第一鎮兵臨城下已經三日，六千兵馬分駐三門，唯獨東門留了一道口子，正經的圍三缺一這也是圍點打援的老章法了，不能完全切斷聯絡，探馬都從東門走了兩批人了，第一鎮士卒都睜一隻眼閉一隻眼，連箭都沒放一支。
李茂在南門外紮下大營，每日派兵到城下罵陣，罵人的都是嗓門大的兵詞兒也損，從李萬慶的祖宗十八代罵到他下輩子投胎，城上的守軍起初還回罵，後來被軍官喝止乾脆裝聾作啞。
北門那邊郭君鎮的新兵們頭一回上陣，緊張得攥刀的手心冒汗，可城裡的官軍就是不下來，他們在城外乾站了三天，連根箭都沒挨著。
“統制這不對啊，李萬慶那廝怎麼這麼沉得住氣，咱罵成那樣他都不出來。”
李茂站在營帳外望著襄城的城牆，他也覺得不對。
圍三缺一，是為了讓城裡往外送信求援，送信求援是為了讓援兵增援，劉處直那邊才能打援，這是連環套一環扣一環，可現在信送出去了，但是劉處直那邊還沒訊息傳來，想必這仗就沒打起來。
沙河，汝墳店。
劉處直已經在河邊的丘陵地裡埋伏了三天，直屬營加上第五鎮的一萬人，就藏在這片起伏的土丘和茂密的槐樹林裡，為了不暴露行蹤，白天不許生火做飯，夜裡不許點燈，戰馬的馬嘴都用布條勒著，不許嘶鳴。
五月的河南日頭已經毒了，士卒們窩在林子裡汗流浹背蚊蟲叮咬，劉體純蹲在一棵歪脖子槐樹下嘴裡嚼著根草棍，眼睛一直盯著沙河對岸那條官道。
“大帥，已經三天了，李萬慶的信早該送到葉縣了劉國能怎麼還不出來，會不會是劉國能那驢日的看出了咱們的算計？”
“應該是看出來了，這次咱們失策了，我忘了他跟我們聯營太多次了，我那套戰術想必他是瞭解的，他應該抱定主意不出城了，等著各地官軍來援。”
“那咋辦，咱白埋伏了三天。”
“只能換個辦法了，咱們調不動劉國能，那就讓朝廷那邊的人調他。”
劉體純沒聽懂：“朝廷那邊的人，他們能聽咱的。”
“葉縣知縣要聽那些官紳的，半個時辰後直屬營跟我走，我們去打劫那幫官紳讓他們給知縣上壓力，這樣知縣才會給劉國能上壓力，你帶第五鎮繼續埋伏在這兒，萬一劉國能還是出來了你給我兜住。”
葉縣城外。
直屬營從西北方向的丘陵地帶席捲而出，劉處直一馬當先，五千馬隊在葉縣城外的田野間散開。
他是帶人來放火的，馬隊分成數十股，每股百人，在葉縣所屬的村鎮間縱橫馳騁，火把扔進麥垛、扔進草料場，扔進那些青磚大瓦的鄉紳宅院，濃煙滾滾，火光沖天，哭喊聲和驚叫聲從四面八方傳來。
一個鄉紳模樣的中年人從宅子裡衝出來，指著那些騎兵破口大罵：“賊寇，天殺的賊寇，老夫要請李撫院出兵圍剿你們。”
話音未落，一箭正中他的咽喉。
一個親兵收起弓，策馬從他身邊馳過，順手扯下了他腰間那塊成色極好的玉佩，劉處直駐馬在一座土丘上看著這一切。
劉處直也不想無差別的殺這些鄉紳，自己不當流寇好幾年了，可他更不想讓劉國能躲在城裡跟他耗到天荒地老。
一個時辰後，第一批獵物被押到他馬前，那是三個穿綢衫計程車紳，兩個五十來歲，一個三十出頭都是葉縣本地有頭有臉的人物，他們被親兵按著跪在地上渾身發抖頭也不敢抬。
“你們認識我嗎？”
三人不敢答。
“我姓劉，叫劉處直，你們縣裡的劉國能以前是跟我混的，現在他當了官軍，我今天來就是想請他出來敘敘舊，可他躲在城裡不出來，沒辦法只好請你們幫個忙。”
三個士紳面面相覷，不知道這幫忙是什麼意思。
劉處直朝親兵揮了揮手，親兵手起刀落，那個三十出頭的年輕人頭顱落地，剩下兩個士紳嚇得魂飛魄散癱軟在地，屎尿齊流。
