彭宏澍抱拳行禮：“下官甲冑在身，未曾遠迎，恕罪恕罪。”
“彭宣慰客氣了，本院冒昧來訪，還望見諒。”
兩人進了軍帳分官職入座，不過宋一鶴知道自己現在說話沒底氣就沒有坐到主位上去。
彭宏澍說道：“撫院此來，是為攻城之事？”
宋一鶴點了點頭。
“正是，彭宣慰遠道而來，本院感激不盡，不知宣慰打算何時攻城？”
“撫院，下官斗膽問一句，這麻城咱們非打不可嗎，下官跟您說實話，我手下這些兵打山地戰是一把好手，可攻城從來沒練過，那城牆三丈高護城河兩丈寬，城上還有三千多守軍，咱們這五千人填進去能剩多少？”
彭宏澍繼續道：“再說了，下官給朝廷效力自然是該的，可弟兄們千里迢迢來這一趟總得有個說法，之前無論是圍剿劉處直，還是進大別山打革左，朝廷都徵發了我們出戰，可發下來的錢糧完全不夠，下官自己的家底，都快貼補光了。”
“本院已經請旨，餉銀不日就到。”
“不日？我的撫院大人，下官當了十幾年宣慰使聽這兩個字聽了十年了，我也知道你難可我也有難處，這攻城的事容下官再想想。”
梅家造反一事前前後後都是宋一鶴在操持，成功剿滅這夥反賊，那沒得說日後的仕途肯定平穩，當督師入閣拜大學士都有可能，可要是沒解決好梅家的事，那皇帝就得找他說說話了。
又過了兩天，宋一鶴再次來到彭弘澍那裡，這次他帶著一份新的方案。
“彭宣慰，本院跟左將軍商議過了，他的人願意配合，攻城的時候，他的人在北門佯攻吸引賊寇注意，你的人從南門主攻，這樣就事半功倍了。”
“撫院大人，左總鎮願意攻城了？”
“這個……他願意配合。”
“咱們都跟著朝廷官軍打了那麼多年仗了，配合的意思就是他的人站著看，我的人上去送死，下官敬您是巡撫說話也就不拐彎了，這麻城我是不會攻的，不是不願是不能，五千永順子弟我帶出來，得想辦法帶回去，野戰爭鋒我沒話說，但攻城戰是絕對不會打的。
“他們可以留在黃麻給你壯壯聲勢，真要攻城，您另請高明。”
不死心的宋一鶴又去找左良玉，這次他直接被擋在了帳外。
“宋撫院，總鎮說了，他身體不適不便見客。”
“你讓我進去，我有要緊事！”
宋一鶴又急又氣在帳外轉了好幾圈，終於一跺腳轉身走了。
從那以後，他天天來，天天被擋在門外
“宋撫院，您就別為難小的了，總鎮真的不見你。”
宋一鶴站在那兒，望著那座緊閉的帳門，忽然覺得自己像個小丑，他轉過身，一步一步往回走，左良玉的大營裡，軍士們還在喝酒吃肉，笑聲一陣陣傳來。
麻城裡面一片祥和，街道上，百姓們照常開門做生意，小販吆喝聲此起彼伏，小孩跑來跑去根本不像在被圍城，糧倉裡的糧食堆得滿滿當當，再撐幾個月都沒問題。
梅汝忠走了過來：“大哥，咱們就這麼耗著？”
“不耗著還能怎麼辦，打又打不過，降又沒個好的條件，要不派人去跟宋一鶴接觸接觸。”
“接觸，大哥，您要投降嗎。”
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