崇禎十二年十月二十七日夜，新化縣城南邊不遠處的上梅山。
山勢在此處陡然隆起，形成數道連綿山樑半環繞著新化縣城，主峰海拔雖不過三百餘丈，但林木茂密，山道崎嶇。
十天前得知官軍進兵後，他帶著劉體純和孔有德也從邵陽趕到這裡，新化縣知縣在得知賊寇北上了，也沒有防守帶上官印就跑了，義軍輕鬆佔領了這座縣城，寶慶全境落入手中。
“大帥，各部已就位。”
潘獨鰲將地圖鋪在木桌上：“第四鎮一萬三千人在東側雞公嶺，第五鎮一萬二千人駐西側野鴨塘，兩處距城只有五里，山道可容兵馬迅速出擊，李虎帶著八百人已在城中，按計劃佈置著。”
“按照之前商議的辦法，新化縣城裡面方面到處都放了糧食，還有銀錢，等破城後官軍進來保管他們忍不住，偵騎帶回來的訊息，官軍一路過來全靠劫掠百姓，吃不飽但也餓不死。”
“餓不死，吃不飽正好，若是餓癱了反倒沒了破城的力氣，若是吃飽了又失了搶劫的狠勁，現在這狀態就像餓狼聞到血腥，看得見肉卻還差最後一步。”
孔有德點點頭：“大帥，咱們在城裡堆的那些糧袋、銀箱，可都是實打實的誘餌。等那些餓兵衝進去搶，軍紀啥的肯定早就拋到九霄雲外了。”
劉處直看向潘獨鰲：“城中佈置如何？”
潘獨鰲如數家珍：“北城門內街巷已堆放拒馬、鹿砦，看似防禦工事，實則是為混亂時阻礙官軍隊形；糧倉、銀庫大門虛掩，從外可見堆積的糧袋箱籠。
“關鍵是要讓官軍相信，我劉處直病重，城中軍心不穩你們互相攻殺，今日又有鄉民逃去官軍營中報信了吧？”
“安排了三人皆是本地口音，說大帥舊傷復發臥床不起，將領們攻殺不休。”
潘獨鰲笑道：“還特意說了，城中囤積了夠三萬大軍吃半年的糧草，還有沒來得及運走的黃金白銀。”
劉處直點頭：“方孔炤現在最缺的就是糧，聽到這訊息便是疑心有詐，也非得攻城不可他沒得選擇了。”
官軍大營的營盤綿延數里，篝火稀疏，軍士們就著篝火蜷縮而臥，懷裡抱著刀槍，鼾聲與夢話交織，空氣中瀰漫著古怪的氣味，汗臭、血腥、皮革黴味，白日里從附近村落徵來的二百石雜糧，摻著野菜熬成稀粥，勉強讓士卒喝了個水飽，但這二百石是最後一批了，附近百姓已經被刮乾淨了。
“父親。”
方以智輕手輕腳進帳，手中端著一碗剛熱好的薑湯：“夜深了，您該歇息了。”
方孔炤接過薑湯，熱氣蒸在臉上稍稍驅散些寒意：“火炮營都安置妥了？”
“二十二門火炮已在前沿陣地佈置完畢，彈藥充足，只是閔參戎、羅遊戎午後派人來，說他們攻西門，希望火炮營能多分幾門炮支援，孩兒按預定部署未應允，他們似乎有些不快。”
閔一麒、羅安邦都是偏沅將領出身，陳睿謨被俘虜後，偏沅不再設巡撫，這些沅將就調給了湖廣鎮，這些人總覺得方孔炤對他們和湖廣鎮那些人分親疏。
“明日攻城，你火炮營按計劃行事，秦總鎮主攻北門是重中之重，炮火需集中支援，至於閔、羅二部，稍後我讓撫標撥兩門佛郎機炮給他們便是。”
“是。”方以智應下，卻未立即退下。
“還有事？”
“父親，今日又有三個鄉民從城中逃來，說劉處直病重，城中守軍爭執內訌還互相攻殺據說他的幾鎮賊兵現在都回去爭奪位置了，我覺得此事有問題。”
“有問題也得上了，軍中存糧只夠明日一頓稀粥，拿不下新化三萬大軍不戰自潰，就算真是陷阱，也得往裡面跳了。”
帳外忽然傳來喧譁，撫標的一個軍士匆匆入帳：“撫院，閔參戎、羅遊戎營中鬧事，幾個軍士搶了同營的乾糧袋，打起來了。”
“走，去看看。”
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