“劉能奇思考後對鄭彥夫說道：派精兵夜襲南麓湖廣軍營製造混亂，主力從北山突圍沿小路退往大寧縣。”
“那奉節怎麼辦？城內可只有民兵防守。”
“鄭協統這事無妨，大寧離奉節不遠，在解決我們之前官軍不會去攻城的，我們駐紮在大寧竹菌坪，那個位置很不錯，進可攻退可守也不像譚家嶺一樣是一座沒水的山。”
“鄭協統和我率主力撤離，我安排人去偷襲官軍營地。”
“魏成鳳”
“屬下在”
“偷襲官軍的事就交給你了，完事後退到竹菌坪來找我們。”
“遵命”
子夜時分，第六鎮右協協統魏成鳳親率五百老本兵，悄無聲息地摸向南麓。
湖廣軍營中多數軍士已入睡，只有巡邏隊在營帳間穿行，連續數日的圍困讓官軍也放鬆了警惕，他們認定山上的義軍已成甕中之鱉。
“放箭！”
隨著魏成鳳一聲令下，火箭射入營帳中，乾燥的篷布瞬間燃起，火勢迅速蔓延。
“敵襲，賊寇偷襲。”
湖廣兵從睡夢中驚醒，慌亂地尋找武器，張應元披甲出帳，只見南面火光沖天喊殺聲四起。
“不要亂，列陣迎敵！”
他竭力穩定軍心，但黑暗中不知賊寇有多少，軍士們惶恐不安。
趁此混亂，鄭彥夫和劉能奇率領部從北山悄然下山，秦兵營地雖有所察覺，但夜色深沉加上欠餉已久，白天還能強打精神迎戰，晚上他們是無論如何也不肯出戰了。
魏成鳳算了算時間，覺得劉能奇他們已經成功撤離了便下令撤退，拂曉時分義軍已退至四十里外竹菌坪。
在萬縣的邵捷春接到戰報，詢問官軍為什麼不追擊讓賊寇跑了。
幕僚稟報道：“撫院大人，秦兵...秦兵鬧餉不肯再戰要回家，鄭總鎮彈壓不住已率軍返回陝西了。”
邵捷春嘆了口氣，陝西兵一走，官軍兵力少了三成了，後續圍剿就沒辦法進行了。
“傳令，調石柱宣撫使秦良玉、副總兵張令速來增援，這次一定要收復失地。”
數日後，秦良玉率三萬石柱兵抵達萬縣，崇禎十年末在清居山與劉處直一戰，她麾下白桿兵損失慘重，兩年了還是沒恢復到當初的作戰水平，石柱經濟條件也不好，這三萬人和當初的四千白桿兵不可同日而語，大部分是一些土司兵和團練，真正的白桿兵只有兩千來人。
“末將秦良玉，參見撫院大人。”
邵捷春連忙扶起：“秦都督請起，賊寇劉能奇、鄭彥夫部退守大寧竹菌坪，約有兵力兩萬，本院已調張協臺率五千兵前來會合，請都督務必剿滅此股賊寇，這樣官軍便能收復失地了。”
秦良玉點點頭：“對面是劉處直的部下嗎？”
“正是，劉賊現已佔據河南府不久前還殺了福王，原本這個夔東只有五千賊兵防守，我官軍應該能收復的，但沒想到劉賊居然從湖廣又調了一萬多兵前來，秦兵因為缺餉譁變了，現在只能依靠秦都督了，具體作戰策略，你與張協臺商議，需要多少糧草跟我說，本院想辦法滿足你。”
秦良玉想起兩年前在清居山，劉處直幾乎全殲石柱營，如今面對其義子部將，她心中發誓一定要報仇。
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