崇禎十三年三月初三，洛陽城北三十里。
劉處直站在一處小山上，拿著千里鏡觀察著這座中原歷史名城，晨霧中的洛陽城牆蜿蜒盤踞在洛水北岸，城樓巍峨垛口眾多。
“好一座雄城。”
潘獨鰲在一旁說道：，“周平王東遷始建，東漢、曹魏、西晉、北魏皆都於此，隋唐時更是天下中心人口過百萬，富甲海內，可惜如今只剩個空架子了。”
李茂指著城牆說道：“大帥，這城高最少四丈，洛陽四門也皆有甕城，箭樓、馬面俱全，護城河引洛水環繞，要是按常規方法攻城，很難拿下啊。”
劉體純卻笑道：“再堅固的城牆也得有人守，趙開他們不是說了嗎，守軍已經半年沒發餉了軍心渙散的很，咱們圍上幾日，說不定城門自己就開了。”
劉處直拿著千里鏡仔細觀察城頭，鏡中可見旗幟稀疏巡城軍士步履拖沓。
“傳令，第一鎮在北門、東門外紮營，多樹旗幟廣佈疑兵，第五鎮分兵監視西門、南門，火炮營前移，架炮轟擊北門甕城嚇唬嚇唬他們。”
“得令！”
與此同時，洛陽城內已亂作一團。
福王府承運殿內，朱常洵正大發雷霆，這位已經五十六歲的福王身材肥胖，面色紅潤。
“朝廷每年養你們這些當兵的有何用，河南府的縣城說丟就丟完了，賊寇現在都打到眼皮底下了，王紹禹呢？叫他來見孤。”
殿外，兵備道副使王胤昌、總兵王紹禹、以及致仕在家的前任南京兵部尚書呂維祺等人垂手而立，聽著殿內摔砸器物的聲響，幾人面面相覷。
呂維祺已經年過七旬鬚髮皆白，他詢問道：“王總鎮，城中守備究竟如何。”
“老部堂，您是接觸過軍隊的，應當知道要想馬兒跑得讓馬兒吃草，欠餉已經半年了軍士們怨氣沖天，昨日還有人在營中鼓譟，說再不發餉就開城門迎流寇。”
兵備道副使王胤昌此刻也是焦頭爛額：“本憲已上奏朝廷請撥餉銀，可遠水不解近渴啊。”
這時殿門開啟，一個太監尖聲道：“王爺請諸位進去。”
三人整衣入殿，只見滿地碎瓷，朱常洵坐在蟠龍椅上，氣喘吁吁。
“王紹禹，城能守住麼？”
王紹禹硬著頭皮說道：“殿下，守城靠的是軍心，如今軍士欠餉日久士氣低迷，若能撥銀髮餉激勵士氣，洛陽城堅池深，守上三個月不難。”
“銀子、又是銀子！”
朱常洵拍案：“孤哪來那麼多銀子，你們是朝廷的官軍餉銀該朝廷發，找孤作甚。”
呂維祺上前一步，長揖道：“殿下容稟，老臣有一言不得不講。”
朱常洵對這個三朝老臣還算客氣：“呂部堂請講。”
“賊寇劉處直自衡陽北進後，一月之內連破河南府八縣，其兵勢不比一般流寇土賊，老臣建議，其一，請王爺敦促李撫院，速調開封、汝州兵馬增援；其二，王府庫藏充盈，當此危難之際王爺應拿出錢糧犒軍，解燃眉之急。”
“殿下可還記得宜陽、永寧的宗室，城破之時他們恍恍惚惚天天求神拜佛，也不思考計策不拿出一分錢給守軍，最後落得個身死財空，這都是前車之鑑啊殿下。”
這番話說得十分懇切，要是一個正常的王爺此時就該掏錢出來了。
朱常洵臉上肥肉抽動，他愛財如命是出了名的，當年萬曆皇帝寵愛，賞賜田莊二十萬頃金銀珠寶無數，到洛陽就藩後又強佔民田壟斷鹽鐵，三十年積攢庫藏之豐，他的財富據說抵得上大明三年歲入，讓他拿錢出來，比割肉還疼。
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