“陛下聖明！”
楊嗣昌躬身，他讓大明再次偉大的第一步已經做完了。
就在抽練之議被皇帝批准，細節尚在扯皮之際，正在京師述職的副總兵楊德政，看準時機上了一道奏疏，提出了另一個高明的補充建議。
楊德政在疏中分析道：“流寇之難平，非因其勇，而在其流，彼等無固定巢穴飄忽不定伺隙而擊，擊不中則遠遁，官軍大隊追剿則疲於奔命顧此失彼，小股堵截則反為所噬，故欲滅流寇必先固根本，使賊無處可流，無隙可乘。”
他提出的辦法是裁撤地方冗員，增設專司訓練鄉兵的官職，強化地方武裝。
“請於各府，裁撤通判，設練備一員，秩比守備，各州裁撤判官，各縣裁撤主簿，設練總一員，秩比把總。”
“練備、練總專隸於知府、知州、知縣，專職訓練本府州縣之民兵，民兵定額，府練一千，州七百，縣五百，其責在保衛鄉土不得調發遠征，如此則處處有兵，村村設防，賊寇流竄至此必遭阻截，不能再如入無人之境，此乃以靜制動釜底抽薪之策也。”
流寇的流動性確實是最大難題，若地方上真有可靠武裝層層設防，流寇活動空間將被極大壓縮。
楊嗣昌立刻表示支援，並提議：“楊協臺此法甚善，可先在流寇肆虐最甚的山西、湖廣、河南、三邊等地試行，若果有成效，再推行全國。”
辦法很好，問題又回到了原點，那就是沒錢。
練備、練總需要俸祿，鄉兵需要器械、糧餉、賞錢，這又是一筆巨大的開支。
朝堂上再次為此爭論，程國祥幾乎要哭出來：“陛下，前歲加剿餉，今歲議抽練，已是羅掘俱窮，若再行裁練，廣募鄉兵，這錢糧臣實在無法可想啊，百姓已不堪重負，若再加派恐生大變，若陛下堅持，臣請乞骸骨。”
一些較為清醒的官員也附和：“程部堂所言極是，三餉（遼、剿、練）並徵，亙古未有，小民膏血已盡豈能再榨？”
楊嗣昌此時已決心將整套方案推行到底，他出列：
“諸公所慮，無非加賦擾民，然本督以為，此慮可解。”
楊嗣昌緩緩說道：“無傷也，所加賦稅，出於土田，而天下土田，十之七八早已盡歸有力之家（指地主士紳），加派每畝不過多徵銀三四錢，於小民或覺沉重，於這些田連阡陌之家，不過九牛一毛，稍抑兼併耳，且此練餉用於保衛鄉里，正是保這些田主之產業，彼等出錢豈非應當？”
他這話偷換概念，將加賦的負擔主要推到地主階層頭上，似乎合情合理，但實際執行中地主必然會將負擔轉嫁給佃農，或利用權勢逃避，最終承受最沉重剝削的，仍是底層無地少地的農民，但在朝堂上這番說辭卻暫時堵住了許多人的嘴，畢竟，在座諸位，誰家不是有力之家？
崇禎皇帝此刻心心念念都是那七十三萬精兵和處處鄉兵的藍圖，見楊嗣昌說得有理，便不再猶豫。
“楊愛卿所言甚是，保境安民，富戶理當出力，著戶部、兵部速議練餉加派細則，定額就依楊先生估算，每年七百三十萬兩吧，與遼餉、剿餉一併徵解，不得有誤。”
“陛下！”程國祥還欲再諫。
崇禎已不耐煩地揮手：“不必再議，剿賊事大些許錢糧務必保障，程國祥你身為戶部當知大體，速去籌辦。”
程國祥面如死灰，踉蹌跪下：“那臣乞骸骨歸鄉，臣實在無法做到這些事。”
“程國祥，你是在和朕打擂臺嗎，你是不是以為沒有了你，朕就找不到戶部尚書了？”
程國祥不語，只是一味叩頭，崇禎皇帝看到這個老頭就煩，於是下旨道：“革去程國祥戶部尚書之職，令其歸鄉。”
在楊嗣昌離京督師前後，加徵練餉七百三十萬兩的詔令正式明發天下，與之前的遼餉、剿餉並稱“三餉”，成為壓垮大明王朝財政和民心的最後幾根稻草之一。
新任兵部尚書傅宗龍雖覺不妥，但皇命難違，且他亦認為強化兵力是當務之急，只得與戶部、各地方督撫艱難協調，開始推行抽練和裁練。
一時間，各地邊鎮開始挑選兵丁，地方州縣開始裁撤佐貳、增設練官，一片繁忙景象，而催徵練餉的衙役稅吏，也手持鞭索奔赴田間地頭，新一輪的搜刮開始了。
楊嗣昌帶著皇帝的殷切期望、空前的權柄、尚方寶劍以及這一整套看似宏大卻危機四伏的強兵計劃，躊躇滿志又心事重重地離開了北京，向南而去。
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