李萬慶暴怒：“還有誰是你的老掌盤，老子是朝廷參將。”
他這輩子最恨的，就是別人提起他的過去，老掌盤是義軍裡的稱呼，那是他當賊時的身份，是他拼了命想洗掉的恥辱，他投了朝廷當上了官軍將領，以為從此能和過去一刀兩斷，可這三個字一下子把他打回原形。
他越想越氣，一下子拔出了自己的佩刀，一腳踢翻面前的桌子，杯盤碗盞嘩啦啦碎了一地，他大步上前周伯安還跪在地上，仰著臉，眼睛裡滿是恐懼。
“參戎——”
李萬慶一刀刺進他的胸口，又狠狠往裡一送，周伯安的身體抽搐了幾下，軟倒在地，血從傷口湧出來很快在青磚地上淌成一片。
李萬慶喘著粗氣，低頭看著腳下的人，周伯安瞳孔已經開始渙散，他忽然覺得還不夠解氣，一腳踩在屍體的胸口狠狠的喘了幾腳，當著所有人的面割下了這個軍官的首級。
他提著那顆血淋淋的人頭說道：“我們都是吃皇糧的大明官軍是忠義之人，以後誰再叫老掌盤別怪我李萬慶不講兄弟感情。”
滿堂軍官紛紛跪倒：“不敢，末將等絕無二心，參戎息怒，末將等誓死追隨參戎。”
李萬慶提著人頭在堂中站了很久，他酒意已經退了怒火也在慢慢消退，他低頭看了一眼手裡的東西，那是跟了他數年的老部下。
“傳我命令，集結全軍死守襄城，能戰的人全部上城，派人向開封求援向襄陽求援，向一切能求的官軍求援，誰再敢言降這就是下場，都聽明白了嗎？”
“聽明白了！”
李萬慶擺擺手，示意他們退下。
軍官們如蒙大赦紛紛起身，低著頭退出正堂，經過那具無頭屍體時，沒有人敢多看一眼。
劉國能比李萬慶早降一年，官也做得大些現在李萬慶是參將，他是副總兵，手下四千官兵，其中有兩千是加入官軍後從衛所抽調訓練的，以前他投降時有三千人跟著他走，經過這些年消耗也只剩兩千了。
今夜他沒有睡，下午襄城方向來人報信，劉處直集結兩萬兵馬來進攻襄城、葉縣，他當即派出五撥探馬，每隔一個時辰回報一次軍情，此刻已是亥時，第四撥探馬剛剛回來，賊寇已經出龍門關進入汝州地界，最遲三天後就能抵達襄城。
他知道劉處直有個直屬營，包括他兩千人親兵營和三千人的騎兵營人人都有馬匹機動性拉滿，自家探馬找了很久都沒找到。
他太熟悉這種感覺了，當年在做賊時他也經常玩圍點打援，劉處直那套戰法他閉著眼睛都能背出來，圍一城，伏一路，等援兵出城半路截殺回頭再攻孤城，如今輪到他自己挨這一刀了。
“來人備馬，我要去襄城。”
親兵一愣：“協臺，這大半夜的要不明天再去吧。”
“等不到天亮了，最多明天賊寇的騎兵就會提前抵達，再不去就沒機會了。”
三刻鐘後，劉國能帶著五十名親兵快馬馳出葉縣，沿著官道向東北方向疾馳。
一個半時辰後，劉國能抵達襄城，城上守軍看到是劉國能的大旗，當即放下吊橋迎他們進來。
李萬慶沒有想到劉國能會連夜趕來：“老劉你這麼晚來我這裡幹嘛。”
兩人進了行轅正堂，堂中的屍體和血跡早已清理乾淨，但李萬慶臉色發白眼窩深陷，顯然那頓酒宴的後勁還沒過去。
劉國能看了他一眼沒有問也沒有客氣，直接走到輿圖前。
“你的人探到劉處直的直屬營在哪裡了嗎？”
“沒找到，不過我猜他多半是找地方埋伏了，等你出兵襄城時一舉殲滅。”
“不是猜是一定這樣，劉處直打了十多年的仗最擅長的就是這手，圍一城，打一援，咱們倆一個在襄城，一個在葉縣，正好讓他分而食之。”
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