崇禎十二年九月中旬，辰時三刻，夷陵城北。
六門大將軍炮和四門紅夷炮忙碌兩個時辰終於安裝好了，在炮手們七手八腳的忙碌中準備發射。
這個時代大明最好的炮手，一個孔有德在義軍這裡，一個耿仲明在清朝那邊，而大明從登萊之變後再也不相信什麼西式新軍了，這件事前後造成的損失太大了，耗費數百萬兩白銀打造出來的兵馬全部成了叛軍，整個山東北部都被打爛了，到現在都沒能恢復。
大明就在擺爛的途中這麼過了下去了，也沒有再系統的培訓炮兵了，大明官軍火炮雖然裝備的多，但是大多數炮手都靠經驗瞄準，很少有計算拋物線拿標尺測距了，他們能擊敗各家掌盤子主要還是靠著傳統戰術，大部分流寇隊伍沒有那麼多火器也沒那麼多鎧甲，自然能被他們輕鬆擊敗。
而左鎮的炮兵就是這樣，左良玉麾下的專業的炮手幾乎沒有，眼前這些操作火炮的，一半是臨時從步卒中抽調幫著打雜，所謂的老炮手也只是操作了幾年火炮，憑感覺打的。
“第一炮位準備完畢！”
“第二炮位……等等，這藥包裝多少？”
“你他娘昨天沒聽把總講嗎？紅夷炮用四斤藥。”
嘈雜聲中，督戰的炮隊徐把總額頭上滿是汗珠，他是衛所軍戶出身，父祖輩傳下些操炮的手藝，在這支臨時拼湊的炮隊裡已算專家，可看著手下這群烏合之眾，他心裡直打鼓。
“都聽好了！”
王把總扯著嗓子喊：“瞄準北門城樓，那目標最大，裝實心彈給我轟他孃的。”
命令下達，炮手們卻手忙腳亂，調整射角用的楔木敲了又敲，炮口上下左右亂晃；有人裝填後忘了插引信，被罵了一頓又去補上，足足折騰了一炷香時間，十門炮才勉強就位。
“放。”
王把總揮下小旗。
轟——！
十門炮沒有齊射，而是稀稀拉拉地一門接著一門放，有的炮聲沉悶，有的則尖銳，這是裝藥量不準的表現，濃白的硝煙瞬間吞沒了炮兵陣地，嗆得人咳嗽連連。
炮彈飛向城牆。
第一枚實心彈呼嘯著劃過天空，在守軍驚駭的目光中……飛越了整個城牆，落入城內民居區，砸塌了一間民房的屋頂。
第二枚打在城牆前方三十步的地面上，激起一大片泥土，連牆皮都沒碰到。
第三枚倒是撞上了城牆，卻是打在牆根處，只崩下些碎石。
只有第四枚命中目標，炮彈歪歪斜斜地砸中了北門城樓的屋簷，打碎了幾片瓦，折斷一根椽子，然後彈開落入城中。
城樓上，原本緊繃著準備應對毀滅性轟擊的李茂和守軍，看到這番景象都愣住了。
“官軍這炮……”
一個守軍撓撓頭：“是給我們聽響的？”
李茂開口道：“別鬆懈，總有打中的，不過我倒是真有點想孔有德那廝了，他要是在的話，肯定能反炸回去，可惜了咱們的重炮都給水軍了，也還好這些官軍準頭不夠，不然那可太難熬了。”
第二輪炮擊在半個時辰後開始了，這次準頭稍好，十發有一發擊中城牆上方，一枚炮彈砸中女牆，將一段兩丈長的垛口轟塌，磚石飛濺，躲在後面的三個守軍當場被砸死一人，重傷兩人。
但也就僅此而已了。
炮擊斷斷續續的打了整個上午，大部分炮彈要麼飛越城牆，要麼打在牆前牆後，只有約莫一成能真正威脅到城牆上的守軍設施，而且命中點極其分散，往往東一炮西一炮，毫無重點。
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