一眨眼義軍在項城附近又休整了數日，每天都能吃飽喝足，隔一天還有肉吃，自從進入河南後因為本地糧食短缺，養雞鴨的百姓也很少，因此能買到的家禽很少。
所以士卒們幾乎大半個月才能嚐到一回肉味，李中舉雖然在熊耳山裡面開闢了牧場和家禽養殖，但對於數萬大軍來說等於杯水車薪。
這一次出征，輜重營隨軍帶了一百隻羊，一路上都沒捨得吃，在昨晚上劉處直宣佈全部宰了給部下加餐，吃完飯後又早早休息養足了精神。
次日一早，各個將領再次召集了一場短會，商議下一步作戰計劃。
一直在外的李良弼今天也來參會了，他指著地圖說道：“官軍在離項城還有三十里的高樹村，他們走得極慢，昨日看他們紮營時的炊煙大機率已經已經斷糧了，一大片營地沒有多少煙火氣。”
劉體純點點頭：“如果真的斷糧了，這可是好機會，餓肚子的兵是沒辦法打仗了。”
高櫟補充道：“官軍雖斷糧但仍有三萬多兵馬，咱們差不多兩萬兵力還是劣勢，傅宗龍、楊文嶽倒也不算是庸碌之徒，賀人龍、虎大威、猛如虎也都是能打的，我們還是要做好萬全準備。”
“我老馬覺得高統制說的有道理，可他們有一樣比不過咱們，他們累咱們不累，他們餓咱們不餓，他們士氣低咱們士氣高。這仗，此消彼長下這仗咱們必勝。”
劉處直看向高櫟：“老高，你怎麼想？”
高櫟走到輿圖前：“大帥，各位兄弟，官軍現在斷糧了，又累得要死到了地方肯定要先歇腳。”
“項城以南十里，這附近有一片松樹林長的還很茂密藏一千多騎兵不成問題，讓老馬帶人埋伏在這兒，這附近有個莊子叫孟家莊，是一處很大的村莊有幾百戶人居住，官軍到了必定在孟家莊一帶紮營，等他們紮下營、散開了，騎兵突然殺出夠他們喝一壺的。”
馬世耀點頭：“可行，騎兵衝陣打的就是出其不意，官軍肯定來不及列隊抵抗。”
“當然光靠騎兵不夠，騎兵衝完步兵得跟上，我帶第二鎮從東邊殺出截他們的退路，同時我建議老劉率第五鎮渡過潁河，製造移師汝寧的假象來迷惑官軍。
高櫟說完後，不少軍官都看向劉處直，他點了點頭：“就照老高說的這麼打，不過有一點得注意他們已經斷糧了，到了項城未必會老老實實紮營，餓極了的兵什麼事都幹得出來，你們得把各種情況都想到。”
李良弼說道：“大帥放心，偵察營一直盯著，他們一動咱們就知道。”
“那就分頭準備，騎兵今夜就進林子，不許生火不許喧譁，其餘士卒繼續休整，這一仗咱們不打則已，打就要打狠的。”
翌日，傅宗龍以及楊文嶽率領的官軍終於看到了項城的輪廓，楊文嶽就不說了他從歸德南下要近的多部下沒那麼累，而三邊官軍兩萬人從固原到南陽，從南陽追到承天又從承天跑到項城，加起來跑了三千里追了近兩個月，大軍已經斷糧一天此刻大部分人飢腸轆轆。
賀鎮的夜不收回來稟告道：“制軍大人，賊寇不見了。”
“不見了，去哪兒了？”
夜不收往西一指：“潁河那邊有動靜，好像是賊寇在渡河，看樣子是往汝寧方向去了。”
傅宗龍思考了片刻長出了一口氣：“看來賊寇是害怕了，既然軍士們累壞了那就先緩口氣再說。”
楊文嶽說道：“傅制軍，萬一賊寇殺個回馬槍咱們就麻煩了，怎麼也該再走個十里路，我們到項城縣再休整也好啊。”
“楊制軍你部下還好，但是三邊的這些官軍實在動不了了讓他們歇歇吧，歇好了才有精神追。”
楊文嶽看了看四周那些東倒西歪的三邊官軍，沒有再說什麼。
命令傳下去官軍如蒙大赦，三萬多人就在孟家莊外一片空曠的野地裡紮下營寨，說是紮營不過是軍士們把兵器往地上一扔，人往地上一躺，帳篷都懶得支鍋灶也懶得搭，有的躺下就開始呼呼大睡。
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午時，斷糧的惡果也顯現出來。
不知是誰先起的頭，一個軍士爬起來晃晃悠悠地往遠處的村莊走去，接著是第二個、第三個，很快成百上千的官軍都爬了起來往那些散落在原野上的村莊湧去。
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