崇禎十三年正月初九，衡陽縣奉天倡義營大元帥府。
前些天劉處直召集了各位統制從自己防區來衡陽開會，今天已經到齊了，劉處直就宣佈召開會議了。
“李茂的信諸位都看了吧，夷陵已經丟了，他帶著兩千多人已經轉進到了河南，今日請諸位來，是要議定下一步方略。”
“湖廣這邊，我們已佔七府之地，洞庭湖以南除長沙和常德府，其餘都在治下，再向北進攻的話短期內難以突破了，南邊廣東韶州府已下，江西吉安府的永新、永寧兩縣在手，貴州、廣西咱們隨時可以進軍，但這些用不著六鎮兵馬一起去。”
孔有德開口詢問道：“大帥是要分兵嗎。”
“對，李茂在河南只有兩千五百人，李中舉善民政而不擅戰陣，河南如今赤地千里官府催餉如虎，正是乾柴遍地之時，若我們在那裡點一把火，整個中原都能燒起來，一旦中原火起湖廣官軍必分兵北顧，屆時南北呼應，咱們整個大局便盤活了。”
高櫟點點頭：“大帥，這想法很不錯，不知要派那一鎮北上，我覺得我們第二鎮很不錯。
“高櫟你別和我搶，我覺得我們第四鎮還不錯呢，你就好好留守你的辰州府吧。”
宋獻策這時候說道：“諸位請聽我言。”
“大夥都忠勇可嘉，但我有一言，此次北上非比尋常，河南如今遍地饑民、大小杆子林立，各位將軍去了只是增加一支萬人的軍隊於大局沒什麼太大改變，也做不到點燃河南這堆乾柴，要點燃乾柴需要的是名望，是號令群雄的威望。”
“大帥，自崇禎六年您接替王自用當了三十六營大帥至今已經七年了，雖然到現在三十六營星散了，可李自成、張獻忠、羅汝才、革左五營這些大掌盤哪個不認您這個盟主，河南地面上那些杆子，哪個沒聽過劉處直的名號。”
“大帥親自去那便是昔日的三十六營大帥重歸中原，是奉天倡義營舉旗北伐，豫西那些饑民、小掌盤、土寇必將景從如雲，要擴軍也方便許多，當然大帥也不能孤身前去，還是調集一鎮兵馬加上直屬營一起北上。”
這時候劉體純抱拳說道：“大帥，屬下願率第五鎮跟著你北上河南。”
史大成也道：“第三鎮也可以去。”
劉處直思考片刻開口道：“宋軍師說得對，我坐鎮衡陽看似安穩，實則是畫地為牢，奉天倡義營要成大事要推翻大明，現在這樣太慢了，大明畢竟坐鎮兩京十三省，人力物力比我們充足的多，我們在衡陽等著官軍圍剿或者一座城一座城往北打實在太慢了，河南是天下腹心，到處都是吃不上飯的杆子、饑民、土寇，用的好的話說不定立刻就能席捲整個河南一省。
“待我在河南把事情做起來，各位再尋找機會，拿下廣東、江西、貴州、廣西，咱們大事就成了。”
我意已決，親自率軍北上河南，親兵營、騎兵營、土木營、火炮營隨行，劉體純第五鎮隨我出征共計一萬七千人，五日後出發，火炮營就不帶重炮了，帶些輕便的佛郎機就行。”
“我走後，由宋軍師總覽民政，兵院共管軍務，宋軍師與副院長孔有德以及兵院諸位參軍商議決斷，若有重大爭議，投票表決票多者從，各位統制守住自己防區，出兵千人以上需要通報兵院進行研究。”
宋獻策起身長揖：“屬下必不負所托。”
“潘軍師隨我北上參贊軍務。”
“屬下領命。”
“行軍路線的話，現在夷陵已失長江水道不通，我們走陸路去河南，先從衡陽向西北，經寶慶府、辰州府，再過施州衛進入夔東，與鄭彥夫會合後，再經平利、興安，入鄖陽府上津縣，過朱陽關進入河南盧氏縣。”
“施州衛是朝廷衛所，指揮使應該是當地土司，這裡不在奉天倡義營治下，過境時能借道最好，若不能就只能打一仗了。”
劉體純說道：“施州衛指揮使覃勳確實是土司出身或可買通他。”
“先禮後兵吧，潘軍師準備厚禮書信，就說我們借道北上河南，若他識相就送銀五千兩，咱們也儘量避免和土司打仗。”
“得令！”
正月初十起，衡陽城內開始緊張籌備，糧秣、軍械、藥材源源不斷調出庫，劉處直每日與潘獨鰲、劉體純推演北上路線，與宋獻策交接政務。
正月十四日，一切就緒。
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