河南的仗沒打起來，但是夔東那邊戰事卻爆發了，原定支援河南的劉能奇只得留在夔東同鄭彥夫一道一起禦敵，好在現在河南府沒有什麼戰事，主要是處理內政方面。
劉能奇站湖廣長沙府趕到夔東不過十天，正巧碰到四川巡撫邵捷春率軍進攻，三萬官軍很快將萬縣、開縣拿下準備進軍奉節縣，而這個譚家嶺便是扼守奉節的要處，開縣、萬縣已經丟失，雙方就在此對峙了起來。
“統制，第六鎮各協已按部署就位。
劉能奇點點頭：“鄭協統到了嗎？”
“正在南山巡察防務，說一刻鐘後與你在老君廟議事。”
劉能奇轉身走向老君廟，這座破敗的小廟坐落在南北山之間的山脊上，視野極佳，能俯瞰整條通往奉節的山路，廟內神像早已殘破不堪，只剩半截太上老君像歪斜在神臺上。
鄭彥夫先一步到了，他正在俯身檢視地圖。
“能奇來了，南山已經佈置妥當了，虎蹲炮佛郎機都假設好了，木石也備了不少。”
“北山也差不多了，只是水源是個問題，山上只有兩處泉眼流量不大。”
“這我曉得，所以得速戰速決，拖久了對我們不利，這次官軍分三路大概三萬人，統兵將領是四川總兵羅尚文、湖廣副總兵張應元、臨洮總兵鄭嘉棟，我們兵力不到兩萬這仗有點難打。
兩人正商議間，山下傳來號角聲。
探馬衝進廟門彙報道：“劉統制、鄭協統，湖廣官軍約五千人自東面逼近南山。”
張應元急於立功，這位湖廣副總兵已經年過五旬了到現在還只是副總兵，有傳言秦翼明不久後要調回四川當總兵，之前能與他競爭的楊世恩在衡陽被賊寇殺了，所以他想憑此戰搏個總兵銜，此時他率領游擊常國安佯攻南山，試探義軍虛實。
今年才四月中旬，夔東的天氣就很熱了，湖廣官軍穿著厚重的鎧甲，汗水順著脊背淌下，他們沿著陡峭的山坡向上攀爬，盾牌高舉，防備著山上的攻擊。
“放！”
鄭彥夫一聲令下，譚家嶺南山上，粗大的圓木沿著陡坡翻滾跳躍，帶起漫天塵土，撞入官軍佇列中，慘叫聲頓時在山谷間迴盪。
常國安大聲呼喊道：“散開，散開陣型！”
官軍迅速變換隊形，此時山上的佛郎機炮已裝填完畢。
“轟！”
實心鐵彈呼嘯而出，一顆炮彈擊中巨石，碎石飛濺，傷及周圍數名軍士。
張應元在山下觀戰，他看出山上的防禦工事比較堅固，賊寇指揮有條不紊。
“鳴金收兵！”
第一次試探性進攻以官軍傷亡兩百餘人告終。
同日，北山也遭遇進攻，臨洮總兵鄭嘉棟率五千秦兵攻山，同樣被居高臨下的義軍擊退，三邊官軍勇悍善戰，但面對陡峭山地和密集的火器，也只能無功而返。
當晚，官軍大帳內。
鄭嘉棟脫下被汗水浸透的鎧甲，在軍議上說道：“不能這樣打了，仰攻傷亡太大，看這座山水源也不是很豐富，不如我們圍而不攻，山上缺水不出十日賊寇自潰。”
四川總兵羅尚文點點頭：“鄭總鎮言之有理，只不過需要防備賊寇突圍。”
於是三萬官軍分駐譚家嶺四周要道，切斷水源，準備困死山上的兩萬義軍。
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