劉處直坐在原本屬於知府的公案後，案上堆疊著來自各處的軍報、文書。
堂下，副軍師潘獨鰲、第二鎮統制高櫟、第四鎮統制孔有德分坐兩，三人面前攤開著湖廣南部的地圖，上面密密麻麻標註著最新的態勢。
“大帥，第六鎮、第七鎮軍報。”
潘獨鰲將兩封信呈上：“劉能奇、李來亨二位統制稟報：已取瀏陽、湘潭、安化三縣，長沙府除府城及湘陰、寧鄉等少數幾縣外，大半已在我軍兵鋒之下，不過長沙城堅兵眾二鎮兵力不足合圍，請示下一步方略。”
劉處直接過信細細看完，瀏陽、湘潭、安化這三個縣拿下後，長沙府東、南、西三面門戶已開已經對府城長沙形成了半包圍之勢，但是要強攻堅城光靠兩鎮一萬多人，確實力有未逮。
“軍師，你怎麼看？”劉處直將信遞給潘獨鰲。
潘獨鰲接過卻不急於看信，而是開口說道：“大帥，屬下以為長沙不妨先放著。”
孔有德不解的說道：“潘軍師，長沙可是大城比衡陽都大，拿下這裡就能讓湖廣震動，為何要停止進軍呢。”
“正是因為它震動天下，才更該先放著。”
潘獨鰲起身走到地圖前：“我軍此次進攻寶慶府本意為策應夷陵牽制官軍兵力，沒想到楊嗣昌調了其他地方的官軍前來，也就是說並沒有做到解圍夷陵的目的，咱們集結重兵圍攻長沙，如果一鼓作氣拿不下，方孔炤得知訊息率軍襲擊我軍側翼，我們損失就大了，這樣的做法是本末倒置了。”
高櫟點頭：“軍師所言極是，長沙城防堅固城內糧草充足，強攻很難拿下，裡面光是駐軍就有三千人，還有幾十萬人口，官府隨便動員一下，就能拉出上萬百姓守城。”
“那李茂那邊怎麼辦，夷陵丟了尚且能接受，但要是第一鎮真的被官軍消滅，對於我們損失就太大了。”
“大帥，我們不打長沙可以打其它地方啊，都是湖廣的土地，方孔炤還能坐看陷落嗎，至於李統制那裡，咱們實在是鞭長莫及，不過他征戰這麼些年了，就是夷陵真的陷落了，逃跑也是沒問題的。”
潘獨鰲用木棍指向辰州、靖州位置上：“大帥請看，之前熊文燦進剿咱們衡陽的時候，偏沅巡撫陳睿謨調集辰州、永順、保靖等地的官軍助戰，結果在衡山遭我軍重創偏沅兵馬損失殆盡，如今辰州府空虛，靖州更是孤懸湘西，兩地官軍加起來不足三千。”
“屬下建議，派一偏師西取辰州府和靖州，此二地西接貴州，南臨廣西，若得此地，一來可拓地增加民力，二來可為我軍日後西進貴州、南下廣西開闢門戶。”
孔有德點點頭：“這計策不錯，這就是兵書上說的避實擊虛吧，咱們不打長沙去取辰州，方孔炤救是不救，救的話要率軍南下咱們就有機會殲滅他們，不救，就得看著我們繼續拓地。
劉處直點點頭：“老潘所言是真知灼見，高兄弟，取辰州、靖州之任交予你第二鎮，如何？”
高櫟起身抱拳：“屬下領命，只是辰州山高林密多土司苗寨，攻打不易。”
“能不動用武力自然最好，記住這幾句話，一、秋毫無犯，善待苗漢百姓；二、聯絡各地土司，願歸附者保其地位，賜我奉天倡義營旗號；三、遇官軍據城，能勸降則勸降，不能則圍而不攻，待其自潰。”
“尤其要聯絡永順、保靖的彭氏土司，告訴他們，我奉天倡義營不似朝廷，不搞改土歸流，只要他們不助官軍，日後他們的地盤還是他們說了算。”
高櫟開口說道：“大帥，這大明的政策雖然有諸多問題，不過改土歸流還是沒問題的吧，要知道這些土司完全不把官府的命令當一回事，如果答應他們繼續保留領地這不太好吧。”
“當然要繼續改，但是大明那樣做不行，用各種方法壓榨瑤、苗逼迫他們鋌而走險的造反，然後又發大軍征討，殺的人頭滾滾，數百年來苗人殺漢人，漢人殺苗人，這樣下去仇恨能解得開嗎，都是一個國家的人，不能做的這麼絕，日後怎麼對待他們，到時候再說吧。”
“至於第六、第七鎮，傳令劉能奇、李來亨讓他們停止對長沙的進攻，轉為鞏固已佔州縣，在瀏陽、湘潭、安化三縣整訓兵馬囤積糧草。”
“咱們從前是流寇打下一地搶完就走，現在不同了，衡陽、永州、寶慶、韶州、郴州加上長沙大半，已有五府一州之地數十個州縣，若再得辰州、靖州，這麼多地盤光靠刀槍守不住，得靠人心靠制度。”
“從明日起，我在邵陽坐鎮一月，見一見這些士紳，雖然我很討厭他們，但還是要給他們個機會，畢竟咱們剛剛拿下寶慶，做樣子也要做好一些。”
翌日，邵陽府衙二堂，堂下站著二十餘人，皆是寶慶府有頭有臉計程車紳代表，有致仕的京官、詩書傳家計程車紳，也有本地的富商，他們穿著綢緞長衫，頭戴方巾，但個個面色忐忑，全然沒了平日裡的從容氣度。
劉處直坐在上首，他今天穿著一身義軍軍服，左手邊坐著潘獨鰲，右手邊站著兩名持刀親兵，堂外還有一隊親兵維持秩序。
“諸位請坐。”
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