崇禎十五年四月底，開封。
洪水已經退了但城還在水裡泡著，就算水淺的地方也陷在淤泥裡，街道變成了河道，房屋變成了島嶼，能行走的地方積水也齊胸口深，竹筏划過去水花濺起，帶著一股刺鼻的腐臭。
劉處直看著這座他圍了半年的城十分的傷感，他覺得自己是否有時候真的不適合帶兵，古代以水代兵的戰例多了，宋獻策、潘獨鰲、李中舉給自己講過了秦滅魏時王賁水淹大梁，楚漢之爭時韓信水淹廢丘。
這些事他自己都知道，但行事時總是還把自己當成以前的流寇，也認為官軍再壞無非殺良冒功或者左良玉那樣走一路燒殺一路，他是真沒想到官軍會直接掘開黃河河堤，不但害了義軍也害了開封周圍上百萬百姓。
這些日子他幾乎沒有合過眼，一閉上眼，就是那些被水沖走計程車卒的臉，就是那些在水裡掙扎的百姓的身影，上萬第七鎮和第一鎮計程車卒在夢中詢問自己，有沒有找到他們的屍體好好安葬。
李虎走過來打斷了他的思緒：“大帥，木筏竹筏紮好了，有一千多架了，暫時夠用了。”
劉處直點點頭：“讓各鎮軍官動員士卒們去救援開封百姓吧，多救一些出來。”
李虎猶豫了一下：“大帥，有件事我得彙報一下，幾個標統託我來問，這些百姓，三次守城都幫著官軍打咱們，咱們死了那麼多人現在又要救他們，救上來還得花糧食養著，養好了說不定哪天又幫著官軍跟咱們作對，他們問到底值不值得？”
“這些話都是誰說的？”
李虎倒是沒有出賣這些人，只是小聲的說道：“好幾個……都這麼說。”
“小虎，你告訴他們，這些百姓守城是為了活命，幫著官軍打咱們也是為了活命，他們不是什麼敵人，他們是活不下去的苦命人，咱們要是連他們都見死不救，跟官軍那些狗官有什麼區別，我們義軍起兵除了為自己活著，也得做一些好事吧，不然怎麼當的起這個義呢？”
“去傳話吧，誰再說不值得，讓他來見我。”
李虎應了一聲，轉身走了，劉處直站在開封城外的一處高坡上，看著城裡那些還在水裡掙扎的百姓，看著那些趴在屋頂上、樹上、城牆上的倖存者，看著那些在淤泥裡爬行的人影。
風從北岸吹過來，帶著黃河水的腥氣，帶著腐爛的臭味，也帶著隱隱約約的哭聲。
“但願能多救些人吧，也讓我心裡好受一些，這仗打的真窩囊。”
第一批木筏下水的時候，城裡的倖存者們還不敢相信，他們趴在屋頂上、蹲在樹杈上、站在城牆的殘垣上，看著那些木筏從義軍的營地裡劃出來，緩緩駛進城裡。
有人驚恐地喊道：“是賊寇！賊寇來了，他們來找我們報仇了。”
可那些木筏上面計程車卒沒有傷人，筏子上的人穿著藍色箭衣，戴著白色氈帽，手裡拿著竹篙，把木筏撐到屋頂旁邊，伸出手。
“上來。”
屋頂上的人驚呆了，一個老婆婆顫巍巍地看著那隻伸過來的手，看了很久眼淚忽然湧了出來。
“你們……你們不是賊嗎？”
筏子上的義軍士卒苦笑了一下：“我們是賊可我們也是人，上來吧，水裡冷。”
老婆婆抓著那隻手被拉上了木筏，她渾身溼透嘴唇發紫，上了筏子就癱在那裡，再也站不起來了。
更多的木筏湧進城裡，義軍士卒們撐著筏子，在齊腰深的水裡穿行，把那些困在屋頂上、樹上、城牆上的百姓一個一個接上筏子。有人已經餓得走不動了，被人揹上去；有人受了傷，用門板抬上去；有人已經死了，屍體泡在水裡，被撈上來放在一邊。
一個年輕計程車卒撐著一架木筏，從一座倒塌的房屋旁邊經過，水裡伸出一隻手，抓住筏子的邊緣，那士卒低頭一看是個孩子七八歲的樣子渾身都是泥，只剩兩隻眼睛還看得出來是個人。
“別怕，仗已經打完了。”
他彎腰把小孩拉上來，孩子上了筏子蜷縮在角落裡渾身發抖一句話也不敢說，他把自己的乾糧遞給他，孩子看了一眼一把抓過去塞進嘴裡嚼了兩下就嚥了，噎得直翻白眼。
