竹菌坪外東側十里，淨堡。
這座土堡年頭都上百年了，始建於嘉靖年間，如今牆垣多有坍塌。
參將張奏凱率兩千川兵進駐此地時，心中便有些不快，堡內僅有十餘間破屋，大半軍士只能露天宿營更兼水源不足，取水需到二里外的小溪。
“參戎大人，夜不收回報，賊寇仍在竹菌坪未見異動。”
張奏凱聞言點點頭心中稍安，秦良玉大軍未至，張令部駐紮在十里外的黃柏埡，兩部呈掎角之勢，按常理，賊寇當固守竹菌坪不會主動出擊，不過劉能奇他們可不打算按常理來。
劉能奇手指點向淨堡：“探馬確認了，張奏凱部兩千人駐紮此堡，張令部五千人，在黃柏埡距此十五里，秦良玉部人數最多有近三萬但是紀律太差行軍也慢，最快也要明日午時才能抵達。”
鄭彥夫說道：“淨堡殘破不堪，守軍也不多，若我軍速戰速決在張令反應過來之前吃掉張奏凱，對於後續作戰有很大幫助。”
劉能奇補充道：“鄭協統說的不錯，我們動作快一些，在寅時出發卯時前抵達淨堡拂曉進攻，鄭協統率本部攻北門，我率第六鎮攻南門。
“還須防備潰兵西逃，得派一支騎兵繞至堡西，截斷退路。”
“已安排妥當，我安排了老本兵五百由營統李四指揮追擊潰兵。”
諸位軍官又繼續商議細節，直至子時方散，劉能奇獨留帳中取出劉處直前年所贈佩劍揮舞了幾下，這次他來河南府還有一件好事要通知劉處直，在衡陽的母親生下了一個健康的男孩，不過不知道為啥他心裡總是有些堵，他搖了搖頭將那些亂七八糟的思緒扔出大腦。
寅時初刻，義軍開拔離開竹菌坪。
鄭彥夫部多為老兵，大部分都是陝西老弟兄，在如今的奉天倡義營已經很少見了。
一個時辰後，全軍抵達淨堡
堡牆輪廓模糊，只有幾處火光閃爍，劉能奇伏在草叢中用千里鏡觀察著，如鄭彥夫所言，堡牆多處坍塌各處大門都殘破不堪只用木柵臨時修補，哨兵稀疏，約一刻鐘才有一隊巡過。
劉能奇放下望遠鏡：“按計劃，兩刻鐘後同時進攻，炮標就位了嗎？”
“就位了。”炮標標統說道
劉能奇看向東方天際已經微白：“傳令，準備進攻。”
淨堡內，張奏凱被尿意憋醒。
他披衣起身走出破屋，晨風微涼堡中瀰漫著馬糞和汗臭味，軍士們橫七豎八睡在空地上鼾聲此起彼伏，巡哨的軍士倚著牆打盹，見他來了才慌忙站直。
“參戎。”
張奏凱擺擺手，走向牆角尿尿，系褲帶時他忽然聽到隱約的隆隆聲，似遠處的雷聲，又似……
“炮聲！”他渾身一激靈。
下一刻，尖嘯破空。
“轟！”
南門木柵炸得粉碎，碎石木屑四濺，緊接著第二炮、第三炮……義軍炮標齊射，裡面的官軍都被打懵了。
警鑼狂敲，官軍從睡夢中驚醒，慌亂尋找兵器，張奏凱衝回屋中披甲，家丁已牽馬過來：“將爺，賊寇攻堡。”
“蠢貨，這麼早你把馬牽過來幹嘛，讓弟兄們看到他們還有心思打仗嗎。”
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