初還有總督已發兵的模糊傳言，但隨著時間的推移，再無任何音訊，城外賊寇的圍困卻越來越緊。
總兵行轅內，陳謙癱坐在後堂的黃花梨木太師椅上，官袍敞開頭髮散亂眼窩深陷，滿面紅光卻眼神渙散，他面前擺著幾個空了的酒罈和杯盤狼藉的菜餚，月餘的煎熬，從最初的誓死堅守、嚴令督戰，到中期的焦慮期盼、嚴厲彈壓，再到如今的絕望麻木，他的心氣已被一點點磨盡。
劉處直並未刻意封鎖英德之戰的訊息，有意讓情報傳入曲江，最開始陳謙還不相信，但是時間過了這麼久了也沒看到援軍，他心中最後那點僥倖也破滅了，張鏡心敗了，還是根本就沒來？無論如何，曲江是真的守不住了。
廣東鎮的正兵營坐營官趙奎向他稟報道：“總鎮，今日城頭又傷亡十七人，主要是被流石所傷，西城牆有三處裂縫擴大，需派人冒險修補一下。”
“修補？”
陳謙醉眼惺忪地瞥了他一眼，笑了一聲，舉起酒杯又灌了一口，“修補了……又能怎樣，賊寇的紅夷炮，你還沒嘗夠味道，修好了，明天一炮過來不還是稀爛，哈哈……修他娘個屁！”
坐營官臉色難看，欲言又止。
“糧食還能撐多久？”陳謙晃著酒杯，漫不經心地問。
“剛剛讓城裡百姓助捐了糧食，現在還夠全軍吃上十天。”旁邊一個師爺模樣的人答道。
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